В Вюрцбург также прибыл другой важный член Рейнского союза, король Вюртемберга, прежде простой курфюрст, ныне король, сотворенный Наполеоном, государь, известный вспыльчивым нравом и проницательным умом. Наполеону предстояло решить с ним детали брачного союза, уже обговоренного, между Жеромом Бонапартом и принцессой Екатериной Вюртембергской. Уладив это семейное дело, Наполеон договорился с Фридрихом I о содействии членов Рейнского союза, которые все вместе должны были поставить около 40 тысяч человек, независимо от 15 тысяч баварцев, сосредоточенных вокруг Браунау. Вспомогательные германские войска были недовольны командованием маршала Бернадотта во время Австрийской кампании. В особенности баварцы просили, как особой милости, назначения им другого командующего. Было решено, что все вспомогательные войска будут объединены в единый корпус, их поместят в сопровождение Великой армии, под командование Жерома, который оставил службу на море ради службы на суше. Поскольку ему назначалось сочетаться браком с германской принцессой и, вероятно, получить ее надел в Германии, было благоразумно поближе познакомить его с германцами, а их – с ним.

Затем беседа французского императора и германского монарха коснулась прусского двора. Король Вюртемберга мог предоставить Наполеону полезные сведения, ибо обладал множеством писем из Берлина, которые живо обрисовывали экзальтацию, завладевшую там всеми умами, и даже теми, в которых предполагалось более всего здравомыслия. Герцог Брауншвейгский, которого могли предохранить от всеобщего воодушевления его возраст и просвещенный ум, сам уступил этому воодушевлению и даже написал королю Вюртемберга, грозя водрузить вскоре прусских орлов в Штутгарте, если этот государь не покинет Рейнский союз. Король Вюртемберга, не особенно напуганный подобными угрозами, показал все письма Наполеону, который еще более разгневался на прусский двор. Наполеон много расспрашивал о прусской армии и ее реальных достоинствах. Фридрих I сверх меры расхвалил ему прусскую кавалерию и представил ее такой грозной, что Наполеон, пораженный услышанным, передал все своим офицерам. Он позаботился подготовить их к встрече с этой кавалерией, напомнил о способе маневрирования в Египте и с выразительностью, ему свойственной, сказал, что придется идти на Берлин единым каре в двести тысяч человек.

Хотя Наполеон не получил от прусского двора никакой окончательной декларации, он решился, основываясь на факте вторжения прусской армии в Саксонию, считать войну объявленной. В прошлом году он счел враждебными действиями вторжение Австрии в Баварию; в этом году он равным образом квалифицировал так вторжение Пруссии в Саксонию. Такая постановка вопроса была весьма ловкой, ибо Наполеон, казалось, вмешивался в дела Германии только для защиты государей второго порядка против государей первого порядка. К тому же в настоящее время война могла считаться объявленной, ибо пруссаки перешли Эльбу по Дрезденскому мосту и уже подошли к дальней границе Саксонии, в то время как французы подошли к Саксонии с другой стороны, с франконской территории.

Невозможно будет понять план кампании Наполеона против Пруссии, один из самых прекрасных и великих, какой когда-либо был задуман и исполнен, если не бросить взгляд на общие очертания Германии.

Австрия и Пруссия делят меж собой германскую землю, как делят и ее богатства, владения, политику, оставляя свободными несколько мелких государств, которым их географическое положение, законы империи и французское влияние позволяли до сих пор удерживать свою независимость. Австрия расположена на востоке Германии, Пруссия на севере. Австрия занимает почти полностью прекрасную долину Дуная, Пруссия, напротив, распростерлась у входа на обширные северные равнины. Вот почему ее называли некогда Бранденбургскими воротами. Чтобы добраться до нее, нужно не подниматься в верховья Рейн до Базеля, но перейти к среднему его течению, к Майнцу, или спуститься к Везелю и пересечь таким образом гористый центр Германии. Едва перейдя на ту сторону невысоких гор Франконии, Тюрингии и Гессена, попадаешь на огромную равнину, через которую протекают одна за другой реки Везер, Эльба, Одер, Висла, Неман и которая заканчивается на севере у Ледовитого океана, а на востоке у подножия Уральских гор. На этой равнине вдоль Северного моря лежат Вестфалия, Ганновер и Пруссия, внутри континента – Польша, а до Урала – Россия.

Эльба, первая большая река, которая встречается на этой равнине, есть главное вместилище прусского могущества, прикрывающая ее стена и средство передвижения, перевозящее ее продукцию. В своем верхнем течении она орошает сельские земли Саксонии, пересекает Дрезден и омывает подножие некогда саксонской крепости Торгау. Затем она проходит через середину Пруссии, обвивает ее главную крепость Магдебург, защищает ее столицу Берлин, которая расположена на другой ее стороне, на равном расстоянии от Эльбы и Одера, среди озер, дюн и каналов. Наконец, перед впадением в Северное море она образует порт богатого города Гамбурга, который ввозит в Германию по водам этой реки товары со всего мира.

Таким образом, чтобы воевать с Пруссией, следует дойти до Эльбы и перейти ее, подобно тому, как следует спуститься вдоль Дуная, чтобы воевать с Австрией. Как только удается преодолеть Эльбу, оборона Пруссии оказывается уничтоженной, ибо у нее отбирают Саксонию, уничтожают Магдебург и Берлин остается без защиты. Даже торговые пути захватываются нападающим, что становится опасным, если война затягивается.

Но чтобы выйти на эту северную равнину, при входе в которую расположена Пруссия, нужно пройти через гористую местность, образующую центр Германии, либо обогнуть ее с севера, через Вестфалию, между горами и Северным морем.

Местность, закрывающая вход в Пруссию, состоит из длинной и широкой группы лесистых высот, которая с одной стороны связана с Богемией, а с другой доходит до равнин Вестфалии, среди которых заканчивается, вырастая ненадолго в вершины Гарца, столь богатые металлами. Эта гористая группа, разделяющая воды Рейна и Эльбы, покрытая в верхней части лесами, питает Рейн Майном, Ланом, Зигом, Руром, Липпе, а Эльбу – Эльстером, Заале, Унструтом, и наконец, непосредственно в Северное море направляет воды Эмса и Везера.

Есть несколько путей, по которым через нее можно пройти. Во-первых, из Майнца можно направиться вправо, подняться по извилистой долине Майна выше Вюрцбурга и даже к его истокам. Там, в окрестностях Кобурга, перед вами вырастают поросшие лесом вершины (Тюрингский лес), которые отделяют Франконию от Саксонии и с которых стекают с одной стороны Майнц, а с другой – Заале. Через них можно пройти по трем ущельям и затем спуститься в Саксонию по долине Заале. Таков первый путь. Слева от этих лесистых вершин находится второй. Чтобы следовать по нему, нужно подняться по Майну к Ганау, там пройти через долину Верры (или Фульду), оставить справа Тюрингский лес, спуститься на равнину Тюрингии и Саксонии и прийти на берега Эльбы. Этот путь называется Великой Германской дорогой, дорогой из Франкфурта в Лейпциг.

Наконец, третий путь идет в обход гористого центра Германии через Вестфальскую равнину. Чтобы пройти по нему,