А еще был запах…Странно, после всех блужданий по болоту и бешеной скачки, пахло от оборотня хвоей и ещё почему-то морской солью. Как-будто я вновь была на берегу Галлийского залива, под сенью древних кедров.

Под яркими лучами светила волны приобрели цвет изумрудной зелени. Свежий ветер треплет непослушные волосы, что бесконечно выбиваются из косы. Отец сам правит баркасом, с улыбкою глядя на мой приоткрытый в восторге рот. Над заливом ловя потоки ветра кружит огромная тень Барейского орла, что прилетел поохотиться на крупную рыбу, которой изобилуют эти благодатные воды. Соленые брызги, запах моря и солнечный зайчик от маленького зеркальца, которым я балуюсь, запуская пятнышко света в лицо сильному и дорогому моему сердцу мужчине. Маркграф Неар Галлийский одет, как простой рыбак, разве что добротные сапоги и перевязь выдают в нем аристократа. Он смеется и грозит мне пальцем, наслаждаясь редкими минутами отдыха.

— Тари, ты ведь правда можешь предчувствовать шторм? — звучит неожиданный вопрос.

Я удивленно приподнимаю бровь. Отец единственный с кем я могу говорить о своем Даре не скрываясь, но мы делаем это редко, даже наедине боясь быть услышанными. Смотрю по сторонам. Да, действительно, глупо бояться, ведь мы вдвоем с ним в море. Кому тут подслушивать, разве что тому же орлу, но он вряд ли кому раскроет мою тайну.

Я пожимаю плечами.

— Не знаю, папа. Порой мне кажется, что я такая же, как все. Ничем не отличаюсь от той же Лины, но вдруг что-то происходит и мой мир меняется. Становится четче и понятнее. А ещё в нем больше красок и он ЖИВОЙ. Мне стоит лишь спросить и получаю ответы. А ещё этот язык…Я не понимаю откуда его знаю. Просто знаю и всё, — я задумчиво наклоняюсь к воде, опуская руку в теплую, словно ластящуюся к рукам волну. — Так и с бурями. Я их не чувствую, если они далеко, но стоит шторму собраться обрушиться на берег, когда я собирая ракушки, либо иду поплавать, как мне уже об этом известно. Будто кто-то предупреждает, ограждая от беды.

— Твоя кровь оберегает тебя, Тари. С годами она станет лишь сильнее, ты должна научиться ее слышать и управлять своим Даром, — отец вздыхает. — Прости, что тут я тебе не помощник, это наследие мне не передалось, да и последняя носительница крови в нашем роду погибла ещё юной, от рук Храмовников. Это случилось давно и ещё мой прадед считал, что мы избавились от этой «напасти». Но, знания мы хранили, чтобы успеть предупредить потомка и постараться спасти от гнева Храма, — его серые глаза смотрят на меня с тревогой и любовью. — Ты обязательно справишься, моя солнечная девочка!

Солнечная… Будто предчувствовал!

Сон-воспоминание отпускает постепенно, я все ещё чувствую как покачивает лодку и запах моря. Потом появляются звуки и я в испуге распахиваю глаза. О, Древняя, наверное мне все же не грозила опасность, иначе бы мне не удалось так долго проспать и ничего не слышать.

А посмотреть было на что. Мало того, что я мирно покачивалась в седле максимально удобно откинувшись на грудь вера Витара, так меня ещё и прижимали к себе весьма нежно. Я на миг опешила, ведь по большому счету никогда не была так близко с мужчиной. Ну отец, или наставники и партнеры по тренировкам не в счет. Но, это полбеды. Великий Отец, это ж как меня должно было контузить, что у нас уже была целая компания, а я не сном не духом?

Я дернулась и мой персональный оборотень тут же ослабил хватку, позволяя осмотреться вокруг. Ночь была в самом разгаре, луна во второй трети давала достаточно света, тем более мое зрение было лучше простого человеческого.

— Как вы себя чувствуете, Илия? — тихо поинтересовался Витар. — Вы, признаться, меня напугали.

Я прислушалась к своему телу. Похоже со мной уже все хорошо. Просто мне никогда ещё не приходилось так долго взаимодействовать со своим Даром. Это было тяжело, но прекрасно. Будто я сама растворялась в окружающем мире, подчиняя и перестраивая его под свои нужды…

— Со мной все в порядке, вер, благодарю. Лучше расскажите, что я пропустила?

Рядом с нами скакало как минимум с десяток всадников и это точно были варды. Уж больно в них чувствовалось что-то дикое, животное. Крупные, под стать Витару, у всех длинные волосы убранные в хвост с косичками на висках. И глаза… Да уж! Как раз в этот момент ехавший рядом на пегом мерине мужчина бросил на меня быстрый взгляд желтых звериных глаз. Он задорно ухмыльнулся, словив мой интерес, но тут же сник, увидев, что вер Витар в упор на него смотрит.

— Я должен снова поблагодарить вас, Илия, — голос прозвучал над самым ухом. — Если бы не вы, я бы точно не успел, а так перехватил Ренара у самой развилки на Минки. Уверен, еще бы несколько минут и все бы могло окончиться не лучшим образом.

— Я рада, что смогла быть полезной, вер, но хотелось бы узнать, куда мы теперь направляемся?

— Куда и раньше, в Талму. Правда мне придется слегка задержаться, чтобы помочь Ренару разобраться с теми, кто так жаждал встречи с нами. В ближайшем селе я вас оставлю. Вскоре туда должен подойти наш отряд и мы отправимся в сторону Минки. Надеюсь наши враги не сбегут, уж больно хочется поговорить с ними по душам!

Я резко повернулась, чтобы видеть лицо мужчины. Он оказался слишком близко, вроде и ожидаемо, но я споткнулась о его взгляд и гневная отповедь в первый момент вылетела у меня из головы. Святая Амина, ведь меня готовили…Что ж мне так не по себе-то?

— Я могу помочь, уж в моем умении стрелять, думаю, вы не усомнитесь. — наконец смогла я выдавить слова.

Витар нахмурился и посмотрел на меня удивленно.

— Илия, зачем вам это? Теперь мы точно справимся и подвергать свою жизнь опасности, по меньшей мере глупо. Я вернусь и сдержу свое слово, вам не о чем волноваться.

— Можете считать меня глупой, вер, — в моем голосе появился холод, хотя я на самом деле закипала, — или можете думать, что я желаю оправдывать свою легенду о верейской наемнице. Вам не кажется, что будет странно, что ваша телохранительница, сначала полдороги спит, а после и вовсе остается в стороне, пока как раз ее наниматель «подвергает жизнь опасности», — я невольно скопировала манеру и интонацию Витара.

И тут сбоку раздался весьма довольный, бархатный смех. Мы с Витаром повернулись одновременно. Мужчина, который подъехал вплотную к нам явно наслаждался нашим разговором.

— Ренар, ты как всегда бесцеремонно подслушиваешь, — недовольно поморщился второй наследник Иссольских.

— Прости, я не нарочно, — шатен расплылся в обаятельной улыбке, в которой не было и грамма раскаяния, — Но, помилуй, дорогой братец, я ведь был близок к отчаянию от нетерпения. Сам подумай, сколько я ещё должен был ждать пока ты меня представишь прекрасной тане?

Я одарила Витара таким взглядом, что мне показалось он сейчас спрыгнет с седла. Великий отец! Он вард или кто? Ну ладно я, но он-то должен помнить, что у оборотней слух не чета нашему человеческому? Нет, он, конечно, держал дистанцию и разговаривали мы тихо, но видать для первого наследника это не препятствие! И вообще, Ренар Иссольский выглядел не как старший, а скорее как младший брат Витара. Может виной тому белый, ближе к седине цвет волос последнего, а может роль играла изрядная небритость, в отличии от вполне свежего и довольного жизнью брата. Ренар был также крепок и отлично сложен, да и ростом не обделен, хотя он и сидел на лошади, но ошибиться тут сложно. Волосы были короче и забраны в хвост, глаза, в отличии от яркой зелени Витара, были желто-коричневыми, яркими даже при неверном свете луны. Но, то что он Зверь сомневаться не приходилось — за милой улыбкой на полных губах и расслабленной позой прятался хищник, готовый вырваться в любой момент.