– Осторожно! – воскликнул Нихил, вскакивая, когда паллу сари оказалось в опасной близости от открытого огня.

Шуэта ответила дразнящей улыбкой.

– Иди помогай, – повелительно сказала она, и Нихил подошел к ней, не слушая рассуждений доктора Матера на тему популизма и региональных банков.

Глядя на Шуэту, доктор улыбнулся одной из своих редких улыбок.

– Она так похожа на мать, – вздохнул он, и мистер Нейр сочувственно кивнул.

Он познакомился с миссис Матер во время одного из походов в кино, задолго до рождения Шуэты, и видел, что сходство дочери с матерью действительно было поразительным.

– Сначала зажжем огненные фонтаны, – объявила Шуэта. – Вернее, несколько фонтанов. Шесть. На подъездной дорожке. Хорошо?

– Да, мэм, – отрапортовал Нихил.

Шуэта щелкнула зажигалкой и коснулась огоньком каждого фейерверка: они немедленно загорелись, как настоящий ряд огненных фонтанов. Дальше Шуэта вынула пакет с ракетами.

– Оооо, это мне нравится! – воскликнула она и стала запускать их одну за другой, они разлетались цветными искрами на фоне ночного неба.

Запрокинутое лицо Шуэты оказалось неодолимым соблазном для Нихила, и он схватил ее в объятия, чтобы поцеловать. Шуэта бросила опасливый взгляд на крыльцо, но доктора Матера и мистера Нейра нигде не было видно. С улицы их загораживали розовые кусты, и она радостно бросилась в объятия Нихила.

– Как думаешь, они заметят, если мы ненадолго ускользнем? – спросил Нихил, кивнув в сторону дома.

– Только после ужина, – прошептала в ответ Шуэта. – Давай зажжем остальные фейерверки, а потом я пущу тебя в свою комнату через черный ход.

– Почему бы нам не забыть о фейерверках и не пойти сейчас? – пробормотал Нихил, наклоняя голову, чтобы снова ее поцеловать.

Шуэта обдумала предложение:

– Полагаю, что можем. Наверстаем потерянную неделю.

Именно так они и сделали.