что всегда хотели быть копом? Защищать людей?

— Ну, и что?

— А то, что вы полицейский не по факту работы, а по призванию! Вы принадлежите этому делу душой! Как мы, боевые маги… то есть, агенты ГБР, не выбирали, кем нам быть, а просто стали теми, кем нам предназначено было стать! Сегодня могут пострадать невинные люди, и нам нужна ваша помощь. А если вы поможете, ваш начальник вернет вас обратно на службу.

Этот аргумент заставил Джеффа задуматься.

— А если нет?

— Уверен, после такого он еще просить будет, чтобы вы вернулись.

— Ну, если только ради порядка и справедливости… А что делать надо?

— Мне нужно отскочить кое-куда по важному делу, а вы вместо меня помогите моим товарищам и адвокату организовать кражу машин из автосалона, — Дима сунул ему в руки бумажку с адресом. У детектива отвалилась челюсть. — Просто езжайте к ним, и они вам все объяснят. Я подскочу сразу, как только найду кое-кого.

— Но я… А зачем… Эй, стойте! Какие машины, какой автосалон? — но второкурсник уже исчез в направлении своего "Плимута". — Ну, дела! Может, и правда попробовать? В конце концов, коп я, или не коп? — рассуждая таким образом, Джефф осторожно двинул машину с места, не заметив, как коробка опасно наклонилась с заднего сиденья, а кружка с недопитым кофе нависла точно у него над шиворотом. — Только больше никаких трупов, так им и скажу.

Между тем Дима уже выруливал со стоянки, предоставив машине самой держаться заданного курса, а сам торопливо нажимал клавиши радиотелефона.

— Да, Андрей Евгеньевич! Все в порядке, мы почти все сделали. Да, коп уже на вершине своей карьерной лестницы, девчонки уже почти исправили ситуацию с аскендрагом. Когда портал откроется? Сегодня ровно в десять вечера, в полицейском участке? А почему так поздно? А, у вас в это время будет десять утра? Хорошо, мы будем там. Голос? Нормальный голос, просто бегу сообщать остальным радостную новость. Большое спасибо, что разрешили нам вернуться в Академию. Да, согласен, нам там не место, и мы колоссальных размеров идиоты с крошечных размеров мозгами. Да-да, мы все это выслушаем, как только вернемся.

Но едва он отключил телефон, как тот зазвонил опять.

— Слышь, Димыч, тут какие-то типы возле салона крутятся, — сообщил Гвеллин, занявший наблюдательный пост. — На тачки смотрят, прицениваются. Ты где?

— Почти за городом.

— И с хрена ли ты там делаешь?

— Еду выручать Арию, — коротко ответил второкурсник. — Ты проследи, чтобы все было нормально. А лучше, пока близнецы и Гор готовятся, смотайся за Морганом. Я вернусь, как только закончу.

Гном немного помолчал.

— Слышь, ты там только поосторожнее, лады? А то кому я буду морду бить, если тебя не станет?

— Договорились. Давай, до связи.

Дозвониться до девчонок не получилось даже с третьего раза — второй телефон, оставшийся у Элис, упорно молчал. В конце концов, рассудив, что портал можно и перенести, Дима достал из-под куртки "Клык Василиска", и положил его рядом, наблюдая, как капот автомобиля стремительно глотает дорогу, и как проносятся мимо загородние пейзажи. Его лицо казалось спокойным, но кулаки сами собой сжимались, готовясь к крепкой потасовке.

39

— А я напоминаю, что вы смотрите матч-реванш пятьдесят девятого ежегодного Чемпионата по аскендрагу. В данный момент на карте "Средиземье" наступило затишье. Участники от школы "Голубая Кровь" собрались возле своего флагмана, участники от школы "Ангелы" разделились, и заняли наблюдательные позиции, ожидая провокаций со стороны соперников. Между тем расклад уже 5:2, "Ангелы" продолжают успешно удерживать при себе флаг, получив также на свой счет четыреста призовых очков, а флагманский дракон "Голубой Крови" находится под защитой "Ястреба К-4", самого большого воздушного дракона за всю историю аскендрага. Мне передают, что букмекеры сходят с ума, количество ставок на победу "Ангелов" уже превысило все допустимые коэффициенты. Оправдают ли новички ожидания зрителей, или же станут очередной закуской для стола постоянных чемпионов? Смотрите прямую трансляцию всего за пятьдесят тугриков в минуту, и вы все увидите своими глазами!

— Не пойму, чего они ждут, — Михо посмотрела на заходящее солнце. — Надеются, что дождь пойдет? Так небо чистое.

— Они нас боятся, — уверенно ответила Элис. — После подводного пузыря не хотят лезть к нам при свете дня. Вот и дожидаются темноты, чтобы получить преимущество.

— Но ведь тогда им будет хуже, ведь "Призрак" окрашен специально в черный цвет, чтобы ночью быть незаметным!

— Тогда не знаю. Спроси, чего полегче.

Вот уже третий час боевые маги коротали время внутри "Мстителя", спрятавшегося в густых зарослях на берегу океана. Они не имели понятия, что задумали аристократы, но были уверенны, что опять какую-нибудь пакость. Поэтому были максимально сосредоточены, чтобы в любой момент ринуться в бой, и закончить Чемпионат сокрушительной победой. Но время шло, а ни один дракон "Голубой Крови" так и не показался на горизонте. Тишина карты уже начинала действовать на нервы.

— Вот, держите, — появившаяся между деревьев Катя бросила на расстеленное одеяло несколько крупных рыбешек. — Заморозила прямо в воде.

— И как нам их есть теперь, замороженных? — проворчала Безумная, безуспешно пытаясь раздавать пальцами покрывающую каждую рыбу тонкий слой льда. — Черт, да где же эти голубые сволочи? Заснули там, что ли? Я уже домой хочу, ванну принять, поужинать, поспать нормально, в конце концов!

— Знаешь, с тех пор, как ты стала француженкой-интеллектуалкой, ты только и думаешь, что о комфорте, — сурово сказала Луиза, безуспешно пытающаяся развести огонь. — Прежняя Стрельцова всегда думала сначала о деле, а уже потом искала что поесть и где поспать.

— Вы сами сказали, что вам нравится моя новая личность, так какие проблемы? Все, не могу больше! Пойду, прогуляюсь, подышу свежим воздухом. Заодно посмотрю, может, они вообще где-то в кустах рядом прячутся, и ржут над нами!

— Во время боя пилоту запрещено отходить от дракона дальше, чем на несколько метров, — напомнила артефакторша. — Ты сама выбрала эту должность, так что соблюдай правила.

— Ничего, пусть идет, я ее подменю, если что, — успокоила Михо. — Но учти, что если что-нибудь начнется, то мы улетим без тебя.

— Вот, черт! Тогда я лучше останусь. Не хочу потом бродить тут, как турист какой-нибудь, и с попугаями разговаривать.

— Но насчет разведки, кстати, идея неплохая. Когда мы осматривали местность, я видела вход в какую-то пещеру. Я слышала, что на больших картах в некоторых местах есть тайники со съестными припасами. Пожалуй, я рискну посмотреть, вдруг нам повезет. А вы не расслабляйтесь, хорошо? Луиза, остаешься за старшую.

— Поняла.

Когда командир экипажа исчезла между деревьев, артефакторша связалась с Шиной,