вечерами зависали в соседней деревне Вулверли, осушая кружку за кружкой в баре «Queen’s Head», вспоминая гастроли и поминая Карака. К сожалению, это все, что Ле Февр мог сделать для друга.

Его часто навещали Бонэмы. Будучи, как и Плант, выходцами из Мидлендса, Бонзо и Пэт особенно понимали его боль Роберта, и в их обществе Плант смог найти поддержку. Несмотря на то, что они повзрослели и прошли через многое, Плант и Бонэм говорили на одном языке и плыли в одной лодке. Это была очень крепкая дружба, начавшаяся, когда им было по 16 лет. Именно в этот непростой период Бонзо показал себя достойным человеком, верным товарищем и настоящим мужчиной. Поддерживая друга в такой непростой период, Бонзо доказал, что у него золотое сердце. «Он единственный, кто искренне обнял меня и вообще пытался хоть как-то помочь», – вспоминал Роберт.

Правда, и у Бонзо хватало своих проблем. В сентябре 1977 года он возвращался домой из паба «Chequer» в Катнолл-Грин, сидя за рулем своего автомобиля «Jensen Interceptor», как обычно превышая скоростные лимиты икак обычно будучи в стельку пьяным. Внезапно машина съехала в кювет, выбросив водителя. Бонзо удалось выкарабкаться из-под обломков и добраться домой, где он обнаружил, что сломал два ребра. Пьянство и наркотики все сильнее овладевали Джоном.

«После смерти Карака наркотики никуда не делись, – говорит Салли Уильямс, подружка Мика Хинтона, роуди Бонэма, который точно не способствовал избавлению Джона от зависимостей. – Мик был алкоголиком и пропивал всю зарплату. Что и говорить, они с Джоном – два сапога пара». Хинтон находился на связи 24 часа в сутки, если бы Бонзо понадобилось что-то в местном магазинчике, хоть метла или кусок мыла, Мик ехал два с половиной часа из Лондона в Вустершир и привозил ему желаемое. «Мик постоянно отвозил Бонзо кокаин, но после тура 1977 года тот перешел на героин».

Несмотря на наркотики, Бонзо старался жить нормальной жизнью. Он с головой ушел в семейные хлопоты и занялся строительным бизнесом, ремонтируя с несколькими друзьями старые фермерские дома в окрестностях. Джон Пол Джонс предпочел помещичий образ жизни. «У меня появилась ферма в Сассексе, где я занимаюсь сельским хозяйством и семьей», – говорил он. Изнурительные гастроли порядком надоели Джоунси, и он с радостью сошел с дистанции. «Мы нуждались в такой передышке».

Джимми придерживался того же мнения. Отгородившись от внешнего мира, он надолго застрял в хранилище Led Zeppelin, прослушивая материал для нереализованного концертного альбома. Пейдж жестко опроверг слухи, как о распаде группы, так и о его переходе в The Rolling Stones вместо Кита Ричардса, арестованного в Канаде за хранение и торговлю героином. Помимо деловых, Джимми не находил интересов, чтобы обсудить их с коллегами по группе. Вместе с Шарлоттой Мартин и их дочерью он отправился в Гваделупу, максимально далекое от привычного окружения место, пытаясь, насколько возможно, привести себя в порядок.

«У меня намечается две недели без героина, но с большим количеством белого рома», – сказал Джимми, приглашая Ричарда Коула составить ему компанию. Джимми и Риккардо походили друг на друга в культивации опасной привычки, чуть не поглотившей их полностью. Отказ от наркоты всегда дается непросто. Героин, по словам его опытного потребителя, Кита Ричардса, «соблазнительнее, чем может показаться. В отношениях с ним можно делать перерыв, но с каждым разом все сложнее и сложнее». Коул, наивно обращаясь к выпивке, считал ее надежным противоядием. Поэтому в Гваделупе Джимми и Рикардо ушли в двухнедельный запой, не обращая внимания на Шарлотту, у которой хватало своих проблем с алкоголем. Вернувшись в Англию, где героин снова стал доступен, все вернулось на свои места.

Ричард отпраздновал возвращение домой гулянкой в Хорселанджес у Питера Гранта. На несколько дней Грант уходил в спальню, где ломал голову, решая, как получить опеку над детьми после бракоразводного процесса с женой, а также пытался уладить последствия ареста из-за потасовки в Окленде. Конечно же, Джи искал утешение в кокаине, его заначка всегда была под рукой.

«Питер был в плохой форме, – вспоминает Билл Кербишли, будущий менеджер Роберта Планта и Джимми Пейджа. – Одно из последствий кокаиновой зависимости – страх остаться без средств к существованию». Под гнетом страха, Джи и Стив Вайс заключили с Ахметом Эртегюном сделку о продаже прав на альбомы Led Zeppelin и мастер-записи компании «Atlantic», а права на публикацию музыкальных произведений – компании «Warner Chappell». «За роялти они получали по 25 тысяч фунтов стерлингов в год на протяжении двадцати пяти лет, – говорит Кербишли. – По сегодняшним меркам – жалкие гроши». А еще это означало, что в течение двадцати пяти лет – временного отрезка, за который Led Zeppelin продали больше альбомов, чем The Beatles – показатели продаж не были известны группе.

«Питер был недееспособен и прекратил общение со Стивом. Никто не мог до него дозвониться. Никаких ключевых деловых решений, никакого развития даже не предполагалось. Стив переживал за будущее Led Zeppelin. Они задолжали лейблу записи. Выполнят ли они свои контрактные обязательства? Никто не мог за это ручаться», – говорит Шелли Кей, управляющая нью-йоркским отделением «Swan Song».

Лейбл «Swan Song» по своему обыкновению оказался в тупике. Алан Каллан, как и его предшественник Эйб Хох, не обладал полномочиями что-либо решать. Мэгги Белл стояла первым пунктом в его повестке дня, но Стив Вайс сказал ему: «Алан, нам сейчас не до этого».

Мэгги пыталась взять ситуацию в свои руки. Она отправилась в Хорселанджес, чтобы лично обсудить с Питером план дальнейших действий. «Он был наверху, в своей кровати, – вспоминает она. – Я ждала его четыре часа. Его бухгалтер Джоан Хадсон сидела на диване и ждала его всю ночь». В конце концов, Мэгги провели в спальню, где Джи смотрел одновременно несколько фильмов на подвесных телевизорах. «Он был далек от своей лучшей формы», – вспоминает она. – «формы. Ассистент Питера спросил меня, что приготовить на обед. Когда принесли еду, Питер принял один из пультов дистанционного управления за сэндвич, сломав два передних зуба. Тогда-то я и решила: «С меня хватит. Я заслуживаю лучшего»».

Так считал и Дэйв Эдмундс, изо всех сил пытающийся перезапустить карьеру. «Менеджер Дэйва Джейк Ривьера не мог найти общий язык с Питером, – вспоминает Юнити Маклин, больше всего натерпевшаяся от Ривьеры. – Джейк был суров, но его можно понять. Питер абсолютно игнорировал Дэйва, и от возмущения хотелось выть».

«Альбом Дэйва Get It не требовал много средств, но нам приходилось буквально бороться за него», – говорит Джанин Сейфер. В конце концов, власть имущие определили, что Дэйв Эдмундс больше не в приоритете. Аналогичная ситуация сложилась и с Pretty Things, и с Detective. Silk Torpedo, первый альбом Pretty Things на «Swan Song», принес хоть какие-то деньги, но следующий, Savage Eye,