Неужели мама была не искренней? Ей нужно было честно высказать свое мнение об Эдриане, к ней я всегда прислушивалась. Может быть, брак с ним стал моей второй роковой ошибкой после игры «На ощупь», что свела нас с нынешним мужем.

Мысли снова путались, письмо из потустороннего мира перевернуло мир настоящий. Вся моя жизнь вдруг стала казаться сплошной ошибкой. Мне стало тошно от этого осознания. Захотелось стереть с лица земли Доминику Хатс, а Доминику Кроуфорд, тем более.

Мама предлагает мне второй шанс, зовет туда, где смогу начать все с начала. После жизни в злополучном особняке я уже проходила этот путь, собирала себя по кусочкам и училась жить без Эдриана. Но потом все снова пошло наперекосяк. Нельзя было снова подпускать его к себе. Больше такого не допущу. Этот человек только вносит раздор в мою душу, без него мне намного спокойнее.

Всего день мне потребовался на сборы. Мамино наставление подарило крылья, которые супруг последние месяцы нещадно обрывал, выщипывая по перышку, чтобы, в конце концов, дойти до плоти и отрезать, наблюдая, как они кровоточат. Интересно, как скоро он заметит мой большой побег? Или уже забыл о своей законной жене, играя в примерного семьянина с другими людьми?

Самолет приземлился в аэропорту центрального города острова, но мамин дом располагался в небольшой курортном городке. Добираться до местечка пришлось на автобусе.

На вокзальной станции сразу пристали зазывалы, предлагая такси. К счастью, я была не совсем туристкой, а гостила здесь много раз и знала, что идти до домика всего ничего. Правда, пешком никогда не ходила, наблюдала за дорогой из окна машины, но визуально помнила направление.

Однако самоуверенность моя оказалась излишней. Пройдя с полчаса, так и не набрела на заветное местечко. Пользоваться картами никогда не умела, но все же обратилась к мобильному приложению, но оно вообще завело меня на безлюдную проселочную дорогу. Людям с такой дезориентацией, как у меня, следовало бы запретить бродить в одиночестве. Я даже не умела различать, где юг, где север, и кто дернул отказаться от такси?

Брела по дороге, которую не коснулась цивилизация, и катила за собой чемодан, подпрыгивающей на каждой кочке и камушке. Ситуация стала принимать какой-то нелепый характер. Призрачное письмо от умершей мамы, спонтанная поездка. Было ли все это реальным? Может, я продолжаю сходить с ума?

Чувствовала себя так, будто выпала из времени, и меня перенесли в незнакомое место, и теперь Ангел и Люцифер наблюдают за мной, потешаясь. Хотелось заплакать от безысходности и собственной никчемности, но вместо этого продолжала катить чемодан и тихо напевала.

Вдруг улицу заполнил звук цокающих копыт и неопознанное слухом громыхание. Оглянувшись, увидела, как вниз по дороге едет запряженная лошадью телега. На ней сидел мужчина, умело управляя повозкой. На мгновение, правда, решила, что переместилась и оказалась в восемнадцатом веке. Затем обрадовалось, что нашла спасение, и, наконец, доберусь до дома.

К моему изумлению, телега проехала мимо, а мужчина лишь бросил на меня насмешливый взгляд. Ему, что, мозгов не хватило догадаться, что я в беде? Наверное, не каждый день он встречает на этой пустынной улице уставших женщин с чемоданом.

— Эй! Постойте! — крикнула, побежав за телегой.

Чемодан стал подпрыгивать еще энергичнее, и от усилий одно колесико оторвалось. Теперь тащить его было невозможно, и он застопорил мою спешку.

— Зараза! — выругалась я, бросив ручку чемодана на землю.

— Это вы мне? — послышался голос мужчины.

Значит, он правда из недалеких людей, которые реагируют только на ругань. Хотела ответить дерзостью, но вдруг испугалась грозного вида незнакомца. Вдруг он местный преступник и надает мне по шее за оскорбления в свой адрес.

— Нет, у меня чемодан сломался, — ответила я.

Без доли сочувствия дикарь посмотрел на бедный чемодан, бедную меня даже не удостоил вниманием. Шестеренки в его голове снова отказались покрутиться, и мужчина тронулся с места, не предложив помощь.

— Вы не могли бы меня подвезти?! — крикнула вслед.

— Сколько? — последовал ответ.

— Что сколько? — не поняла я, решив, что он спрашивает, нужное мне расстояние.

— Сколько вы заплатите?

— Сколько скажете, — сказала я, торговаться не было смысла. Этот невоспитанный мужлан был моим единственным спасением в данный момент.

Телега остановилась. Я все же надеялась, что в незнакомце проснется дремавший столетия джентльмен, и он поможет донести чемодан, но этого не произошло. Отсутствие колесика усложняло задачу, и приходилось сильно напрягаться, таща за собой груз.

— Можете поторопиться? — начал раздражаться грубиян.

Я пробурчала под нос ругательство, но поторопиться попробовала. В конце концов, сумела дотащить злосчастный чемодан, и уложить на телегу его тоже пришлось самостоятельно. Залезть в колымагу самой оказалось еще сложнее. Рухнув, тяжело вздохнула, словно после занятий утомительным спортом. Дикарь снова смерил меня насмешливым взглядом карих глаз. Черты его лица были грубыми, а густые брови и борода придавала еще большей грозности. В темных волосах местами блестела редкая проседь, поэтому я предположила, что мужчине больше тридцати. При движениях клетчатая рубашка обтягивала сильные плечи и спину, и я сделала вывод, что грубиян занимается физическим трудом. Скорее всего, фермер.

— Зачем приехали? — низкий голос оторвал от наблюдения.

— А, что, запрещено? — не сдержалась я.

— Сейчас не сезон, вам тут делать нечего, — спокойно продолжил дикарь.

— Я не туристка, — огрызнулась я, — у меня здесь дом.

Мужчина обернулся и с интересом меня осмотрел, словно прикидывая, долго ли здесь продержусь. Он, точно, был из местных и недолюбливал горожан, решивших вторгнуться в близкое его сердцу местечко.

— Пустая затея, — бросил дикарь.

— Что, простите?

— Вам здесь будет скучно, лучше приезжайте летом.

— Значит, сейчас мне нужно развернуться и улететь? Спасибо за мудрый совет, — возмутилась я.

Лошадь резко остановилась, пошатнув телегу. Я сидела на чемодане, и от толчка потеряла равновесие и упала на деревянное дно.

— Приехали, — «вовремя» оповестил мужлан.

Опять же своими силами выгрузила чемодан и себя. Новый знакомый забрал свои деньги, назвав достаточно лояльную, к удивлению, сумму, и укатил прочь.

— Дикарь, — фыркнула я вслед удаляющемуся всаднику.

Бросив чемодан в гостиной маминого дома, я огляделась по сторонам в поисках знакомых предметов. Все ее вещи давно уже переехали в наш с Эдрианом дом, оставив это помещение пустым и чужеродным. Милое жилище в скандинавском стиле не казалось таким привлекательным, как раньше. Нордический характер скандинавов и так придал дому некую суровость и равнодушие к деталям, а теперь еще и отсутствие хозяина совсем лишило его уюта и комфорта.