Вскрытие тела оказалось более информативным. Следы на шее свидетельствовали об использовании куска ткани. Возможно, жертву задушили ее собственной блузкой. Судя по углу натяжения, женщину могли прикончить на полу автомобиля или в подобном положении, когда убийца находился над ней.

Перед смертью имело место половое сношение; образцы спермы указывали как минимум на двоих мужчин. Один из них отличался так называемым невыделительством (когда в семенной жидкости нет полного набора антигенов, присутствующих в крови); само по себе это могло не влиять на его сексуальную жизнь или способность иметь потомство, но давало весьма специфический признак при химическом анализе. Это была зацепка, реальная зацепка, пусть даже в Лос-Анджелесе проживало несколько тысяч таких «невыделителей», а по всей стране – несколько миллионов. И все же теперь у полиции чуть прибавилось информации.

Однако оставалось неясным, убили ли Йоланду те мужчины, которые вступали с ней сексуальную связь. Отметины на шее указывали, что скорее всего ее задушил один человек, но даже его пол оставался неизвестным.

Детективам не пришлось долго устанавливать личность Йоланды Вашингтон. На нее уже было заведено досье задержаний, изобличавшее в ней одну из проституток с Голливудского бульвара.

Хороший сыщик знает, что некоторые допущения в ходе расследования не нуждаются в подтверждении. Зачастую все очевидно, как в случае с Йоландой. Ее убили во время занятий проституцией. Возможно, попался не вполне адекватный клиент, возбуждающийся от насилия и зашедший слишком далеко. А может, случилась ссора из-за оплаты. Или женщина работала на сутенера, который был на ножах с конкурентом. Этот конкурент мог убить Йоланду, чтобы расчистить территорию для собственных подопечных. Ответы на эти вопросы только предстояло найти, но информация о роде занятий жертвы сужала ареал поисков. Голливудские улицы – вот где все началось.

Редакторы газет вынужденно придерживаются политики ограничений, решая, сколько места отвести той или иной новости. Окажется ли тема достаточно шокирующей, чтобы оправдать кричащие заголовки на первой полосе? Или отвести для нее целый «подвал» на внутренних страницах? А может, это одна из тех историй, которые, хоть и важны, но малоинтересны читателю? Размеры статьи влияют не только на количество проданных экземпляров, но и на значение, которое публика придает материалу.

Лос-анджелесские средства массовой информации сделали из смерти Йоланды Вашингтон те же выводы, что и полиция. Жертва принадлежала к определенной категории, и гибель ее не имела особого значения для тех, кто регулярно покупает газеты. Интересен был лишь сам факт убийства, да и то не слишком, поскольку преступник, вероятно, не представлял угрозы для порядочной публики. Возможно, и эта оценка, и моральное осуждение погибшей несправедливы, однако в итоге новостные издания практически проигнорировали происшествие.

Кен Бьянки и Келли Бойд так и не прочли об убийстве Йоланды Вашингтон, да и вряд ли оно их заинтересовало бы. Им хватало и своих проблем. Келли тяжело переносила беременность, и, даже когда чувствовала себя вполне сносно, чтобы пойти куда-нибудь вечером, тошнота портила ей все удовольствие.

Примерно в то же время, когда произошло убийство Йоланды Вашингтон, Кен с Келли отправились в кино смотреть свежий фильм студии Уолта Диснея «Пит и его дракон». Бьянки обожал рисованные фэнтези-мультфильмы и очень хотел увидеть новинку. Келли не особенно заинтересовалась, но ее умиляла детская радость, с какой Кен воспринимал картину. Наблюдая за ним в кинотеатре, она ощущала еще большую любовь к нему. К сожалению, из-за приступа тошноты Келли не смогла досидеть в зале до конца и провела остаток сеанса в туалете или возле машины. Ей очень хотелось, чтобы Кен досмотрел фильм, хоть она, к своей досаде, и не сумела остаться рядом.

Счастливые времена в жизни Бойд перемежались периодами напряженности и разлада. Она ждала ребенка, которому в будущем понадобятся надежный дом, еда и одежда. Когда Кен работал, то делал это на совесть, он никогда не сидел сложа руки, но его бездумное отношение к своим обязанностям огорчало Келли. Ей хотелось видеть рядом более зрелого партнера, и все же ей импонировали мягкие, спокойные манеры, ранимость и впечатлительность сильного красивого мужчины, с которым она разделила жизнь.

Никуда не делась и ревность Бьянки. Келли никогда не запрещала ему уходить из дому вечером без нее и не спрашивала, где он был. Она верила его объяснениям, что он виделся с Анджело, и в ответ ждала от Кена того же доверия. Однако проблема продолжала существовать и добавляла Келли беспокойства по поводу их отношений.

Когда напряжение становилось почти невыносимым, Кен дарил подруге цветы и писал стихи. Он говорил о своей любви, раскрывая в поэзии самые нежные проявления чувств. Цветы, которые он покупал или собирал для нее, приводили Келли в восторг, но иногда ей случалось даже переезжать к друзьям на пару дней, чтобы эмоционально отдохнуть от партнера. Впрочем, если бы Кен дорос до того уровня, где умение обращаться с деньгами сравнялось бы с его романтической чувствительностью, Келли сочла бы его идеальным мужчиной.

Джудит Энн Миллер была готова к успеху. В пятнадцать лет, устав от школы и скучной домашней жизни, эта девушка уже знала, чего хочет от мира. Она мечтала об интересных знакомствах, о том расслабленном приятном состоянии, в которое приводят травка и «колеса», и о том, чтобы стать кем-нибудь – может, кинозвездой или фотомоделью. Четких представлений о том, как нужно действовать, у нее не было, но, живя в Лос-Анджелесе, Джуди отлично знала, что все вращается вокруг Голливудского бульвара. Может, там на нее обратит внимание крутой продюсер или красавец киноактер. Она уже видела свое имя на сверкающих рекламах, слепящих ее бывших одноклассников из средней школы, где ее когда-то не замечали.

Голливуд обеспечил Джуди Миллер друзьями. Найдя компанию, в ней и остаешься. Ее участники становятся твоими близкими, твоими поставщиками, твоей большой семьей. Среди новых знакомых девушки были и сутенеры, и шлюхи, и наркодилеры, и закоренелые торчки. Но хватало и похожих на нее подростков, стремившихся скорее повзрослеть, или тех, кто начинал как Джуди, но слишком поздно обнаружил, что радужные представления о мире не оправдались. Какой смысл в стремлении к успеху, к любви, к возможности выделиться из толпы, если кругом сплошные бродяги и изгои?

На голливудских улицах царят свои моральные стандарты. Йоланда подрабатывала проституткой с конкретной целью: ради денег. Другие девушки либо спали со всеми подряд, наслаждаясь сексом, либо не умели отказывать. Такие могли брать за свои услуги деньги или подарки, если им предлагали, но чаще удовлетворяли потребности своих друзей-мужчин просто так, задаром.

Джуди принадлежала к категории девушек, которые никогда всерьез не занимались проституцией, но воспринимали секс как неотъемлемую часть уличной жизни. Наверное, она даже не помнила, когда лишилась девственности, но быстро усвоила, что секс – дело пустяковое и с его помощью можно иногда подзаработать. А если друг не мог заплатить, она не настаивала, как выяснили впоследствии детективы. Для чего же тогда нужны друзья? Голливуд тем и хорош, что никто никого не напрягает, зато приятели всегда готовы раскрыть объятия, поделиться любовью и помочь забыть о неприятностях.