невероятный дар убеждения и это не обыкновенный гипноз, это другой уровень. Знаешь, иногда случаются сбои в…, как бы тебе объяснить…, в вампирском генном коде…, вроде как вместо определенного стандартного набора генов появляется измененная версия первичного когда. Хотя на самом деле все намного сложней, чем я описал, простому смертному не понять. Мы не знаем, как это происходит, и не можем предугадать изменения или управлять ими. В итоге, вампиры с измененным геном имеют в своем арсенале особенные умения. Там, где ты окажешься, таких будет множество. Самое распространенное изменение — это более мощные челюсти. Клыки у таких вампиров больше, чем у остальных сородичей. Но самые опасные из них способны влиять на твое сознание, бывали такие экземпляры, что за несколько минут могли свести с ума даже первородного. В общем, к чему это я? Заноза в заднице, Элрой, как раз из таких, с измененными генами, и он коллекционирует вокруг себя всякие аномалии. То, что ты не поддаешься гипнозу, вовсе не говорит о том, что ты не можешь оказаться жертвой Элроя. Просто не касайся его и не принимай ничего из его рук.

— Что тогда случится? — вот это была действительно новость, я и подумать не могла такого о кровососах.

Лицо Йоана вдруг ожесточилось, а верхняя губа дернулась, обнажая верхний ряд идеально ровных и белых зубов.

— Он может изменить тебя. Повлиять на сознание. Держись от него подальше.

Встав, он прошел к массивному письменному столу в углу комнаты и выложил из кармана брюк смартфон и ключи. Я же раздумывала над услышанным. Выходит, бывают такие вампиры — мутанты? Для меня все это было за гранью фантастики. Если в гипноз я поверила только после того, как увидела его действие, то все сказанное Йоаном казалось немыслимой чушью, если бы мне рассказал это кто-то другой, я бы рассмеялась ему в лицо. Все равно, что сказать, будто вампиры умеют летать или пускать искры из глаз. Интересно, а сам Матэй относится к таким измененным? Естественно, сам он мне этого не скажет. Придется, как всегда, выяснять самой. Как? Хороший вопрос.

— Йоан, как мне себя вести на Совете? — спросила я, поднимая глаза на начальника, и замерла.

Он, повернувшись ко мне лицом, расстегивал пуговицы на своей белоснежной рубашке. Да еще так медленно, словно начинал чувственный танец. Лучи солнца, попадавшие на его тело, нежно золотили кожу. Я могла пересчитать каждый кубик его пресса и каждую вздувшуюся вену на его руках и торсе. Почему так? Будто он совсем как живой человек.

— Сейчас я тебе объясню. Снимай халат.

Я офигела.

— Чего?!

— Тренировка, — серьезно сказал вампир, начиная двигать мебель, освобождая место в центре гостиной, — или тебе будет удобно махать ногами в этом шёлковом чуде? Тебе не помешает размяться.

Фыркнув, я быстренько скрылась в своей комнате.

Я долго думала, что же мне одеть для спарринга, а точнее методичного избиения моей любимой задницы. Выбор пал на джинсы и майку, с благоразумно одетым под нее лифчиком. Как-то не хотелось, чтобы соски просвечивали сквозь тонкую ткань.

— Женщина, ты слишком долго наряжаешься, — послышался голос вампира из гостиной.

Странно, но он показался мне веселым.

— Ну что, сразимся? — диковато улыбнулась я начальнику, разминаясь.

Он просто распахнул руки и нагло заявил:

— Сможешь нанести мне хоть один удар — серьги твои.

Конечно, задача, поставленная первородным, была практически невыполнима, но мои глаза все равно алчно заблестели. Что я теряю? Стоит попробовать.

Я прекрасно понимала, для чего Йоан затеял наш бой. То, что я давно не разминалась, вовсе не повод. Нам обоим надо было немного развеяться, ненадолго позабыв о нависших проблемах. Я мысленно поблагодарила его за это.

Ага, лучше бы затеяли что-то другое.

Я быстро заткнула свой внутренний голос, который иногда имел свойство предлагать полную чушь. Это из-за него я весь подростковый возраст чудила и осыпала родителей сединой.

— А если тебе не удастся, то ты моя, — его рот растянулся в нескромной улыбочке. — Ну что, отличный стимул, не так ли?

Я на секунду застыла от его условий, но потом решила, что он просто издевается. И начала плавно приближаться. По своему опыту знаю, что не стоит, сломя голову, в открытую кидаться на вампира, лучше преподнести ему неожиданный удар во время поворота.

Йоан просто стоял и ждал в центре гостиной. Я обходила его по кругу, ожидая, когда он отвлечется. Вдруг его очертания размылись, и я почувствовала резкий порыв ветра на своих волосах. В следующий миг он заломил мне руку за спиной, и я сгорбилась, шипя от боли.

— Долго думаешь. Давай уже что-нибудь новенькое, а?

Он отпустил меня.

— Что, успел хорошо перекусить с утра? — не могла не отметить я то, как быстро он движется, полный энергии до краев.

— Ревнуешь? — явно пытаясь меня раззадорить, подмигнул Йоан.

— Больно надо.

Я сделала вид, что хочу прыгнуть на него сверху и, когда он готов был отразить удар, я молниеносно упала на пол и перекатилась, стараясь сделать ему подножку. Но Матэй схватил меня за щиколотку и потянул вверх, растягивая мои ноги в шпагате. Я взвизгнула и запрыгала на свободной ноге к нему на встречу.

— Для начала, — спокойно начал он, всё сильнее растягивая мне ногу, — ничему не удивляйся. В общем, ты должна быть полным «овощем». Главный точно попросит снять с тебя мое «влияние», и ты должна будешь «подчиняться» ему. Отвечай максимально самозабвенно и честно, этот вампир способен учуять ложь. Представь, что он и вправду твой хозяин.

Моя нога подвернулась, и я упала. За мгновенье до этого Матэй выпустил из рук мою щиколотку, благодаря чему я смогла сделать упор на освободившуюся ногу и из низкой стойки ударить Йоана под дых. Но мой кулак встретился с пустотой.

— К тому же не забывай, что среди присутствующих будут «чтецы», — раздался голос вампира за спиной, и я обернулась, — это те, кто могут читать твои мысли. Не дословно конечно, но суть и направление они способны уловить. Поэтому тебе надо постараться убедить себя в преданности мне, а потом и Главному.

— Господи, и такие есть?

Босс снова пропал из виду, а потом неожиданно схватил меня со спины. Его левая рука обхватила меня за шею, вторая надежно зафиксировала голову. Я вцепилась ногтями ему в предплечье, но вампир лишь усилил хватку. Казалось, он хочет задушить меня.

— Вот и попалась, — его дыхание коснулось моего лица. — Мэйер, ты движешься словно сонная муха. Что с тобой?

Блин, я не могла пошевелиться. Вселенная состояла только из его