— Если хочешь, — со стоном вырвалось у меня, — попро…

Я резко села на кровати, проснувшись, как мне показалось от хлопка двери. Дыхание мое было сбито, как после забега на несколько километров. В номере было тихо и темно.

Кончиками пальцев я прикоснулась к припухшим губам, отчетливо чувствуя на них вкус поцелуев Йоана.

— Какой странный сон, — подумала я вслух.

Нет, это определенно мне приснилось. Все это навеяно слишком долгим воздержанием. Поправив сбившуюся во сне майку, я легко соскользнула с кровати и, неизвестно для чего, пошла осматривать номер. Все было спокойно, все вещи стояли на своих местах.

Сердце замерло, когда я подошла к спальне Матэя. Но она была пуста, я была одна в этом огромном люксе. Интересно, на что я рассчитывала, пытаясь обнаружить его здесь? Да еще и расхаживая в нижнем белье.

— Черт, — сдавленно произнесла я, понимая только сейчас, что мои трусики совершенно мокрые. — Долбаный сон.

Я выглянула в окно по дороге в ванную. На улице тихо падали крупные хлопья снега, первого в этом году. Зрелище было столь умиротворяющее, что мне потребовалось совсем немного времени, чтобы окончательно прийти в себя.

Глава 9

Бей вампира головой!

Наверно, у каждого были такие сны, похожие на реальность. Ты просыпаешься утром и не можешь понять: было это на самом деле или всего лишь подсознание поиграло с тобой. Как вы чувствуете себя после таких ночей? Лично я обычно разбита.

Вот и сегодня я встала с дикой головной болью и чувством, что ночью я вовсе не сомкнула глаз. Хмуро поглядела на часы — двенадцать часов дня, но мне все равно хотелось спать. Похоже, разница во времени с Калифорнией так сильно действовала на меня. Я снова видела один и тот же сон. Снова меня донимали кошмары. И всегда одно и то же: вампиры жаждут моей крови, пытаясь отомстить за свою смерть. Видимо, все-таки у меня есть эта самая совесть, которая и посылает мне все эти дикие видения. Правда, продолжение сна было необычным. Я покраснела, снова чувствуя зарождающийся внутри жар. Слишком реалистичным. Если вернусь живой из этой страны, то обязательно первым делом навещу Флинна и, как следует, попрошу прощения. Лишь бы не мучиться от таких откровенно эротичных снов.

В моей голове установлен незыблемый барьер: начальник — только твой руководитель и ничего более. Я никогда не думала о Йоане, как о возможном любовнике. Даже мысль о нашем возможном романе или подобных отношениях не имела шансов озадачить меня. Фу! Спать с начальством — дурные манеры! Мать, как следует, заложила в меня эту мысль. Но, кажется, барьер начал рушиться, и я боялась последствий.

Запах свежезаваренного кофе привлек меня в гостиную, где в кресле рядом с небольшим круглым столиком восседал вампир и с умиротворенным выражением лица потягивал кофе из маленькой чашечки. Брр, никогда не привыкну к этому сочетанию: вампир и кофе. Но почему-то сегодня вид его скандинавского профиля вдруг заставил меня судорожно сглотнуть и облизнуть губы. Мне стало немного не по себе. В голове тотчас всплыла картина, где он смотрел на меня с неприкрытым желанием.

Нет. Все это сон.

Я быстро взяла себя в руки и, выпрямив спину и затянув потуже поясок от шелкового халата с эмблемой отеля, прошла к соседнему креслу.

— Добрый день, Мэйер.

Я застыла. Он ПОЗДОРОВАЛСЯ! Фантастика какая-то.

— Э… привет, — только сейчас я заметила перед собой нетронутую чашку с кофе, — это что?

— Кофе, — также невозмутимо ответил он. — Я нечаянно сделал две порции, можешь выпить.

Ну, конечно. Йоан Матэй никогда и ничего не делает случайно.

— Э… спасибо, — я уткнулась в кружку, исподтишка поглядывая на босса.

Сон или нет? Он подозрительно учтивый. Вон даже не поленился кофе сделать. Или он что-то задумал? А может, у него нервы шалят, вдруг там, на балу, выяснилось, что все будет плохо? Одни вопросы.

— Что? — он допил свой напиток и посмотрел на меня в упор.

Я и не заметила как, раздумывая, сверлила его взглядом.

— Где ты был ночью?

Он удивленно поднял брови.

— Дела, — наконец ответил он в своей любимой манере. — А что?

— Да так, просто интересуюсь.

Я поскорее снова уткнулась в кружку, к сожалению, кофе уже заканчивался. Ну ладно, больше никаких вопросов. Хватит.

— Как спалось? — спустя секунду спросил Йоан, изучающе поглядывая на меня.

Я подавилась последним глотком кофе и закашлялась. Все время, что я пыталась восстановить дыхание, босс наблюдал за мной со сдвинутыми бровями.

— Отлично, — просипела я. — С чего вдруг спрашиваешь?

— Да так, просто интересуюсь.

Я так сильно ударила чашкой о стол, что у нее отвалилась ручка. Он задавал неудобные вопросы и всегда некстати. И это зачастую выводило меня из равновесия. За все время нашего знакомства я так и не научилась держать себя в руках. Вот и теперь я пожинала плоды своей несдержанности, задумчиво крутя между пальцами дугу ручки. Черт бы его побрал.

— Что это с тобой? — Йоан все так же пристально разглядывал меня.

Я шумно выдохнула. Вот опять неудобный вопрос.

— Все отлично, просто тяжело привыкнуть к совершенно другому часовому поясу.

— Сегодня вечером Совет.

Я закусила нижнюю губу и с тревогой покосилась на босса.

— Как у нас дела?

— Не очень, — он еле заметно поморщился. — Главный требует твоего присутствия.

Этот Главный вселял в меня ужас. Йоан рассказывал, что это самый древний и необычный вампир. Он способен усваивать чужую жизненную силу. Да, он может пить кровь других бессмертных, тем самым увеличивая свою энергию и, именно поэтому, он был главой этого загробного мира. Благо, Главный не был сумасшедшим или жадным до власти интриганом, поэтому долгие века сообщество вампиров пребывало в некотором равновесии с людским миром и внутри себя, со своими сородичами. Босс говорит, что следование законам и почитание традиций — это основа их благосостояния. Любое движение против правил способно поколебать хрупкий миропорядок этого общества. Поэтому любые подобные проступки строго карались. Бессмертия могли лишить даже первородного. И это звучало жутковато.

— Зачем нужна я? В смысле, я же по идее твоя очередная игрушка. Что можно спросить с меня?

— Ты не все знаешь о наших… способностях, — он говорил очень медленно, будто не желая рассказывать.

— Например?

Все это пугало. Что еще умеют эти жители ночи?

— Я вообще не должен тебе этого рассказывать, но придется. Как ты знаешь, у Главного есть одна замечательная способность, но она не единственная. У него