смирились. Мой уход не подарил больным надежду на спасение. У них отняли всякую надежду. Они продолжали без дела слоняться по залу.

В лифте я почувствовали, что меня потянуло вниз. Значит, все это время я находился где-то в глубине шпиля.

Меня подвели к двери.

– Ваш адвокат, – без доли иронии произнес один из миллитариев и впустил меня в комнату.

За столом что-то сидело.

– Маркус, присаживайся, – с нотками металла произнес голос.

Я его послушался.

– Ваше дело переведено в ранг мелкого правонарушения, после некоторого рассмотрения, – говорило создание, от него веяло холодом. – Статья, к которой вас хотели приговорить, попала под амнистию, объявленная Императором в честь его переезда. Вы фактически на свободе. Мы уже выплатили залог за вас. После некоторых формальностей вы будете отпущены.

Мне не верилось в удачу. Всё шло к тому, что меня отправят в эргастулу, и тут, вдруг, я почти на свободе, не просидев кучу лет в ожидании разбирательства моего дела. Но всё так бесследно не проходит. Я провел по шву на голове.

Формальности заключались в подписание многостраничных дел и документов. На одной из последних бумажке я должен был подтвердить, что задержание и пребывание в тюрьме были абсолютно законным и то, что я не имею никаких претензий. Адвокат подсказал мне, что, во избежание лишних хлопот, это все равно следует подписать. После этого мне должны были выдать мое имущество при задержании, но, так как я предусмотрительно от всего избавился, меня незамедлительно отпустили на свободу. Адвокат сказал мне, что мы должны еще увидеться, и указал место встречи сегодня же, но немного позже – у него были еще какие-то важные дела. Адвокат казался не живым, слишком механическим. Он меня немного пугал, но я согласился с ним встретиться.

Оказывается, прошло четыре дня моего заточения. Ничего не произошло. Революция не началась. Мир продолжал жить по своим старым и неизменным законам. По всей Империи отмечаются празднование водворение Императора в новую резиденцию. Повсюду были изображения Абсолутоса, рослого мужчины с густыми усами, одетого в императорскую мантию алого цвета, с венцом правителя на величественной голове. Его глаза призывали к любви и доверию.

Люди праздно шатались по нескончаемому городу в поисках развлечений. Я подходил к обозначенному адвокатом месту встречи.

На нижних переходах было мощное движение. Легионы маршировали по связующим мостам между небоскребов в здание имперской администрации.

У ограждений столпились прохожие, чтобы разглядеть, что происходит внизу.

– Их недавно призвали, – говорил один из наблюдавших. – Совсем ещё молодые.

– Война! А с кем воюем? – спросил другой прохожий с искусственной рукой.

– На внешних границах опять столкновения. Говорят, провокации.

«Опять» война с кем скажут. Меня заинтересовала рука второго прохожего.

– Вы разве не участвовали в войнах до этого? – решился я спросить у него, указывая на искусственную конечность.

– Да, увечье я принес с прошлой войны, – сказал ветеран, потрясывая протезом.

– С кем тогда была война?

– Так как же не знать, гражданин, – вмешался тот первый, который пел про «внешние границы». – Тогда была одержана Великая Победа на Дальних Рубежах. Мы освободили мир от ужасного варварства и невежества. Все потомки должны чтить эту Победу.

Знакомая риторика. Мне встречались иногда упоминания о некой Победе в Сети. Но она меня не заботила, я считал это очередной изворот пропаганды, наподобие того восстания гладиаторов.

– Великая была Победа, – сказал бывший ветеран скорбным тоном.

– Такая же, как и ваше поколение, гражданин, – торжественно с пафосом сказал подлиза ветерану.

– Спасибо, я вам благо…

Старики начали обмениваться любезностями, позабыв обо мне. Незамеченным, я удалился от них.

Я подошел к парковке аэрокаров, где мы условились встретиться с адвокатом. Темная фигура стояла возле моего «Тумульта». Я подошел.

– По приказу моих нанимателей ваш транспорт был доставлен, – бесчувственно произнесла фигура.

– Я догадывался, что за этим стоит Бюро.

Я осмотрел своего железного коня. Явных следов взлома не наблюдалось.

– Бюро что-то хочет от меня еще? Не зря же освободили. Я думал, что больше проф. не пригоден.

– Осталось довершить то, что начал куратор вашей ячейки, – сказал адвокат, приглашая меня жестом в аэрокар.

Я обошел аэрокар и сел на водительское место. Темный адвокат уже ждал меня за пассажирским местом.

– Начнем с того, что наш куратор – предатель. Вы это должны передать нашим нанимателем. Куратор – бывший центурион. Возможно, произошло внедрение. Дело, которое начал Тит, губительно для всех нас.

Адвокат никак не реагировал на мои высказывания. Через мгновение, обособленным от происходящего тоном, он сказал:

– Тит – проверенное лицо Бюро, прошедшее множественные предварительные испытаний на свою должность. Его работа в Легионе – лишь одно из заданий Бюро.

Сети ни в чем нельзя доверять. Похоже, я поздно усвоил этот урок. Вирус Гая откопал только имперскую информацию о Тите. А Бюро, конечно же, не будет раскидываться данными о своем внедренном агенте.

– Что же он тогда начал, что требует завершение?

– Уничтожение вашей ячейки.

– Что? Почему? – я вскрикнул.

– Ваша ячейка ослушалась наших наставлений: вместо своей работы, вы начали нарушать деятельность Бюро своим бессмысленным любопытством.

– Вы ничего не говорите. Это должно было рано или поздно произойти. Мы находимся в вакууме неизвестности. Что такое Бюро!? Сколько всего ячеек существует? Ответы нам никто не дает.

– И навряд ли даже у меня найдется ответ. Мне известно, что ячеек великое множество. Ты даже себе не сможешь представить сколько. Чем выше звено, тем не очевидней становится агент. Мне самому неизвестно, сколько звеньев в Бюро, и существует ли центр.

Я всматривался в адвоката. В нем не было жизни и это мне кого-то напоминало.

– Кто ты? – спросил я у него.

– Тот с кем ты так желал увидеться.

– Информатор 2-ого звена?

– Сейчас чрезвычайная ситуация, Маркус. Информаторы зачастую имеют дела с большими массивами информации. Это даёт сбои. К сожалению, ваш информатор, поперев все предписания Бюро, связался с вашим логистом. Это часто происходит, в таких случаях мы расформировываем ячейку.

Он опять проигнорировал меня. Адвокат точно был информатором.

– Поэтому вы его убили?

–Его убила встроенная система. Все информаторы проходят изменения перед вступлением в должность. Они сами знают, на что идут. Бюро так защищает самое себя.

Их пичкают AI, чтобы установить абсолютный контроль над ними. Но адвокат был перепичкан настолько, что человеческого в нем ничего не осталось.

– В чем проблема сменить информатора?

– Он уже запустил цепную реакцию распада. Ваш логист, Юнона, техник-Гай, и вы сами, Маркус, стали потенциальным носителем сомнения. Бюро больше не может иметь с вами дело. Это слишком рискованно.

Столько лет насмарку.

– Вы нас увольняете?

– Бюро – не