больше, Риш? — не отступилась джедайка. — Есть ли среди них кто-то, могущий знать о прибытии в Доршан чужаков?

— Нет, — еще грустнее ответил престарелый келдор. — Мое семейство — маленькое и незначительное. Пааны не занимают постов в городской администрации, и не имеют обширных торговых связей. Хотел бы я вам помочь, но, к сожалению, не могу.

— Что ж, не буду отнимать ваше время, — закруглила беседу мириаланка. — Прощайте, Риш.

Распрощавшись с главой одного из «джедайских семейств», и получив от него сумрачное пожелание удачи, Луминара с падаваном вышли из особняка Паанов — скромного и небольшого строения, чьи декоративные узоры, некогда зеленые, порядком облупились, — и задержались за его дверью.

— Как и ожидалось, — недовольно прокомментировала джедайка. — Сплошные жалобы, и никакого толку.

— Ага, — не менее сердито согласился Нил. — Еще и куксился, будто у него любимый фелинкс издох. Ну, кого следующего проверим? Есть среди сочувствующих джедаям более-менее влиятельные семьи?

— Можно навестить семейство Кун, — с сомнением высказалась мириаланка. — Оно имеет на Кел Доре немалый вес, но не в Доршане. Здесь у них есть нечто вроде представительства — одна женатая пара на постоянном проживании, и несколько содержателей бизнесов.

— Давай, — заулыбался юноша. — Посетим родственников Пло Куна. Если и они нам ничего интересного не скажут, пусть мастеру Пло будет стыдно.

* * *

— Я… я ничего не з-знаю, госпожа джедай, — Саф Кун то и дело запиналась, и откровенно дрожала. — Я п-простая домохозяйка, муж почти не говорит со мной о… о работе. Он не очень ее любит, — келдор слабо хихикнула. — Вы… вы можете подождать моего Элу, он вернется из командировки… через две недели, — она воззрилась на джедаев широко раскрытыми, чуть поблескивающими глазами.

Обстановка дома доршанской ветви семейства Кун выглядела намного уютнее и современнее, чем спартанские жилища Паанов и, тем более, Монгов. Голопроектор, зализанный куб пищевого синтезатора премиум-класса, мягкая мебель, матово-бежевая пластиковая облицовка стен — все это говорило о прогрессивности здешних обитателей.

Увы, та обитательница, что встретила Луминару с падаваном, могла помочь им не больше своих традиционалистов-соотечественников. Более того, узнав, что к ней в гости явились джедаи, она заметно начала нервничать.

Нил переглянулся с наставницей, в этот раз осознанно обменявшись с ней короткими телепатическими посланиями. Почувствовав ее одобрение, он заговорил, мягко и предупредительно:

— Успокойтесь, Саф. Вам нечего бояться. Работа джедаев — помогать и защищать. Если вам угрожает кто-то или что-то, мы поможем, вам нужно только попросить, — в такт вибрациям его голоса, сознание взволнованной женщины осторожно обволакивали потоки Силы, понемногу успокаивая его дрожащие и пульсирующие течения. Келдор прерывисто выдохнула.

— Вы как прилетели, так и улетите, — с несчастным видом ответила женщина, — а баран-до жили здесь тысячи лет, и никуда не денутся… — она запнулась, и испуганно охнула, прикрыв рот рукой. Все усилия Нила по ее успокоению немедленно пошли прахом — нервозность Саф Кун подскочила на порядок.

— Баран-до, значит, — задумчиво протянул юноша, отменяя технику. — Вы, считай, уже все нам рассказали, Саф. Ни к чему и дальше запираться. Их адепты угрожали вам?

— Нам никто не угрожал! — поспешно воскликнула келдор. — Они только высказали просьбу! Убедительную просьбу ничего не говорить джедаям, которые будут разыскивать разумных, прибывших в Доршан вчера, — она громко шмыгнула носом. — К баран-до прислушивается глава правительства, куда уж семье скромного чиновника им перечить? К тому же, — она понизила тон до шепота, — тот Мудрец, что говорил со мной, был… страшным, — она вздрогнула. — Я не общаюсь с опасными разумными, но этот был жутче самых жутких злодеев из голофильмов. Чувствовалось от него что-то такое… — она неопределенно покрутила в воздухе четырехпалой кистью. — Неприятное.

— Неприятное, — медленно повторил Нил. — Спасибо, Саф, вы нам очень помогли. Не беспокойтесь, об этом никто не узнает. Пойдем на корабль, — попросил он Луминару. — Время уже обеденное, да и обсудить все нужно, — мириаланка молча кивнула.

Попрощавшись с мрачной представительницей семьи Кун, джедаи вышли наружу, и не спеша двинулись в направлении космопорта, покатые крыши ангаров которого виднелись вдали. Оба какое-то время молчали: Луминара — растерянно, а Нил напряженно о чем-то думал.

— Все сходится, — юноша заговорил первым. — Просто до последней мелкой детальки. Даже странно, как я раньше не заметил.

— Что сходится? — недоуменно ответила мириаланка. — По-моему, наоборот: показания Саф все окончательно запутали. С чего бы баран-до помогать ситхам?

— Не помогать, — отозвался Нил. — Смотри сама: ситхи сидели на Регус-Па, в двух шагах от Кел Дора. Они почти год терроризировали тамошних бандитов и прочих несчастных, с подачи обиженных шахтеров. И наконец, сбежали они не куда-то, а именно сюда, где их немедленно взялись покрывать баран-до. Не очень удачно покрывать, но все же. Точнее, они не «их» покрывают, а себя. Баран-до и есть наши ситхи.

— Нет, не может быть, — Луминара с недоверчивым видом покачала головой. — Ты что, ничего не помнишь про баран-до из моих лекций? Да, большую их часть ты был занят тем, что любовался мной, но неужто тебе совсем ничего не запомнилось? — Нил весело рассмеялся. Завладев ладонью мириаланки, он осторожно ее пожал.

— Все я помню, — беспечно ответил он. — Мелкая захолустная секта, древняя, чисто келдорская. Занимается в основном предсказаниями. Начали с погоды, закончили всем остальным. Что не так?

— То, что баран-до — светлая секта, без всяких сомнений, — чуть смущенно ответила джедайка. — Келдоры не переваривают нарушения законов, помнишь? Для них, учение ситхов — худшее из таких нарушений, ведь оно извращает самые основы законов природы: течения Силы. К тому же, адепты баран-до — советники, а не бойцы. У них нет собственной воинской традиции. Даже титул у них соответствующий — Мудрецы. Да и сильных одаренных среди них нет уже давно — почти все уходят в джедаи.

— Значит, среди баран-до образовалась некая тайная секта, — не отступился юноша. — Джедаи тоже ситхов не уважают, но на темную сторону ведь падают? Падают. Бойцом тот ситх, с которым мы сражались, был слабеньким — только темная сторона его и спасала. А насчет келдорской любви к законности… — он весело заухмылялся. — Вспомни, чем занимались ситхи на Регус-Па?

— Убивали тех, кто обижал их ручной