Андрюс расслабился. Слова Николь вызвали у него беспокойство, но и оно отошло в сторону, спряталось, когда в возникшей за столом тишине он вернулся к супу. Доел все до последнего кусочка картошки и последнего кругляша порезанной морковки.

– И что сказали в службе занятости? – спросил нетерпеливо Андрюс, ощутив вернувшееся в его мысли беспокойство.

– Дама нашла место социального работника возле Вими, – Николь снова смотрела на него. – Там людей мало, и не все за такую работу готовы взяться. Но для вас в вашей ситуации, – она перевела взгляд на Барбору, и Андрюсу показалось, что Барбора ей кивнула. – Это неплохой временный вариант… Я ему звонила, говорила с ним, с Кристофером. Ему девяносто лет. Он вполне адекватный, никаких капризов. Сам встает, сам ходит по дому. Нужно только покупать продукты, убирать и готовить еду. Может быть, еще какие-то мелкие обязанности. Кристофер готов выделить вам комнату – он один в довольно большом доме. И готов доплачивать 400 евро в месяц. Плюс от социальной службы Барбора будет получать столько же. Да, и самое главное! – Взгляд Николь опять перешел на Андрюса. – Он не француз, он канадец, но живет здесь уже долго. Так что проблемы с языком общения не возникнет! Подумайте, а я пока принесу чай!

Николь унесла на кухню тарелки, потом супницу. Казалось, она специально оставила их на несколько минут одних. Чтобы они поговорили, пришли к какому-то решению. Но Барбора молчала и даже, казалось, избегала взгляда Андрюса. Андрюс ведь посмотрел на нее несколько раз, и она не могла этого не заметить.

– Ну, что скажете? – спросила Николь, уже разливая чай по чашкам.

Барбора кивнула и тут же удивленно посмотрела на Андрюса, отрицательно мотнувшего головой. Наконец-то их взгляды встретились. Ее удивленный и его растерянный.

– Будем пить чай, – Николь махнула рукой. – Можете подумать до завтрака. Конечно, это все еще вилами по воде. Кристофер хотел сначала с вами познакомиться, посмотреть на вас. А только после этого он примет окончательное решение.

Ночью, когда Барбора уже спала, Андрюс поднялся с кровати и подошел к окну. Ноги ощутили тепло, идущее от батареи под подоконником. Темнота в комнате позволяла рассматривать темноту за окном. И Андрюс стоял, наклонившись вперед, ощущая носом и лбом прохладу оконного стекла и уставившись на клен, росший посреди небольшого прямоугольного заднего дворика.

Он вспомнил в этой темной, ночной тишине, как точно так, только наоборот, отреагировали они в Париже на предложение Франсуа поехать к его маме в Лилль. Только тогда он кивнул, а Барбора была против. Теперь ситуация повторилась зеркально. Из Парижа они «скатились» в Лилль, о котором Андрюс никогда до приезда во Францию и не слыхал. И вот добрые люди, а в доброте Николь сомневаться было грех, советовали ехать дальше. В какой-то городок Вими, о котором, возможно, не слышали и в самой Франции, не только в Литве. И что будет там, если девяностолетний старик согласится взять их в дом? Что будет дальше? Ну хорошо, они будут ходить в магазин, наводить порядок, мыть полы, готовить себе и ему еду, стирать его вещи. И это то, ради чего они бросили Вильнюс? То, ради чего они переехали в Париж?

– А деньги? – перебил вдруг ход мыслей неожиданный и совсем не пессиместически прозвучавший в голове Андрюса вопрос. – Ведь нам будут платить! Четыреста плюс четыреста плюс бесплатное жилье!

Андрюс оглянулся на спящую Барбору.

Мысли вернулись к цифрам, к деньгам. Восемьсот евро в месяц в городке, где наверняка деньги тратить не на что. Восемьсот евро в месяц, бόльшую часть из которых можно откладывать на потом, на будущее. Барбора права. Старик, которому уже девяносто, вряд ли проживет еще десять лет, даже пять. Да даже три! Но пока он живет, они будут ему помогать и копить деньги. А когда умрет, то уедут, вернутся в Париж или в Вильнюс.

Андрюс отошел от окна, остановился над кроватью. Снова посмотрел на спящую Барбору. Нежно и с любовью. Осторожно забрался под одеяло, под власть общего с ней тепла. Поцеловал ее в ушко и прошептал: – Я согласен!

Она не услышала. Не пошевелилась. И он снова прошептал: – Я согласен, Барби!

Ее губы чуть заметно улыбнулись. Может быть, увиденному во сне, а может, и его шепоту. Он лег на спину, закрыл глаза и захотел услышать под собой, под кроватью, негромкий стук колес идущего поезда.

Утром их рюкзак и сумка лежали на полу возле журнального столика. Николь, спустившись вниз в бледно-розовом халате и мягких бесшумных тапочках, заметила собранные в дорогу вещи гостей и задумчиво кивнула. Выглянула в окно, увидела идущего к ее двери соседа Бернара с двумя багетами под мышкой – один ей, один себе – и поспешила в коридор, чтобы открыть ему, прежде чем он разбудит утреннюю тишину трелью звонка.

– Надо расширяться, – взволнованно заявил Витас за утренним кофе. – Ты видишь, мы не справляемся! Мы же не можем записывать клиентов на три месяца вперед! Они к тому времени перегорят или еще что-нибудь случится…

Рената посмотрела на него задумчиво. Потом перевела взгляд на окно – с наружной стороны стекла блестели на солнце капли воды. Весна потихоньку вступала в свои права.

– Через три месяца будет лето, – проговорила она тихо. – У людей будут другие планы. Поедут к морю…

– Вот и я о том, – Витас отпил кофе, тоже посмотрел в окно.

– Спаммас не возвращался? – спросила Рената.

– Я ему не сторож. Ему нравится бомжевать – пусть бомжует! – Витас неожиданно рассердился. – Эта дурочка-гримерша с телевидения выложила видео со Спаммасом у себя на фейсбуке! Он там такой ободранный и несчастный! Написала, что мы издеваемся над животными! Внизу такие комменты! Ужас! Пришлось ее забанить!

Рената болезненно скривила губы. Промолчала.

К одиннадцати курьер на грузовом микроавтобусе привез три картонных ящика красок, заказанных через интернет. Пожаловался, что от асфальта и до их хутора невозможно доехать – сплошная грязь.

К двенадцати у красного «фиата» Ренаты остановился белый джип с логотипом питомника для собак. Хозяин питомника привез пять щенков терьеров, чтобы покрасить их в разные цвета и сфотографировать для рекламы питомника. Работы предстояло много. Виола запаздывала. Витас решил дождаться ее и поил клиента – высокого и широкоплечего мужика – кофе.

Рената, чтобы не мозолить глаза двум мужчинам, отправилась убрать в салоне. По дороге погладила подросшего Гугласа, морда которого больше не вызывала желание засунуть в пасть пальцы и поиграться с ним, приговаривая: – Ану-ка укуси!

В салоне, так похожем на парикмахерскую Виолы, убирать особенно было нечего. Только химический запах краски немного раздражал. Рената открыла обе двери – деревянную дверь амбара и белую пластиковую салона.

Эти две двери со стороны двора смотрелись очень странно, словно в старом амбаре построили что-то суперсовременное, ракету или машину. Расстояние между дверями не превышало полутора метров. Слева от пластиковой двери – узкий проход во внутреннее пространство амбара, к ряду поленниц, к инструментам, которыми после деда Йонаса никто не пользовался, куда-то дальше в темень, где тоже могли быть и дрова, и вилы с лопатами.