предлагал сохранить статус-кво: мы с Мег не уезжаем, все пытаются вернуться в нормальное русло. Вариант 5 предусматривал полное увольнение - никакого королевского статуса, никакой работы на бабушку и никакой безопасности.

  Вариант 3 - какой-то промежуточный. Копромис. Наиболее близкий к тому, что мы предлагали первоначально.

  Я сказал всем собравшимся, что для меня главное - сохранить безопасность. Вот что волновало меня больше всего - физическая безопасность моей семьи. Я хотел предотвратить повторение истории, еще одну безвременную гибель вроде той, которая до основания потрясла эту семью двадцать три года назад и от которой мы до сих пор пытались оправиться.

  Я проконсультировался с несколькими старожилами Дворца, с людьми, которые были знакомы с внутренними механизмами функционирования монархии и ее историей, все они сказали, что Вариант 3 - оптимальный для всех сторон. Мы с Мег будем жить где-то часть года, будем продолжать свою работу и поддерживать свою безопасность, будем прилетать в Британию для благотворительности, церемоний и мероприятий. Разумное решение, по словам старожилов Дворца. И наиболее выполнимое.

  Из-за родственников мне, конечно, придется принять Вариант 1. А сами они склонялись к Варианту 5.

  Мы обсуждали «Пять вариантов» почти час. Наконец, Пчела встал и обошел всех сидящих за столом, вручив каждому проект заявления, которое вскоре сделает Дворец. Там сообщалось о реализации Варианта 5.

  - Подождите. Я запутался. У вас уже был проект заявления? До начала обсуждения? С сообщением о реализации Варианта 5? То есть, вы всё решили заранее? Это собрание - просто для видимости?

  Никакого ответа.

  Я спросил, были ли у них проекты других заявлений. С сообщениями о реализации других вариантов.

  Пчела заверил меня, что да, конечно. Можно мне их посмотреть?

  Он сказал, что, к сожалению, в принтере закончились чернила. Невероятно! Именно тогда, когда он собирался распечатать другие проекты!

  Я рассмеялся:

  - Это какая-то шутка?

  Все отвернулись или опустили глаза на свои туфли.

  Я повернулся к бабушке:

  - Можно я выйду на минутку, пойду пройдусь?

  - Конечно!

  Я вышел из комнаты. Зашел в большой зал и побежал к леди Сьюзен, которая много лет работала на бабушку, и к мистеру Р., моему бывшему соседу сверху по барсучьей норе. Они увидели, что я расстроен, и спросили, могут ли они что-то для меня сделать? Я улыбнулся и ответил:

- Нет, спасибо.

Потом вернулся в комнату.

  Там как раз обсуждали Вариант 3. Или это был Вариант 2? У меня от всего этого разболелась голова. Они меня просто замучили. Мне было абсолютно всё равно, какой мы примем вариант, главное, чтобы он обеспечил нам безопасность. Я попросил, чтобы нам оставили вооруженных полицейских охранников, которые охраняли меня и чья охрана была мне нужна с самого рождения. Мне никуда не разрешалось пойти без трех вооруженных телохранителей, даже когда я считался самым популярным в нашей семье, а сейчас я вместе с женой и сыном превратился в мишень беспрецедентной ненависти, а они здесь обсуждают главное предложение - забрать у меня охрану?

  Безумие.

  Я предложил компенсировать расходы на охрану из своего кармана. Я точно не знал, как это сделаю, но найду способ.

  Я пытался сделать последнее предложение:

  - Пожалуйста, послушайте. Мы с Мег не беспокоимся о привилегиях, мы хотим работать, служить стране - и оставаться в живых.

  Мои слова звучали просто и убедительно. Все сидящие за столом кивали в знак согласия.

  Встреча приближалась к концу, мы заключили базовое генеральное соглашение. Множество мельчайших подробностей этого гибридного соглашения будут улаживать в течение годового переходного периода, и в это время у нас будет охрана.

  Бабушка встала. Мы все встали. Она вышла из комнаты.

  У меня оставалось еще одно незаконченное дело. Я пошел искать офис Пчелы. К счастью, нактнулся на добрейшего бабушкиного пажа, который всегда меня любил. Спросил у него, где офис, он ответил, что сам меня отведет. Провел меня через кухню, по боковой лестнице и по узкому коридору.

  - Вот сюда, - указал паж.

  Я сделал еще несколько шагов и наткнулся на огромный принтер, из которого сыпались документы. Появился помощник Пчелы.

  - Привет!

  Я указал на принтер и спросил:

  - Кажется, он отлично работает?

  - Да, Ваше Королевское Высочество!

  - Не сломан?

  - Это он-то? Сэр, эта штуковина никогда не ломается!

  Я спросил о принтере в офисе Пчелы:

  - А там принтер работает?

  - Конечно, сэр! Вам нужно что-то распечатать?

  - Нет, спасибо.

  Я пошел дальше по коридору. Всё вдруг показалось мне знакомым. Потом я вспомнил. В этом коридоре я спал на Рождество после возвращения с Южного полюса. Вот по коридору идет Пчела. Вперед. Видит меня и очень робеет...как для пчелы. Пчела знает, зачем я пришел. Он слышал жужжание принтера. Знал, что разбит:

  - О, сэр, пожалуйста, сэр, не волнуйтесь об этом, это на самом деле не важно.

  - Неужели?

  Я прошел мимо Пчелы и спустился по лестнице. Кто-то предложил мне перед отъездом выйти с Уиллом на улицу. Освежиться.

  - Хорошо.

  Мы ходили туда-сюда вдоль тисовой изгороди. День был морозный. На мне была легкая куртка, Уилл был в джемпере, так что мы оба дрожали.

  Меня снова поразила окружающая красота. Как и в парадной зале, я почувствовал, что никогда на самом деле не видел прежде этот дворец. Я подумал, что эти сады - Рай. Почему мы просто не можем ими наслаждаться?

  Я приготовился, что мне будут читать нотации. Но этого не произошло. Уилл был подавлен. Он хотел слушать. Впервые за долгое время мой брат меня выслушал, и я был так ему благодарен.

  Я рассказал Уиллу об одном бывшем сотруднике, который вредил Мег. Плел против нее заговоры. Рассказал о нынешнем сотруднике, чей близкий друг брал деньги за слив прессе личной информации обо мне и Мег. Я получил эти данные из источников, заслуживающих наивысшего доверия - от нескольких журналистов и адвокатов. Кроме того, я посетил Новый Скотланд-Ярд.

  Уилл нахмурился. У них с Кейт были свои собственные подозрения. Он изучит этот вопрос.

  Мы договорились продолжить разговор.

  76.

  Я прыгнул в машину, и мне сразу же сообщили, что Дворец категорически отрицает достоверность истории о буллинге. Отказ от обвинений подписан никем иным, как...мной. И Уиллом. Безымянные «другие» прикрепили мое имя к словам, которые я даже никогда не видел - и что, я это так оставлю? Я остолбенел.

  Я вернулся в Фрогмор. Следующие несколько дней я участвовал оттуда дистанционно в составлении окончательной версии заявления, которое было обнародовано