— Верно… — вдруг паромщик резко изменил тон ведений беседы. — Наркоман проклятущий! НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ!!!

— Дед, ты это… поспокойнее, что ли, — на всякий случай отстранившись от разбушевавшегося бота, сказал крестоносец, — сердечко-то поди не железное.

Однако тот и сам вдруг успокоился. Как выяснилось, после беглого осмотра причина такого перепада настроения была на лице Тукана — того опять начинало превращать в не пойми что.

— А вы сами видели что-то, когда пропадали мосты? — продолжил расспросы Фалайз.

— Водяных видел — так у нас их полная река, у них выше по течению целые поселения! Гоблины всё шмыгают по окрестностям. Ну и орки, конечно.

— Стандартный набор, короче, — прокомментировал Тукан. — Вряд ли кому-то из них хватило мозгов на такую операцию, да ещё и семь раз. Дед, а что там со стражей?

— Какой стражей?

— Той, что стояла охраняла мост.

— А, хлопчики эти, были такие, но куда-то подевались.

— И всё? — уточнил дикий маг.

— Ну дык, бесследно пропали, как и мост.

Поняв, что больше ценной информации из бота не выудить и заодно узнав о расценках на переправу, Фалайз и Тукан покинули домик паромщика и вернулись к месту пропажи.

— Ну что там? — поинтересовалась Фиона, находившаяся где-то на полпути.

— Как и говорил Рид, мост украли основательно, — рассказал Фалайз.

— В смысле с основанием тоже, — добавил Тукан. — Это явно делали не люди.

— С чего такой вывод? — удивилась жрица.

— Очень аккуратно. В смысле украли вообще всё. Всю постройку целиком, до последней песчинки.

— Ага, такое ощущение, что забирали всё, чего на берегу не было изначально, — подтвердил дикий маг. — Песок, камни, дерево.

Вскоре Фиона сумела убедиться в этом лично. Мост действительно как будто не украли, а вырезали в каком-то редакторе. Во всяком случае, ни один простой игрок на такую точность явно был не способен.

— Мда-а-а, — протянула жрица. — Похоже, придётся идти к этим водяным, которых все поминают.

— Думаешь, они? — сомневаясь, уточнил крестоносец.

— Неа. Но мне кажется, с ними никто поговорить не пытался.

— Поговорить-то можем, — согласился Тукан. — Но будут ли с нами разговаривать? Меня вон паромщик шугается…

— А для этого я зашла за пирожками, — похвасталась жрица, потрясая небольшим пакетом у него перед носом.

— Думаешь, им есть дело до мучных изделий? — скептично уточнил крестоносец.

— Думаю, что с мукой у них напряжёнка, — в тон ему ответила Фиона. — Да и что им дарить? Рыбу, что ли?

— Удочку, — вклинился в диалог с ухмылкой наперевес Фалайз. — Или набор блесен.

— Вот поэтому я главная по дипломатии, а вы едва с паромщиком вдвоём справляетесь. Кстати, — жрица, покопавшись в рюкзаке, достала ещё один пакет с пирожками, на этот раз поменьше, и вручила его крестоносцу.

— В тебе проснулась вневозрастная бабушка? — насторожился такой щедрости Тукан.

— Тебе доктор что сказал? — раздражённо спросила Фиона.

— Много чего…

— Про эликсиры.

— А-а-а, — наконец догадался в чём дело крестоносец. — Хочешь, чтоб я как в скуриме ел пирожки между боями?

— У тебя есть другие варианты? — жрица хлопнула по руке крестоносца, которая потянулась за пирожком. — Не сейчас, у тебя же полное здоровье!

— Это рефлюкс… рифлекс… инстинкт, короче!

***

Для поисков водяных троица двинулась вверх по течению реки — заодно удалось осмотреть ещё три места пропажи. Там наблюдалась, с поправкой на прошедшее время, та же самая картина: мост исчез бесследно, будто и не было его.

Попутно они наткнулись на ещё одних подозреваемых — гоблинов. Те разбили возле реки небольшой лагерь, окружённый кривым, косым и дырявым частоколом, чьей главной оборонительной особенностью была не прочность или, например, высота, а мерзкий внешний вид.

В переговоры длинноносые поганцы вступать не пожелали и даже предприняли неловкую попытку убить пришедшего с миром Тукана стрелой. Та не смогла бы пробить доспех, даже если бы её выпустили с пяти метров, не то что с пятидесяти. Зато у крестоносца появилась возможность продемонстрировать на практике свои новые способности: он умудрился поймать стрелу рукой.

— Ха! Да я ж как этот… ну, тот верзила, короче! — самодовольно воскликнул Тукан, разглядывая кривую палку с огрызками перьев и куцым кусочком металла на конце, которая, кажется, летала исключительно потому, что выпустивший её гоблин верил, что она должна лететь.

— Надо бы захватить пару пленных, — вдруг поделился догадкой Фалайз. — Может, скажут чего или…

— Или подарим их водяным, — подсказала Фиона, соглашаясь с этой идеей.

— Правильно: надо же им будет чем-то пирожки закусывать. Мясцо! — поправляя шлем и поудобнее перехватывая меч, хихикнул крестоносец.

«Мясцо», судя по возне за частоколом, тем временем вовсю готовилось к обороне. Помогло им это не очень сильно: бой начался с того, что Фалайз, призвав небольшой ураган, начисто снёс себя и большую часть стены заодно с лучниками. В пролом ринулся, напрочь игнорируя попытки его убить или хотя замедлить, Тукан. Под воздействием Вещества он двигался и атаковал с такой скоростью, что даже юркие гоблины далеко не всегда успевали среагировать. Довершила разгром Фиона, которая, пользуясь неразберихой, подобралась и обезвредила шамана, заодно взяв его в плен.

Оставшись без духовного предводителя, гоблины, видно почуяв, что шансы на победу скверные, побросали оружие и разбежались кто куда, да так резво, что только пятки сверкали. Ценного в лагере оказалось совсем немного, да и его ураган унёс аккурат в речку, оставив после себя какие-то объедки и прочий мусор.

— Ну, говори, куда дели мосты? — связав шамана так, что тот стал больше напоминать гусеницу, поинтересовалась Фиона.

Гоблин ничего не ответил. Зато дважды плюнул, да так метко, что умудрился попасть не только в жрицу, но и в отряхивающегося после путешествия в реку чуть позади дикого мага.

— Будешь выделываться, он тобой отобедает, — пригрозила Фиона, позволяя шаману посмотреть, как Тукан где-то на фоне, сидя на куче трупов, с мрачной решимостью поглощает пирожки, силясь восстановить потрёпанное здоровье. — Видишь, как ест? Три дня не кормили.

— Ифдефайся-ифдефайся, — невнятно пробурчал крестоносец.

— У тебя же не забит рот на самом деле! — возмутилась жрица.

— Это отыгрыш!

— Как тебя звать-то? — пока они обменивались