Витар окинул меня долгим взглядом.

— А ещё вам бы хотелось понять, не ищут ли эти люди еще и вас? Ведь так?

— Одно другому не мешает, вер. А меня с Мелетией теперь почти ничего не связывает, поэтому я готова вам помочь, — над входом толстый коротышка разжег огонь в фонаре и я достала свою карту, пытаясь понять где же мы.

— Это здесь, — Витар указал место нашего нахождения. — До Минков можно добраться и по вот этой тропе. Будет быстрее, но менее комфортно. Сюда ехать по ней не было смысла. Все равно наши люди не успели бы добраться. Судя по всему у нас до их прибытия минимум час. Надо успеть отдохнуть. Лошадей сменных пригонят. Хотя, полагаю, большинство пойдут во второй ипостаси. Оставят лишь лучников и ещё пару магов защиты. Оставлять вооруженный отряд у себя в тылу просто недальновидно. Если они сейчас не рванут в леса, им конец. В противном случае, может кого и сумеем отловить. Все же мы быстрее.

Витар устало опирался о коновязь возле входа. Из большого деревянного дома выскочила пара мальчишек и суетились возле лошадей отрабатывая мелкие монетки. Хозяин беспрерывно кланяясь зазывал важных господ на отдых. В доме уже царила суета. Слышались крики, задымили трубы, а значит скоро будет горячая еда.

О, Древняя, конечно мне не хотелось никуда снова ехать, но внутреннее чутье тянуло на эти сомнительные подвиги. И я заставила свое тело двигаться вперед. Сейчас краткий отдых и вардам от меня не отвертеться.

В помещении уже расставили новые свечи на подвесном круге люстры, но этот свет не разгонял тьму, что для меня было только на руку. Витар предложил пройти к столику в самом углу и приказал подать горячей еды. Сам же сел возле стены и откинувшись на спинку закрыл глаза.

Грудастая сонная девица вскоре вынырнула откуда-то из недр кухни — судя по исходившим оттуда запахам еды — неся поднос с горячей мясной похлебкой и нарезанным хлебом. Она извинилась, что пища вчерашняя, но никто и не думал привередничать. Подавальщица кидала заинтересованные взгляды на Витара, да и на других вардов. Ведь и вправду посмотреть было на что. Я понимала, с чего об этих оборотнях ходит столько скабрезных историй — они все определенно могли дать фору любому из человеческих мужчин. И, разумеется, пользовались вниманием у противоположного пола, отчего давно завоевали в народном творчестве лавры героев-любовников и коварных обольстителей. Внешняя красота и животный магнетизм действовали на девиц, как мед на пчел. Одно слово — кошаки.

Вер Витар поел быстро и просто задремал прямо за столом. Я же постаралась скрыться в самую тень и сдвинув низ плата получала удовольствие от горячего мясного варева. Великий Отец, я уже забыла, как это нормально есть. Дорога совсем меня измотала, ведь голодать мне никогда не приходилось, хоть и изнеженностью я не страдала. Когда мой желудок наполнился и по всему телу распространилось благодатная сытость, я блаженно потянулась и откинулась на спинку. И встретилась с довольным взглядом вера Ренара. Нет, этот вер определенно умеет подкрадываться вообще без единого шороха.

Губы варда растянулись, а глаза блеснули и он произнес нахально подмигнув.

— Я всегда бываю прав, тана! Такую красоту, конечно же, лучше прятать! Особенно от моих молодцов. И если Витар не идиот, то я бы вас и на шаг от себя не отпустил.

— Ты кажется забыл известную пословицу, Рен. От любопытства кошка сдохла, — голос Витара прозвучал неожиданно. Первый наследник невозмутимо встретился с братом глазами и уже другим тоном сказал, — Мои люди прибыли, выдвигаемся. Тана Илия остается?

— Нет, она едет со мной и ей нужна свежая лошадь.

— Хорошо, только пусть будет всегда за твоей спиной. Мы в любом случае уйдем вперед, — вард отвесил мне вежливый поклон, приложив руку ко лбу и ушел к своим людям.

Тень от свечи бьется на лице, причудливо высвечивая старый шрам, который в этом танце света выглядит ещё ярче. Это точно след от магии, другая рана исчезла бы у варда без следа. Витар поворачивается ко мне, его голос звучит как-то виновато.

— Я люблю своего брата, но порой он просто невыносим, — Вер с печальным вздохом проводил глазами крепкую фигуру. Нет, судя по поведению он точно старше Ренара. Ладно, храни этих Иссольских их Праматерь, а меня все прочие святые, Всеотец и Древняя, уже от них самих!

Я поднялась. Снова дорога. Опять впереди опасность. Но, все же это лучше, чем то ровное болото в котором я барахталась целых восемь лет. Да, я впитывала знания, как губка из Галлийского залива воду, но жила лишь ощущением ненастоящей жизни и вечным ожиданием возможности уйти. А ещё притворство. Бесконечное, выматывающее, заставляющее быть в напряжении сутки напролет. Порой мне казалось, что от меня прежней уже ничего не осталось. Но, со мной была память о прошлом, те воспоминания о нормальной жизни, об отце, сестре и о детстве в приморском поместье. Воспоминания, которые у других безжалостно отобрали! И именно они делали меня живой, той кем я являюсь на самом деле, не позволяя сдаться.

Градария

Илия

Судя по всему, до рассвета было еще часа три. А стало быть следовало поторапливаться, коль варды желали застичь врагов спящими. Я лично не сильно надеялась, что это удастся, учитывая что в составе отряда у чужих маги. Кто бы не готовил их операцию, они точно не были идиотами, иначе так просто не проскочили бы в другую страну. Да и покушение на вера Витара было рассчитано точно. Ну, моё появление просчитать было просто невозможно. Сама удивляюсь, как так случилось?

Оборотни выходили на улицу неспешно, как будто никуда не собирались. Витар отошел в сторону, предупредив, чтобы далеко не уходила. Пускай покомандует, имеет право. Сейчас я на его территории, раз сама навязалась в этот бой. Я спустилась с крыльца во двор и смотрела на вновь прибывших вардов, пересчитывая с некоторым недоумением их примерное количество.

Нет, либо я чего-то не понимаю, либо у этих ребят мания величия. Судя по всему, тут было не более семидесяти бойцов — это включая тех, кто прибыл с нами. А если подсчеты мальчишки Гента о количестве противников засевших в Минки верны… Мда, человек по шесть на каждого. Плюс маги.

Я вздохнула. Ладно, по большому счету, я разве что в драке кое как разбираюсь. Ведь и вправду, очень мало что смыслю в войне вообще, да и в самих вардах в частности. Может я зря строю пораженческие домыслы? В конце концов не просто же так их армия проходила, как нож сквозь масло, по землям человеческих королевств?