— Серьезно? Ты поедешь?! — поразилась я.

— Я должен ей помочь.

— Ты даже не знаешь, твой ли это ребенок!

Эдриан не перестал собираться и даже не удосужился ко мне повернуться.

— В любом случае Алексис была моей сабой, и я чувствую за нее ответственность, — все тем же бесстрастным тоном заявил мужчина.

— Прекрасно! Может, устроим шоу «Заботливый Эдриан» и пригласим в наш дом всех твоих баб? Уверена, рейтинги у программы будут заоблачными! — мне уже было сложно совладать со своими эмоциями.

— Ты не справедлива, Доминика. Ты же тоже была моей сабой, и я забочусь о тебе.

— Может, потому что я твоя жена?! — напомнила я.

Это заставило Эдриана повернуться. Только смотрел он на меня не как на обожаемую жену, а как на лютого врага.

— Жена, которая не хочет родить мне ребенка, — со злостью проговорил супруг.

— Хочу больше всего на свете! — заплакала я, — Но сейчас не время.

— Никто не знает, сколько у нас вообще времени.

Мы вернулись к тому, из-за чего начала зарождаться моя ложь. Одержимость Эдриана продолжить род выбила тогда меня из колеи, я стала чувствовать страх, занимаясь любовью с собственным мужем.

— Я не хочу рожать ребенка из-за твоего страха скоротечности жизни, — призналась я.

— Что за бред ты говоришь?! — повысил голос муж, — Я просто хочу ребенка от любимой женщины.

Эдриан разыграл свои самые сильные карты, после чего любые мои слова выглядели бы неубедительными. В супружеской жизни он иногда использовал манипуляторские способности. Может, поэтому я не стала открытым текстом говорить о нежелании иметь сейчас ребенка, а начала принимать таблетки, потому что боялась, что мужу удастся меня переубедить. Но в душе я знала, что не смогу сделать малыша счастливым, и пошла на ухищрения.

Очередную ночь пришлось провести одной, гадая, чем занимается Эдриан со своей новой семьей. Его пропадания участились, а мое душевное состояние становилось все хуже. Я уже начала думать, что, может, правда, нужно родить ребенка, чтобы перетянуть одеяло на себя, отобрать его у Алексис. От этих мыслей стала ненавидеть себя еще сильнее.

— Клер, я все же нуждаюсь в вечеринке, — сообщила я подруге, набрав ее номер.

— Юху! — радостно воскликнула девушка, — Я как раз приготовила парные костюмы.

Наряды, приготовленные Клер, выглядели как из секс-шопа. Мне подруга предлагала быть ангелом, себя же видела в роли чертика.

— Или, знаешь, тебе сейчас пойдет на пользу сыграть в дьявола, — пришла к выводу девушка и поменяла костюмы местами.

Облачившись в короткое красно-черное платье и кожаные сапоги — чулки, почувствовала себя проституткой. Все же белоснежный наряд ангела пришелся бы мне более по нраву.

— Ты забыла это, — Клер надела мне на голову ободок с красными рожками.

После дополнения этим аксессуаром образ вдруг заиграл по-другому, а тело налилось необъяснимой уверенностью, словно в меня, действительно, вселился чертик. Мне захотелось стать другим человеком, не слабачкой Никой, плачущей без повода и без, уничтожающей себя вечными угрызениями совести, а роковой женщиной, знающей себе цену и наполненной огромной силой.

— Что, напарник, готова к свершениям? Только, чур, все длинноволосые парни мои, — серьезно сказала Клер, и я не смогла не улыбнуться.

Вечеринка проходила в чьих — то апартаментах с выходом на крышу. Я не была поклонником тесных сборищ и громкой музыки, поэтому сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Клер упорхнула, чтобы поздороваться с незнакомыми, а я топталась на месте, и даже чудо-костюм не помогал расслабиться. А вот мужские взгляды он притягивал, как магнит, и вскоре в моих руках уже появился стакан с выпивкой.

— Ника, смотри, кто здесь! — воскликнула появившаяся неожиданно Клер, волоча кого-то за собой.

— Джулиан! — воскликнула я, искренне обрадовавшись встрече со знакомым.

Молодой человек улыбался, оголяя острые клыки, атрибут к костюму вампира. Мы не виделись долгое время, за которое я успела забыть все старые обиды. Сейчас ощущала радость, как от встречи со старым другом.

— Доминика, как ты? — обратился Джулиан ко мне.

— Хорошо, в кои-то веки Клер вытащила на вечеринку, — неловко улыбнулась я.

Объединив нас, Клер снова испарилась, мы же с Джулианом завели бытовую беседу, интересуясь жизнью друг друга. Выяснилось, что молодой человек теперь является владельцем половины мексиканского ресторана, в котором работал его друг. Тот получил завидное наследство и предложил выкупить заведение напополам. Джулиан потратил все свои накопления, но ни разу не пожалел о вложении.

— Как дела в галерее? Однажды я заходил туда, хотел повидаться, но сказали, ты в отпуске, — рассказал молодой человек.

— Да, у меня теперь свободный график, — озвучила я часть правды.

— Как с мистером Кроуфордом? Пресса какой только бред о вас не пишет, — усмехнулся Джулиан.

Я вдруг растерялась, не зная, что ответить, как оправдать наши с мужем отношения. Джулиан это заметил и собирался что-то сказать, но не успел из-за моего побега якобы в ванную комнату. Мне не хотелось участвовать в этом допросе, тем более, когда не заготовила удачные ответы. Выглядеть в очередной раз брошенкой, ходячим доказательством, к чему приводят отношения, начавшиеся нездоровым образом.

Клер опять исчезла, наверное, устраивала прощальные поцелуи с мужем. Среди толпы почувствовала себя одинаковой, мою потерянность, видимо, заметила компания молодых людей в кожаной одежде. Один из них подошел ко мне и предложил выпить.

— Это мне сейчас не поможет, — вырвалось у меня.

— А чего хочется? Острых ощущений? — ухмыльнулся парень.

— Может быть, — сказала я, понимая, что догадка правильная. Хотелось ощутить адреналин, чтобы из головы вылетели все мысли, оставив пустоту.

— Хочешь, погоняем? Мой харлей ждет внизу.

В толпе увидела Джулиана, который, скорее всего, разыскивал меня. Нужно было скорее покинуть это место, и я ухватилась за предложение байкера. Уже у выхода меня вдруг окликнула Клер.

— Эй, Ника! Ты куда?

— Мы решили немного покататься, — пояснил мой новый знакомый.

— У него есть мотоцикл, — зачем-то добавила я.

— Планируете такой движ без меня? Я тоже хочу! — обиделась подруга.

— Тогда я позову братанов, — улыбнулся байкер.

И большой компанией мы покинула вечеринку, водрузились на мотоциклы и с ревом понеслись по улице. Байкеры привезли нас на свою точку, где обычно собирались.

— Ух, прокатились с ветерком! — осталась в восторге Клер.

— Может, устроим перед такими красотками шоу? — предложил один из компании.