– Я мечтал об этом, – хрипло сказал он. – Ожидание сводило меня с ума! Целых две недели прошло, пока мы смогли снова увидеться!

Шуэта кивнула и сама потянулась к нему всем телом, поцеловала, потом ласково провела рукой по коротким густым волосам, по шее. Ее неожиданная ласка явно понравилась ему. Оба немного задыхались, когда отстранились друг от друга.

– Жаль, что я не могу увезти тебя к себе. Но пока слишком рано. Не хочу тебя торопить, – сказал он.

Какой-то частью сознания Шуэта была вполне уверена, что не возражает против того, чтобы ее торопили. Но в то же время неохотно признавала, что он прав.

– Я вызову машину, – сказал он.

Шуэта с любопытством уставилась на него.

– Хочешь сказать, что она подъедет к тебе по свистку? Как в Бондиане?

– Нет, конечно, – рассмеялся Нихил. – Я взял водителя, зная, что буду пить. Иди сюда: у нас есть время еще для одного поцелуя.

И что это был за поцелуй! Шуэта даже подумывала запротестовать, сказав, что совсем не спешит, что, по ее мнению, они могут провести остаток ночи прямо здесь, на парковке.

Но она все же сдержалась. Кроме того, поцелуи заставляли ее терять самообладание: еще несколько мгновений, и она начнет срывать с него одежду. Возможно, даже лучше, что она едет домой, прежде чем окончательно опозорится. «Либо она не так уж сильно ему нравится, либо у него сверхчеловеческий самоконтроль!» – с неприязнью думала она, пока они ждали машину.

Как только они уселись в автомобиль, Нихил совершенно переменился, он стал не просто сдержанным, а совершенно спокойным, прямо-таки воплощение респектабельности. После того как он мягко, но решительно пресек две ее попытки подобраться поближе, Шуэта обиженно отодвинулась как можно дальше, отвергая все его поползновения завести вежливый разговор.

– Ты свободна в следующий уик-энд? – спросил он, когда девушка вышла из машины.

Она кивнула. Определенно, она нравится ему не так, как он – ей. До следующего уик-энда, казалось, пройдет целая вечность, и неделя разверзлась бездонной пропастью между сегодняшним и субботним днем.

– Только я не думаю, что могу ждать так долго, чтобы увидеть тебя, – неожиданно рассмеялся он, словно мгновенно понял, как она раздосадована. – Ничего, если я заеду за тобой во вторник после работы?

– Вторник? Звучит неплохо, – вежливо ответила она. – Снова ужин?

Он немного подумал:

– Полагаю, нам нужно поесть. Хотя я имел в виду не совсем ужин…

На каблуках она была почти одного роста с ним. Приподнявшись на носочки, она обхватила рукой его щеку и медленно прижалась губами к его рту.

Несколько секунд Нихил стоял неподвижно. Боясь, что он отодвинется, она сжала его голову ладонями и, не прерывая поцелуя, прильнула к нему всем телом. На этот раз его реакция была куда более приятной для нее. Он вернул поцелуй, жаркими, жадными губами, держа ее во властных объятиях.

Пронзительный свист, донесшийся из верхнего окна, заставил их разомкнуть объятия и взглянуть наверх. Из окна высовывалась Прайя, подруга яростно махала рукой.

– Глупая корова, – раздраженно бросила Шуэта, преодолев минутное смущение.

Она поморщилась и знаком велела Прайе исчезнуть. Та широко улыбнулась и послала воздушный поцелуй. Пришлось злобно уставиться на нее, чтобы заставить закрыть окно и отойти от него в глубину комнаты.

– Увидимся во вторник, – сказала она Нихилу, но тот ответил насмешливым взглядом.

– Почему ты живешь с Прайей? По-моему, вы не слишком сильно друг друга любите.

Шуэта пожала плечами.

– Она моя лучшая подруга, – резко ответила она. – Я думала, ты сам это поймешь, без объяснений.

Она уже отпирала входную дверь, но, услышав рев мощного автомобильного двигателя, тихо застонала. До чего же она глупая, если набрасывается на него всего лишь из-за невинного замечания по поводу подруги! Но Прайя была ей почти сестрой.

– Ты эпидемия и бубонная чума, – злобно прошипела она Прайе, когда та вышла из комнаты, расплывшись в улыбке. – Мерзкое пятно на теле человечества. В каждой бочке гвоздь. Худшая соседка по квартире во всей вселенной. Единст венная…

– Засохни, – твердо заявила Прайя. – Я спасла тебя от ужасной судьбы. Подумай только, а если бы миссис Ахая выглянула из окна и увидела, как ты обжимаешься прямо на тротуаре? Не успели бы мы оглянуться, как обе оказались бы выкинутыми из квартиры. Любые твои оправдания разозлили бы ее еще больше.

Несколько отвлекшись при мысли о том, что их грозная хозяйка застанет ее целующейся с Нихилом, Шуэта, однако, запротестовала:

– Она должна быть счастлива! Вечно пристает ко мне, требуя найти «хорошего мальчика», выйти за него и родить двадцать детей.

– О, вы уже достигли этой стадии, вот как? – поддразнила Прайя. – Спишь и видишь, как бы выйти за Нихила и родить ему детей? Даже без единого онлайн-теста на совместимость? Что ты сделала с настоящей Шуэтой?

Шуэта покраснела. Как-то Прайя поймала ее за проверкой совместимости с Сиддхартом на брачном сайте и теперь не позволяла Шуэте забыть об этом. Но ее слова с весьма болезненным уколом вернули Шуэту к действительности. Она так увлеклась за последние две недели, что совершенно ни о чем не подумала. Жить мгновением – это прекрасно, но сейчас ей грозила настоящая опасность влюбиться в Нихила.

Видя быструю смену выражений на лице подруги, Прайя застонала.

– Мне не следовало открывать свой большой рот. Выкладывай! Что тебя беспокоит?

– Я влипла по самые уши! – заплакала Шуэта. – Не знаю, что со мной стряслось! Раньше я никогда не выглядела такой идиоткой из-за мужчины!

– Так давно пора было! – деловито заметила Прайя. – Все это вполне естественно, Шуэта. Ты молода и должна жить полной жизнью. Я, кстати, полностью одобряю этого Нихила. Он супергорячий парень и будет потрясающим в постели. Даже если он не окажется любовью всей твоей жизни, все равно, прекрасно проведешь время.

– Не хочу я прекрасно проводить время, – пробормотала Шуэта. – Я не из таких девушек. Мне нужно что-то стабильное.

Прайя проигнорировала ее рассуждения и с некоторым сомнением уставилась на подругу.

– Только не говори, что подумываешь вернуться к Сиддханту! – воскликнула она. – Надеюсь, ты сказала, что между вами все кончено?

– Да, на следующий день после нашего возвращения из Кералы.

Разговор был трудным. Она ожидала, что Сиддхант оскорбится, но тот был искренне расстроен и ранен, а она чувствовала себя ужасно виноватой. Не настолько, чтобы захотеть вернуться к нему, но достаточно, чтобы не спать пару ночей, всячески ругая себя.

– Он вообразил, что я ненавижу тебя! – внезапно взорвалась она. – Я имею в виду Нихила. Не Сиддханта. Он ничего обо мне не знает!