«Для начала, не кричи мне в мозг, — пришла к нему ответная мысль мириаланки, полная искристого веселья. — Что ты предлагаешь?»

«Есть два варианта, — ответил Нил чуть спокойнее. — Первый — таскаться по Кел Дору в скафандрах, и выглядеть в глазах местных идиотами. Второй — изучить одну технику Силы, о которой я читал давным-давно. Датакрон с ее описанием лежит у меня в каюте.»

«Второе, — немедленно ответила джедайка. — Я тоже не в восторге от здешней атмосферы. Всю дорогу от корабля, я смотрела больше через Силу, чем глазами, точно какая-то миралука. А скафандры нас еще и замедлят, вдобавок к глупому виду. Ты найдешь дорогу обратно?»

Юноша тяжело вздохнул, ощутив в ее последней реплике нескрываемую надежду.

«Следуй за мной, моя мудрая наставница, — с вымученным оптимизмом протелепатировал он. — До корабля мы дойдем. Не сразу, но дойдем.»

* * *

Бесконечно долгую четверть часа спустя, Нил с Луминарой ввалились внутрь своего корабля, и с облегчением избавились от защитной экипировки, не очень-то их защитившей. Отдышавшись, они отправились в каюту юноши, где тот, после недолгого рытья в своем багаже, вытащил на свет небольшой кубик, блестящий полированными кристаллами граней. Нил передал добычу Луминаре, они уселись на кровать, и мириаланка активировала датакрон, подав в него толику Силы. Уголки кубика, выглядящие металлической оправой на странного вида драгоценности, повернулись вокруг своей оси, и над хранилищем знаний раскрылось голографическое поле, усеянное убористыми строками текста и трехмерными иллюстрациями.

— Где нужная нам техника? — деловито спросила джедайка.

— В самый конец прокрути, — подсказал Нил. — Там еще картинка — два пересекающихся круга.

Отыскав нужную часть записей, оба джедая внимательно вчитались в голографические строчки символов ауребеша. Нил освежал память, Луминара же просматривала текст с неподдельным интересом.

— Контроль Дыхания, — озадаченно протянула она. — Я о такой технике даже и не слышала. Наверное, что-то древнее.

— И замороченное, — грустно добавил юноша. — Я ничего не понял, когда в первый раз это читал. Не понимаю и сейчас. Ну вот как можно «посредством Силы, заставить свое тело забыть о нужде в кислороде?» — процитировал он. — Да еще и в космосе с помощью этого выживать. Это же бред. Без кислорода, мозг в момент отключится, Силой ты его заставляй, или не Силой.

— Ты просто видел слишком мало подобных текстов, — с легкой улыбкой высказалась мириаланка. — Смотри: первый абзац — короткий и сжатый. В нем излагается общий принцип: телекинетический барьер от агрессивной среды, участки тела, куда нужно направить Силу, и образы, на которых необходимо концентрироваться. Скорее всего, именно это и есть описание техники, а остальное добавил джедай, создавший датакрон. Ты заметил, что язык отличается? Все эти «заставить забыть о кислороде» — во второй части.

— Зачем тогда создатель датакрона накорябал в нем эту профанацию? — раздраженно спросил Нил. — Запутывать нормальных разумных? Вздумай я практиковать эту чушь без тебя, то точно заставил бы мой мозг забыть о кислороде, и задохнулся к ситховой матери, — ошеломленно моргнув, джедайка добродушно рассмеялась.

— Не все посвященные ордена получали хорошее образование, — весело ответила она. — Некоторые и вовсе достигали высоких рангов без базовых познаний в анатомии. Это ничуть не мешало им творить чудеса с помощью Силы. Порой, даже помогало — перед ними не стояло тех ограничений, тех барьеров, что создают в своем сознании образованные разумные, зная, как работает то или иное явление. Могущество Силы безгранично. Главная преграда, не дающая джедаю пользоваться им в полной мере — его собственное восприятие.

Возмущенный ответ Нила на тему посвященных-недоучек умер на губах юноши, так и не прозвучав. Он крепко задумался, машинально почесывая макушку; другая его рука не менее рефлекторно опустилась на бедро Луминары. Та благодушно усмехнулась, но никак не отреагировала на эту непроизвольную ласку.

— А ведь верно, — ошарашенно высказался Нил, поглаживая коленку наставницы. — Взять ту же Молнию Силы. Ситхи вряд ли возятся с созданием разности потенциалов, накоплением заряда, пробитием ионизированного канала сквозь воздух, и прочей ерундой. Скорее, они просто хотят жахнуть противника посильнее. То есть, совершенно неважно, как именно работает техника? Нужно просто хотеть конкретный результат?

— Как-то так, — согласно кивнула мириаланка. — Сила — не компьютер, который нуждается в подробной и четкой программе. Она, скорее, разумный, могущий выполнить твою просьбу.

— Даже если эта просьба — невнятная, косноязычная, и безграмотная, — радостно подхватил юноша. — Главное — быть понастойчивее! — он весело расхохотался, и чуть сжал бедро джедайки. Переведя взгляд на собственную руку, тискающую Луминару, он озадаченно нахмурился, и вновь засмеялся.

— Тактильно стимулирую себе мозг, не иначе, — прокомментировал он свои невольные ласки. Убрав руку, он с сомнением добавил:

— Но все же, я так не могу. Точнее, могу, наверное, но мне будет намного легче, если я пойму, как все работает. Может, освоишь эту технику первой, и расскажешь мне, что там с ней творится?

— Вряд ли мне удастся разложить ее на составляющие, — насмешливо ответила джедайка. — Самое большее, я смогу сотворить Контроль Дыхания, и дать тебе время осмотреть его через Силу. Но давай ты не будешь сдаваться, и попробуешь сам.

— Ладно, — сердито насупился Нил. — Включу воображение на полную мощность, и сочиню для себя правильный процесс работы Контроля Дыхания, без всяких там «забыть о кислороде». Итак, что мы имеем? — он встал с кровати, и принялся мерить каюту шагами.

— Телекинетический барьер, и некое действие Силы внутри тела пользователя — раз, — начал перечислять он. — Второе: Контроль Дыхания позволяет выживать в любой, абсолютно любой агрессивной среде. От подводных глубин, где на тебя давит вся толща океана, до полного вакуума. И, наконец, Силы на него требуются крохи. Самая малость — на барьер, и где-то столько же — на все остальное. Все это означает что? — он вновь с задумчивым видом потер макушку. — Что действие техники — простое, даже примитивное. Никаких сложных изменений биохимии организма, вроде фотосинтеза, или еще какого получения энергии непривычным для человека способом. Хм-м… — он замер на месте, отрешенно глядя в пространство.

— Настоящее описание техники — то, что в первом абзаце, — тоже простое, — медленно заговорил он. — Если опустить подробности, в нем всего-то и говорится, что нужно воображать благоприятную среду, направляя Силу в легкие, дыхательные пути, и мозг.