Нил послал наставнице краткую эмоцию согласия, продолжая следовать за их проводником. Тот, обойдя возвышение, прошел в неприметную дверь, скрывающуюся в его тени. Узкий и извилистый коридор, ничуть не напоминающий просторы храмового вестибюля, провел джедаев и ученика баран-до мимо жилых комнат, и окончился входом в небольшое офисное пространство — несколько столов с работающими за ними келдорами, и полупрозрачные двери в стенах, украшенные табличками с именами.

— Привет, Трил, — дружески обратился Даз Сульт к одной из работниц. — Мудрец Канд свободен?

— Здравствуйте, ученик Сульт, — с нарочитой церемонностью ответила девушка-келдор. — Подождите, сейчас я посмотрю его расписание.

Она совершенно по-человечески украдкой стрельнула в Даза Сульта глазками, и споро застучала по клавиатуре своего терминала.

Эта девица вряд ли принадлежала к баран-до — Силы в ней Нил не чувствовал, да и форменной одежды она не носила. Стройную фигуру Трил облегала приталенная синяя блузка, подбородочные когти блестели лаком, а на головных наростах устроились серебристые клипсы, украшенные мелкими драгоценными камешками — девушка явно следила за собой. Похоже, по меркам келдоров она считалась, самое меньшее, привлекательной — Даз Сульт то и дело бросал на нее заинтересованные взгляды.

Вскоре, офисная работница закончила рассматривать голографический экран терминала. Подняв взгляд на посетителей, она вежливо заговорила:

— Мудрец Канд сейчас занят, но я отправила ему сообщение, и он согласился вас принять. Вот его кабинет, — она указала на одну из дверей.

— Спасибо, Трил, — поблагодарил Даз Сульт, и вполголоса поинтересовался:

— Планы на вечер в силе? — девушка заметно смутилась.

— Не при гостях же, Даз, — зашипела она на юного келдора, и непоследовательно добавила, строго нахмурясь:

— В силе, и только попробуй снова опоздать, — ученик баран-до поднял руки в жесте сдачи, нарочито округлив глаза.

Нил умиленно заулыбался. Эта обыденная сценка окончательно успокоила его подозрения насчёт их провожатого. Если среди баран-до и таились злодеи, то явно не в лице ученика Сульта — дружелюбного юнца, этим вечером планирующего вывести подружку на свидание.

Рабочее место Мудреца Канда выглядело вполне обычно — кадка с местным растением у окна, открывающего вид на мрачные пейзажи Доршана, письменный стол с терминалом, и немолодой келдор за ним. Морщинистый, невысокий, и носящий обычную для адептов баран-до одежду, Мер Канд ощущался в Силе очень отчётливо. Нил оценил его уровень в обученного рыцаря-джедая, несколько слабее Луминары. Рыцаря, строго следующего догматам светлой стороны — энергии келдорского Мудреца, чистые и спокойные, не несли ни единого следа неправильности.

При виде джедаев, входящих в его кабинет, Мер Канд привстал со своего места и коротко поклонился.

— Приветствую гостей храма, — заговорил он. — Садитесь, пожалуйста. Вы свободны, ученик Сульт, дальше я сам.

Звучный голос Мудреца был наполнен доброжелательностью, а взгляд черных глаз — интересом. Садясь на один из стульев рядом с рабочим местом Канда, Нил поневоле засомневался в своих логических построениях о ситхах среди баран-до — ни этот пожилой добряк, ни Даз Сульт не тянули на злодейских пособников. Юноша усилием воли отогнал лишние мысли. Ему с наставницей так и так нужно было выяснить все из первых рук.

— Итак, господа джедаи, что за дело у вас к баран-до? — спросил Мер Канд, когда гости уселись, а ученик Сульт покинул кабинет. — Вам нужна помощь наших предсказателей? Или, может быть, контакты с правительством?

— Наше дело несколько необычно, — зашла издалека Луминара. Расслабленность в ее тоне и мимике не ушла от внимания Нила — похоже, пожилой Мудрец и ей не показался укрывателем ситхов.

— Для начала, давайте познакомимся, — она коротко представила себя и Нила, упомянув их джедайские ранги. — Мы с падаваном Коррином выполняем поручение совета, и вчера, столкнулись с неожиданным препятствием. Саф Кун, свидетельница по расследуемому нами делу, упомянула, что Мудрец баран-до запретил ей сотрудничать с джедаями. Причем, по конкретной теме — позавчерашним прибытиям разумных в Доршан. Что вы знаете об этом?

— Ничего, — неподдельно удивился келдор. — И, простите мое недоверие, рыцарь Ундули, но… адепт баран-до, препятствующий исполнению закона? Это невозможно. Я сейчас же проверю… — его пальцы лихорадочно забегали по клавиатуре. Вертикальная щель рта мужчины сжалась в линию, а подбородочные когти нервно подергивались.

— Ни единого упоминания о семье Кун, и посланных к ней адептах, — сказал он с заметным облегчением, отрываясь от терминала. — Возможно, ваш преступник замаскировался? Одежду, похожую на нашу, нетрудно достать.

— Может, и замаскировался, — вмешался в беседу Нил. — Вы уверены в ваших данных? Баран-до точно не посещали семью Кун?

— Абсолютно, падаван, — убежденно ответил Мер Канд. — Ни один из посвященных нашего храма не участвовал ни в чем подобном. Будь это не так, я бы знал, — он кивнул в сторону терминала. — Остался бы какой-то след — отчёты самого адепта, его начальства, привратников, или ещё какого-нибудь работника храма. Мы, баран-до, гордимся порядком в нашей организации, — он чуть приосанился.

— «Посвященных вашего храма»? — зацепился за его слова Нил. — А что, есть какие-то другие посвященные баран-до?

— Конечно, — согласно кивнул келдор. — В каждом городе есть анклавы, подотчетные только своему главе. Храму их дела известны постольку-поскольку. Даже с доршанским отделением мы почти не пересекаемся. Храм больше работает с правительством Кел Дора, метеорологами, службами спасения… вряд ли вам это интересно, падаван. В местных анклавах, мы утверждаем назначения глав, не более. Мастера баран-до доверяют своим подчинённым, — его глаза добродушно сощурились.

— Понятно, — медленно протянул юноша. Его настороженность вмиг подскочила до пиковых значений. — Скажите, Мудрец Канд, местные ячейки владеют собственным имуществом? Внутрисистемными челноками, например?

— Разумеется, — кивнул мужчина. — В каждом анклаве есть свой парк транспорта, и космолет в нем обязателен.

— А их вылеты как-нибудь регистрируются? — продолжил свои расспросы Нил.

— Если и да, то не в храме, — Мер Канд пожал плечами. — Как я уже говорил, мы не особо лезем в дела местных отделов, — юноша задумчиво покивал, и погрузился в отрешенное молчание.

— У нас с падаваном есть подозрение, что доршанский анклав баран-до, скажем так, отклонился от догматов вашего учения, — осторожно заговорила Луминара. — А именно, связался с адептами темной стороны. С ситхами.

— Ситхами⁈ — негодующе вскинулся Мер Канд. — Невозможно! Ни один посвященный баран-до не стал бы… — он умолк, возмущённо моргая. Его