— Доверие, ты же помнишь? — на всякий случай повторил, боясь потерять контроль в самый ответственный момент.

— Ладно, только… — соблазнительно прикусив нижнюю губу, пролепетала красотка.

— Без всяких «только», — нетерпеливо прервал, незаметно придвигаясь ближе.

Забавно поморщившись и скорчив очаровательную гримасу, девушка всё-таки выполнила мою просьбу. Глубоко вздохнув, решительно встал за её спиной и положил ладони на обжигающие плечи, почему-то ощущая внутреннюю дрожь.

— Теперь полностью сфокусируй внимание на животе, и расслабь, пожалуйста, шею и плечи. Ты сейчас слишком напряжена. Теперь мысленно перенесись в любимое место, где была когда-то очень счастлива. И ещё представь, что с тобой дорогой для тебя человек, — безразличным тоном начал урок, с ужасом понимая, что готов отдать все сокровища мира, чтобы узнать, какой образ закрался в эту милую головку, — Теперь главное — это ровно дышать, выдох за шесть секунд, вдох за четыре.

С удовлетворением наблюдая, как девушка постепенно расслабилась, радостно усмехнулся:

— Для первого раза вполне неплохо. Рекомендую почаще повторять это упражнение, чтобы оно стало привычкой.

С сожалением отпустив свою новую ученицу, медленно направился к массивным шкафам, под завязку забитыми уникальными изданиями, некоторые из них вообще остались в единственном экземпляре. Я был знаком со множеством таинственных слухов об этой уникальной библиотеке, но действительность превосходила даже наиболее смелые ожидания. Доступ сюда получить оказалось довольно просто, принцесса Эмили, конечно, немного удивилась, но практически сразу вручила мне заветный ключ.

— Конечно же, а вот и руководство для начинающих магов! — широко улыбнулся, неожиданно узнавая свой первый учебник. Начнём с него!

Глава 17.

От лица Сары

Как вообще можно сосредоточиться в присутствии принца, если даже воздух до сих пор искрил от сумасшедшей магии, раскалённой лавой, медленно растекающейся по безвольному телу и стремительно оседающей внизу живота. Даже пронзительный древесный аромат с яркими нотками озона приказывал немедленно прильнуть к массивной груди мужчины и нежно обвить руками его могучую шею. Ещё ужасно хотелось поскорее распустить светлые волосы, аккуратно стянутые кожаным ремешком, чтобы они ниспадали чудесным золотистыми волнами на широкие плечи. Время стало тягучим как смола, которую мы в детстве любили сдирать с сосновых деревьев. Почему-то казалось, что в следующую секунду Лиам стремительно притянет меня к себе за гибкую талию и жадно накроет губы страстным поцелуем, однако мужчина продолжал отстранённо вести урок, заставляя ощущать взрывчатую смесь горького разочарования и смутного облегчения. Часть меня безумно хотела снова испытать грубые прикосновение горячих пальцев, так настойчиво и уверенно скользящих по чувствительной коже и распространяющих нестерпимый огонь, сжигающий меня изнутри. Но другая половина кричала о необходимости поскорее сбежать от опытного и опасного соблазнителя, притягивающего меня как буйное пламя глупого мотылька.

— На этом предлагаю на сегодня остановиться, так как… — чарующий голос огненного мага внезапно был прерван призывным грохотом громадных гонгов, навязчиво приглашающих всех зрителей на кровавое представление.

— Королевские игры, — с раздражением поморщилась, до боли прикусывая нижнюю губу.

— Да, боюсь, что моё отсутствие может оказаться слишком заметным. Хочешь пойти со мной? — неожиданно предложил принц, голодным взглядом скользя по моему лицу.

Болезненные воспоминания о жестоком побоище заставили внутренне содрогнуться от пронзительного ужаса, разрывающего душу на мелкие клочья:

— Нет!

— Ожидаемо, тогда предпочитаешь остаться здесь или забрать книги в свою комнату? — лучезарная улыбка на секунду озарила всё вокруг и достигла сердца, отозвавшись теплотой.

— А мне можно? — смущённо уточнила, смутно припоминая, что подобные коллекционные издания, по самым скромным расчётам, равносильны целому состоянию.

— Если обещаешь всё вернуть в ценности и сохранности, ну, и, в конце концов, — принц сделал многозначительную паузу, ярко сверкая свинцовыми глазами, — Для чего ещё они написаны?

Своевременно вспомнив, что самостоятельно отыскать дорогу обратно навряд ли получится, радостно улыбнулась, торжественно проводя подушечками пальцев стариной обложке учебника, инкрустированного драгоценными камнями.

— Тогда продолжим занятия завтра рано утром. А ты пока прочтёшь и выучишь заклинания из первых трёх глав. И не забудь про дыхательную гимнастику.

Как же, мои несчастные плечи до сих пор горели после уверенных прикосновений принца, как будто обещавших неземное блаженство и запускающий раскалённые угольки прямиком под обнажённую кожу.

Осторожно взяв в руки тяжелейший фолиант, торопливо направилась к незапертой двери, уже мысленно погружаясь в увлекательный и таинственный мир магии, о котором так долго мечтала. Около выхода из библиотеки светловолосый принц неожиданно обернулся и на несколько мгновений задумчиво застыл, и поэтому от случайного соприкосновения наших бёдер по телу прошла огненная волна, взрывающая нервные окончания. Словно в гулком тумане судорожно потянулась к нему. Остро ощущая, как глупое сердце провалилось куда-то вниз, а мучительные сомнения, терзавшие меня после пикантного свидания в купальне, в мгновение ока испарились. В ответ мужчина торопливо наклонился к моему лицу, слегка откидывая голову и жадно врезаясь мягкими губами мне в рот с необузданной животной страстью. С наслаждением прижимаясь к твёрдому как камень телу, выгнулась навстречу, чувствуя, как горячий язык настойчиво столкнулся с моим в умопомрачительном танце, в то время как миллионы искр с бешеной скоростью блуждают по венам электрическим током. Все стало слишком незначительным, и надменная принцесса с кровавым состязанием, и друг детства, защищавший меня когда-то от хулиганов. Только сейчас Лиам был мне нужен сильнее, чем воздух, больше, чем жизнь. Чувствуя, как крепкие и могучие руки уверенно обнимают стройную талию, с ужасом осознала, что твёрдая почва в два счета выскользнула из-под ног, а тело внезапно превратилось в мягкую вату. Что бы ни случилось, для меня теперь существовал только один человек, которому я без раздумий отдала своё сердце и душу ещё во время той самой первой встречи на постоялом дворе, но отчаянно боялась себе в этом признаться.

Спустя несколько потрясающих минут с сожалением прервала поцелуй, пытаясь перевести сбившееся дыхание, и хрипло призналась:

— Извини, ещё немного, и я потеряю сознание.

— Возможно, это и есть мой коварный план. Но давай чуть-чуть перенесём его осуществление на более подходящее время, — быстро протараторил Лиам, нехотя выпуская меня из объятий.

— Я… — начала было спорить, но все разумные мысли испарились как по волшебству.

— Пожалуйста, поверь, это взаимно, только… — слегка охрипший бархатистый голос принца прервал новый удар гонга, громогласно напоминающего, что до начала королевских игр остались считанные минуты.

С раздражением встряхнув голой, крепче схватилась за драгоценный учебник, безотчётно прижимая его к своей груди. Словно старинный фолиант помог бы мне разобраться в сумасшедшей лавине чувств, раздирающей меня на части.

— Нам действительно стоит поторопиться, — звучные слова молодого принца мгновенно подтвердил новый удар гонга, громогласно напомнивший, что до начала королевских игр остались считанные минуты.

Не теряя больше