у меня прибавки к зарплате или найти достойную подработку. Ты же продолжаешь выкачивать жизнь из невинных. Убеждай себя сколько угодно, но меня ты не обманешь.

Лицо босса искривила презрительная усмешка. А меня вновь стало трясти, только теперь уже от ярости. Я злилась сама на себя, понимая, что вся эта история с отцом просто легла мне на руку. Не знаю, что и когда во мне сломалось, но пропасть между прежней и теперешней Соней Мэйер была невероятно огромной. И Йоан это знал. Он видел меня насквозь.

— Надо же, прямо у меня под носом появился маленький монстр. Еще хуже по своей сути большинства вампиров, — он остановился позади меня, — Мэйер, ты не перестаешь меня удивлять. Но, давай лучше перейдем к делу. Наш самолет через час и, пока нет лишних ушей, заранее предупреждаю…

— Йоан, — я немного промедлила, кажется, теперь я всегда буду его бояться, — на счет лишних ушей… две недели назад сюда пробрались какие-то…

— Знаю.

— То, есть это были твои вампиры?

Йоан снова оказался передо мной. На лице его застыло удивление.

— Мои вампиры? Так, Мэйер, признавайся, что ты опять себе надумала?

Мне пришлось рассказать ему о своих подозрениях на счет молодых вампиров и участившихся нападений. Он внимательно меня слушал, но уголки его губ предательски подрагивали, и, вместе с этим, ко мне приходило понимание того, что я глубоко заблуждаюсь. К концу моего монолога Йоан откровенно рассмеялся. Это было обидно. Моя теория собственной армии Матэя развеялась в прах.

— Идиотка, — он резко стал серьезным, — Ты знаешь, как становятся вампиром?

— Да. Дарующий отдает часть своей жизненной силы, то есть крови, смертному, — заучено отчеканила я.

— Разве, похоже, что я с кем-то делился? Чтобы провернуть подобное, одного первородного мало, нужна поддержка, по меньшей мере, трех или нескольких высших. Как ты можешь заметить, у меня нет своего, как вы люди любите говорить, клана. И я не имею привычки заводить себе «собачек». В офисе побывали шестерки Элроя. Для справки, он — старший брат из дома Колдвинов, не отличающийся особой любовью к нашим законам и власти. Этот идиот считает себя умнее всех и это его вина, что низшие множатся со скоростью кроликов. Что еще хуже, ходят слухи, что он намеревается обвинить в этом меня, якобы имея неопровержимые доказательства. И я надеюсь, ты понимаешь как некстати сейчас твоя история с небольшим кровавым бизнесом.

Мне стало стыдно. Я чувствовала себя провинившимся ребенком.

— Мог бы просто сказать, а не устраивать показательное выступление.

Йоан подошел почти вплотную, и на меня снова накатила дурнота.

— Иногда просто сказать недостаточно. Не веди дел за моей спиной и, возможно, останешься в живых. Бери сумку, мы выезжаем.

Глава 7

Румыния и новые знакомства

Кажется, я оторвалась за все время работы у Йоана, проспав большую часть тринадцатичасового перелета. Хотелось бы побольше, только босс нагло растолкал меня, заставляя привести себя в порядок. Мы должны были оказаться на территории, где меня будут считать его новой игрушкой, а игрушка должна соответствовать хозяину. Йоан провел тщательную подготовку, по нескольку раз повторяя, как я должна вести себя и что говорить.

Как я и предполагала, Совет проходил в Трансильвании, в милом и уютном городке Сибиу, в самом центре страны. Название городка я слышала впервые. Все здесь дышало старой Европой. Та небольшая часть города, что я успела разглядеть в окно автомобиля, пока мы ехали из аэропорта в отель, сразу нашла уголок в моем сердце. Уверена, что как-нибудь я хотела бы вернуться сюда.

Отель Хилтон находился на небольшом удалении от города, отгороженный от дороги массивом леса. Небольшой, в пять этажей, с полукруглой башней и такими же маленькими полукруглыми балкончиками, декорированными кованым железом. Отель встретил нас шикарным холлом с четырьмя бордовыми квадратными колоннами, обклеенными бело — золотыми классическими молдингами, мраморным полом с огромным узором в форме розы ветров по центру, прекрасными картинами на стенах и стойкой ресепшена из дорогого темного дерева с золотыми элементами.

Не говоря ни слова, Йоан протянул молодой кудрявой девушке за стойкой черную карту, подобную той, что лежала у меня в кармане.

— Мистер Матэй и мисс Мэйер, — сказала она, внимательно рассматривая карту. — Добро пожаловать в отель Хилтон. Здесь вы можете не беспокоиться, что ваш покой потревожат.

Девушка с улыбкой протянула электронный ключ Йоану.

— Ваш номер уже готов, портье вас…

— Не стоит. Мы сами, — перебил ее вампир.

Девушка лишь учтиво склонила голову и пожелала нам хорошего времяпровождения.

— Ты шутишь? — уже в номере я растеряно уставилась на Йоана, — один номер?

Он невозмутимо прошел мимо меня вглубь номера, осматриваясь. Надо сказать, наше временное обиталище было под стать холлу. Несколько комнат со светлыми однотонными стенами, мягкие диваны и кресла в красно — золотую полоску, много деревянных поверхностей, шкафы с богатой отделкой, огромные пушистые ковры. В воздухе витала атмосфера загородного дома королевы Анны. А я была простой американской женщиной, которой подобные роскошества всегда казались излишними. Но меня смущала не только помпезность внутреннего убранства… здесь также не было дверей. Странное решение дизайнера. Одни широкие квадратные проёмы, обрамленные все той же богатой отделкой из дерева.

Какого черта? Где, мать твою, двери? Я мысленно выругалась.

— Было бы странно, если бы мы поселились отдельно, не так ли? — Босс появился в одном из проемов. — Не волнуйся, здесь две кровати. И это неплохой номер.

— Да больно надо, — пробурчала я под нос, снимая свое пальто.

Очень предусмотрительно с его стороны было взять мою теплую одежду с косметикой. Но каково было мое удивление, когда, роясь в собранной им сумке, я нашла на дне свое нижнее белье. Я кипела от возмущения, но что я могла ему сказать? По крайней мере, он учел все, что может мне понадобиться в поездке.

— А вампиры спят? — вдруг озадачилась я, не зная подобных нюансов потусторонней жизни.

— Бывает, — уклончиво ответил Йоан и подошел ко мне, засунув руки в карманы своих черных брюк. — Из номера не выходишь, с постояльцами не разговариваешь, еду заказываешь в номер, отельным служкам открываешь, только если те принесли твой заказ. И никаких исключений. Выходить можно лишь со мной или по моему позволению.

— Чего?! — возмутилась я. — Домашний арест? А как же…

— Повторюсь, никаких исключений. Это тебе в наказание. Мы не в развлекательной поездке и, если ты не заметила, то здесь каждый второй с радостью осушит тебя до дна.

Йоан как-то загадочно на меня смотрел, будто раздумывая о чем-то. Я молчала, ожидая