— Джина! — остановил ее Гарри.

- Что?

—  Тот мужчина... ему известно о твоих к нему чувствах? —взволнованно спросил он.

Джина присела обратно за обеденный стол, но, подумав, вновьрезко встала.

—  Гарри, прости, у меня действительно нет времени.

—  Иными словами, это не моего ума дело? — Гарри тожеподнялся.

—  Просто все эти бессмысленные разговоры нас ни к чему неприведут, — мирно ответила она.

—   Значит, моя жареная грудинка тебя не привлекает? —поостыв, шутливо спросил он. — А тебе доводилось пробовать борщ?

Джина отрицательно покачала головой.

—  У меня отменно выходит борщ. Я мог бы его для тебяприготовить.

Сердце женщины сжалось от боли и жалости. Гарри в этот мигбыл по-детски трогателен и не по-детски желанен.

— Гарри, если бы я только могла... — прошептала она, опустивглаза.

—  А бекон, поджаренный с острым красным перцем?

—  Нет, — покачала она головой.

—  А овощное рагу с тушеным мясом в глиняных горшочках?

—   Нет, Гарри, — подавленно повторила Джина.

— С изысканным букетом специй и приправ, — искушал ее он.

—  Нет, нет и нет.

— Чудесное блюдо для холодных зимних вечеров, чтобы коротатьвремя вдвоем у камина.

—  Но теперь не зима.

—  Будет, в свое время, — заверил ее Гарри.

Джина непроизвольно тяжко вздохнула.

Но Гарри уже держал ее в своих объятьях, нежную иудивительно кроткую.

—  Не думаю, что Лондон готовит для меня долгие зимниевечера перед камином. Танцы в ночных клубах, в шумном кругу друзей...

— Ты еще не стала городской девочкой, чтобы так рассуждать,— ласково промурлыкал Гарри. — Куда как лучше домашние ночи с единственнымдругом.

—  Для того чтобы выбирать, следует для начала испытать,каково это, когда мужчины приглашают тебя в лучшие места столицы, угощают икройи шампанским, — пошутила Джина.

— Ты намерена стать сердцеедкой? — поинтересовался Гарри.

— А что мне мешает стать такой же, как ты? — в отместкуспросила она его.

—  Тогда будь готова к тому, что у тебя будет многопоклонников, Джина. Огромное множество мужчин, которых тебе придется оделятькрупицами своего сердца, растрачивать на них свою душу. Иначе тебе сердцеедкойне быть. А когда ты устанешь от этого нескончаемого потока лиц, отутомительного однообразия с виду разных людей, то почувствуешь себя бесконечноодинокой и растерянной, каким чувствуя себя я, — проникновенно посетовал Гарри.— Ты сможешь справиться с этим?

—  Тихая неприметная жизнь, к твоему сведению, не менееутомительна, — холодно проговорила Джина.

Гарри отступился, потерпев очередное фиаско.

—  Я подниму миссис Ротман зарплату. Уверен, она согласитсяпомочь со щенками, — деловито произнес он.

—  Значит, ты и вправду решил с ними не расставаться?

—  И одного расставания с меня довольно, — тихо ответилГарри. — Я понимаю, Джина, ты не высокого обо мне мнения. Думаешь: случись что,я без зазрения совести откажусь от своего обязательства, предпочтя беспечноевремяпрепровождение долгу перед своими подопечными. Это не так. Если я что-торешаю, то иду до конца!

—  У меня нет причин сомневаться в этом. Но их четверо. Тебебудет непросто. Ты лишишься привычной свободы и уже не сможешь столькопутешествовать, как прежде. Ты будешь ограничен в возможностях переезда...

—  А я намерен обосноваться здесь, осесть, остепениться. Ипусть собаки станут пробным шаром, прививкой от взбалмошности, - усмехнулсяГарри. — Ты сказала, что у меня красивый дом. Но пока это всего лишь пустаяраковина.

—  Ты даже представить не можешь, каково это, когда в домеодин щенок. Сколько от него шума, беспорядка, ущерба. А от четверых — напорядок больше. Они будут скулить, когда ты захочешь соснуть, они станутрезвиться, когда ты будешь нуждаться в покое. Им нужно внимание, ласка, ихнеобходимо воспитывать, дрессировать. А у тебя даже нет опыта.

—  Не волнуйся, я справлюсь, — заверил ее Гарри.

—   Ты веришь в то, что говоришь, однако можешь потерпетьнеудачу, — осторожно предупредила она.

—  Плох тот человек, которого останавливает боязнь потерпетьнеудачу, — серьезно отозвался он. - Ты испытываешь потребность изменить своюжизнь, сделать ее менее предсказуемой, более насыщенной. Мне нужно прямопротивоположное. Я хочу наконец иметь собственный дом, стабильный круг общения,каждодневные житейские заботы, причину просыпаться по утрам.

—  И ты полагаешь, все это тебе смогут обеспечить четверощенков? — с сомнением спросила Джина.

—  Нет, дорогая, все это я обеспечу себе сам, а щенки будутлишь приятным предлогом, — произнес Гарри.

—  Если ты так решил и не испытываешь ни малейшего сомнения,делай, — подытожила она и собралась уходить.

—  Да, и первым пунктом станет посещение ветеринара. Тыможешь сопровождать нас, а можешь отправляться по своим делам. Как сочтешь нужным...Но, повторяю, от добровольной помощи отказываться не стану. Тем более что утебя есть опыт. Ты сможешь посоветовать мне, к примеру, хороший ошейник...

—  Ветеринар сделает это лучше меня... Гарри, собака — этоболее десяти лет верности. Ты готов к этому?

— Джина, откуда такой скептицизм? — весело спросил ее он. —Я все понимаю. Похоже, ты видишь во мне только безнадежного лоботряса. Но этоне так.

—  Гарри, ты взял отгул, потому что внезапно у тебяпоявилось четыре щенка, которых ты внезапно решил оставить, хотя с самогоначала планировал свезти их в приют. Но за все это время ты всего пару разпроведал щенков. Ты даже не представляешь тех масштабов перемен, которые онивнесут в твою жизнь. Непредвиденные происшествия будут случаться постоянно. МиссисРотман, сколько бы ты ей ни платил, не сможет находиться при них неотлучно. Тыдумаешь, твоему отцу понравится, если ты будешь менять рабочий график толькоиз-за того, что у тебя щенки?

— Ух ты! Вот это отповедь! Но хочу успокоить тебя, дорогая.До сих пор, и ты должна была заметить это в первую очередь, я славился именносвоими организационными способностями. Я умею справляться со сложнымиситуациями не хуже тебя. И, поверь, не намерен становиться фанатичным папашейэтим четверым обормотам. Я в первую очередь считаю себя человеком дела, а ужепотом веселым малым. И когда у меня возникнет проблема, будь уверена, я найдуспособ ее разрешить с минимальным ущербом для дела, — яростно проговорил Гарри,внезапно выйдя из себя.

—  Рада это слышать, — бесстрастно отозвалась Джина. -Наконец-то ты заговорил убедительно. Желаю тебе процветания и всех благ, атакже новых аппетитных рецептов для более успешного соблазнения женщин. И сощенками, должна заметить, ты тоже не прогадал. Наши женские сердца это ой кактрогает.