его сестрица, как малое дитя, до сих пор шипела на Матэя. Сначала она бегала за ним, пытаясь вернуть этого одиночку, а после того, как тот окончательно послал её куда подальше, совсем слетела с катушек и последние несколько десятков лет люто ненавидела лучшего друга Радомира.

Румынского вампира не мог не радовать тот факт, что на этот раз Совет проходит не в их родовом замке, а в отеле. Можно спокойно предаваться утехам, не волнуясь, что поутру он может найти несколько трупов в разных частях замка или переживать из-за порушенной мебели и расселения гостей. Гора ответственности камнем слетела с его плеч.

Радомир улыбнулся своим мыслям и толкнул локтем Йоана в бок.

— Эй, что за вид? Что стряслось?

Но Йоан лишь отмахнулся от него.

Н — да, явно не в духе. Оно и понятно. Элрой обещал устроить на Совете что-то интересное. А после ухода Йоана с бала грозился, что размажет того по полу тонким слоем. Радомир слышал, что в Калифорнии происходят странные вещи. Но разве может это быть делом рук его давнего друга? Рачинский слишком хорошо его знал, чтобы поверить во что-то подобное, и много веков задавался вопросом, почему Матэй никак не заведет себе Дом? Ведь по праву рождения у него были и титул, и слуги, и огромные земли. Почему он отвернулся от своего наследия? Но Радомир не спрашивал, его это явно не касалось. Он знал, что Йоан расскажет ему сам, если захочет. Но, если судить по характеру друга, он никогда не удосужиться раскрыть хоть что-то из своего прошлого.

Он кинул взгляд в сторону сидящего недалеко от них Джеймса Элроя. На его лице, как обычно, застыла наглая ухмылочка, уже давно ставшая визитной карточкой первородного.

Радомир скривился, он вообще мало кого уважал и любил. Даже собственная сестра была для него лишь ненужным балластом, но мать его, родным.

— Друзья, — вдруг начал Хизэо, остановив стоящий в зале шум. — Ни для кого не секрет, зачем мы собрались здесь с вами раньше положенного срока. Мы обязаны жить по законам не только нашего мира, но и человеческого. То, что сейчас творится уже по всей Калифорнии, просто недопустимо. Знаю, что это кто-то из вас. И уж простите, пусть «этот кто-то» не ждет пощады, ибо среди людей уже поползли слухи о нашей причастности. Благо, что пока они не воспринимаются серьезно, но могу сказать по своему опыту, что не за горами тот момент, когда на вампиров начнутся массовые гонения. Мы проводили собственное расследование и получали наблюдения от… Что там твориться?

Уже все могли слышать, что за дверьми происходит какая-то возня. Кто-то ругался и шипел. Радомир сразу узнал голос помощницы Йоана и быстро перевел взгляд на друга.

Тот застыл на своем месте, словно статуя.

— Пустите, твари! — зарычала девушка.

Матэй было дернулся, но Радомир схватил его за руку и сжал запястье вампира что есть сил, желая усмирить друга. Он не должен показывать своих чувств.

Двери в зал распахнулись, ударившись о стены. Девушка была в сопровождении трех вампиров: двое держали её за предплечья, а женщина шла позади этой процессии. Соня билась, пытаясь вырваться из цепкой хватки.

— Нет! Нет! Уберите меня отсюда. Не надо! Пожалуйста! — она истерично завизжала и умоляюще посмотрела на Йоана.

— Хозяин, — обратилась вампирша к Элрою, — простите, но эта девица проникла в ваши покои. Что прикажете с ней делать?

— Йоан, они… я не могу сказать! Не могу, пойми, я ничего не могу! Пустите долбаные кровосо…

Подручная Элроя отвесила смертной сильную пощечину, от которой у девушки из глаз брызнули слезы.

«Мать твою ж! Какого хрена?!» — Радомир еще сильнее впился ногтями в руку Матэя, чувствуя, что еще чуть-чуть и тот сорвется.

— Что это за цирк, я спрашиваю! — чуть громче спросил Главный.

— Господин, эта смертная проникла в гостевой домик нашего хозяина, Джеймса Элроя. Мы схватили её и сразу привели к нему.

Хизэо спокойно перевел взгляд на друга Радомира и бесцветно спросил.

— Это ведь твоя смертная, Йоан?

Тот медленно кивнул, а его верхняя губа предательски дрогнула, что ни от кого не укрылось.

— Зачем ты послал её в дом к Джеймсу? — но Йоан молчал. — Понятно. По ней не видно, что она под твоим влиянием. Почему, Йоан? Разве тебе не известно, что ни один смертный не должен в ясном сознании знать о нас? Навряд ли, это же придуманное тобой правило. Так почему, мать твою, она ведет себя как обычная смертная?

— Потому, что эта женщина не поддается гипнозу, господин Хизэо, — необычайно спокойно произнес Матэй. — Ни я, ни даже не вы не сможете этого сделать. Я не стал её убивать только потому, что счел это отклонение весьма занимательным и решил исследовать.

Главный встал из-за стола и медленно зашагал в сторону смертной в полной тишине. Радомир понял зачем. Ему самому было интересно проверить слова друга и, именно поэтому, он проник в их номер и огреб за это от Йоана.

Хизэо взял смертную за подбородок и пристально вгляделся в её глаза. Лицо Сони расслабилось, давая иллюзию, что гипноз подействовал, но секунду спустя девушка прыснула смехом.

— Господи, у вас, вампиры, такое очаровательное лицо в эти моменты. Я не сдержалась.

— И что ты узнал, Йоан? — спросил господин, не обращая внимания на сдавленное хихиканье девушки.

Ему, кажется, вообще не свойственно что-то испытывать.

— Гены. Все просто. Из поколения в поколение у её ветки вырабатывался иммунитет к подобному влиянию. Опыт, накопленный в ДНК, позволил именно ей стать невосприимчивой к гипнозу. Видимо, предки Мэйер очень часто сталкивались с нашими сородичами. Но я никак не могу понять, как отследить таких людей.

— Ты прав, это интересно, — все так же нейтрально отозвался господин Хизэо. — Ну, раз выяснил, почему не убил?

Все вокруг замерли. Твари переводили взгляд с Йоана на своего господина и обратно. Стыд небывалый — первородный пожалел какое-то примитивное создание. Им полагается убивать, иссушать жертв и править! Если Радомир привык к странностям друга, то эти первородные идиоты точно нет. И румынский вампир прекрасно понимал, что сейчас последует за словами Главного. Он и сам переживал подобное сотни лет назад. И ему было искренне жаль друга.

— Она хороший работник, — развел руками Матэй, — и никому пока не проболталась.

— А, ясно. Тогда убей сейчас. А я дарую тебе парочку своих помощников, пока не найдешь нормальную замену.

— Простите, господин! — подорвался с места Элрой. — Но по тем данным, что я вам присылал… пожалуйста, допросите её, она должна что-то знать.