Выпроваживать ведьму сразу же после общения с Ларой никто и не думал. К разговору подключились еще три молодые кошки, и посиделки тихо-мирно превратились в обыкновенный девичник, от которого Оля неожиданно для себя начала получать удовольствие.

Пригласившая ее на эту встречу Альбина, оказавшаяся преемницей Лары, и еще одна девушка загорелись идеей посетить местную баньку. Слово за слово, но они как-то умудрились уговорить остальных соплеменниц, а заодно и Олю, так что веселая женская компания отбыла тревожить покой мужской части кошачьего племени.

Оля была не слишком удивлена, когда ей, совершенно не смущаясь, поведали, что присутствующие здесь молодые дамы приехали найти отцов для своих будущих котят, причем чудовищно обломались, узнав про «занятость» Велемира. Ведьма даже не знала, как относиться к подобным откровениям, но невольно ощутила легкое злорадство и чувство собственничества по отношению к любовнику. Правда, это еще не означало, что она не выставит ему счет за все те подставы, что свалились на ее голову по его милости. Перечень претензий постепенно рос и, хотя Велемир умудрялся сглаживать острые углы, раздражение потихонечку усиливалось.

Запах трав плыл в раскаленном воздухе, слегка пьяня и дурманя. Выскочивших из парилки ожидала бадья с ледяной водой вместо душа, и тогда по всему домику разносился восторженный женский визг. Затем следовал горячий чай с медом и веселые разговоры. За эти пару часов Оля узнала про оборотней больше, чем за последние два месяца. Кошки и не думали отмалчиваться в ее компании, охотно отвечая на вопросы и подначивая ведьму. К тому же, как оказалось, Лара уже хорошо осведомлена о ее магических способностях, и теперь кошка предметно, со знанием дела, расспрашивала Олю. Впрочем, предводительница оставалась весьма тактичной. По крайней мере, формулировка «живое оружие» не прозвучала ни разу, хотя не осознавать потенциальную опасность для себя и соплеменников Лара не могла.

Засиделись за полночь. Только когда ведьма и две младшие кошки начали уже откровенно клевать носами, решено было расходиться. Назавтра, точнее, уже на сегодня, у оборотней был запланирован какой-то обряд и, собственно, начало совета. Оля же собиралась отоспаться и побездельничать, ее на заседание пока не приглашали.

Карина встретила подругу немного неприветливо – весь вечер играть на мобильном телефоне ей совсем не понравилось. Днем она попыталась погулять, но привлекла к себе внимание нескольких молодых оборотней, от которых ей посоветовал держаться подальше Алексей, появившийся, как черт из табакерки. Весь день провести в его обществе ведьме не хотелось, поэтому пришлось дышать свежим воздухом только через окно. Высказав свое «фе», ведьмочка отвернулась к стене, демонстрируя, насколько ее оскорбили в лучших чувствах. Оля некоторое время смотрела на соседку, не зная, что и сказать, затем пожала плечами и отправилась на боковую.

Утро встретило прохладой и влажными языками тумана (разнообразия ради, не магического), робко заглянувшими в раскрытое окно. Влад поморщился, но сон уже сбежал, так что пришлось вставать, стараясь шумом не разбудить брата. Только рассвело, до начала веселенького во всех отношениях трудового дня еще было довольно много времени, которое можно было потратить на себя и на планирование своей линии поведения. Все же сегодня им с Всеславом предстояло нешуточное испытание.

Что и говорить, первый день съезда прошел необычно. Если некоторые главы и думали, что придется скучать, то им явно пришлось очень быстро изменить свое мнение. Чего только стоило появление двух ведьм, чье присутствие никто не спешил каким-либо образом объяснять. А уж тот факт, что Велемир перестал быть наследником и вовсе произвел фурор. Такой подставы не ожидал никто.

Большинство глав родов приехали без своих преемников, а значит, теряли возможность поучаствовать в «выборах» будущего наследника, зато Влад и Всеслав были в наличии. А у них были все шансы подтвердить права своего рода на власть.

Когда Влад вышел из душа, Всеслав уже проснулся и задумчиво смотрел в потолок, затем легко поднялся и скрылся за дверью ванной комнатки. Разговорчивостью братец не страдал, а навязываться Влад не стремился. Ритуал должен был проходить на закате, поэтому половина дня была свободна. Проводить ее в волненьях и стенаниях Владислав не хотел, а потому собирался устроить Карине небольшую экскурсию, и может даже и покатать на лошадях. Хотя он сомневался, что девушке понравится смена ее железного коня на живую и норовистую скотину.

Постепенно и другие постояльцы усадьбы стали просыпаться. За стенкой недовольно ворчала пришедшая во втором часу ночи Оля. Куда более бодрая туманная ведьма ее подначивала. Всеслав бродил по комнатке с таким лицом, будто проглотил муху, и только Велемир с утра пораньше умчался куда-то по делам. Хотя, вполне возможно, что дальше номера отца он не ушел. Влад, махнув на все рукой, отправился на кухню. Разжившись у улыбчивой женщины из обслуги чашкой ароматного кофе, кот пристроился на скамеечке, наблюдая за соплеменниками.

– Эту живительную влагу всем выдают или только тебе? – полюбопытствовала Карина, плюхнувшись рядом. Влад без лишних слов передал ей емкость, а сам чуть прищурился, чтобы яркий солнечный свет не доставлял дискомфорта чувствительным глазам. И тут же услышал смешок подруги:

– Ты как кот на подоконнике.

– Я и есть кот, – отмахнулся он, неожиданно чувствуя себя польщенным.

Тем временем к столовой начинал подтягиваться народ. В основном это был приехавший со своими главами молодняк. Для самого Влада они сегодня вполне могли стать конкурентами.

Большинство молодых соплеменников леопард видел впервые, но вот парочка его знакомых все же нашлась. Один из них, Луи, канадец по происхождению, с интересом окинул взглядом потягивающую кофе Карину. После этого он по-свойски плюхнулся на скамеечку рядом, проигнорировав иронично фыркнувшего Влада.

– Попытка познакомиться зачтется только после того, как я допью кофе, – опередила Карина едва открывшего рот ягуарунди. Парень понятливо усмехнулся и подмигнул Владу, который с интересом наблюдал за «знакомством».

Наконец ведьмочка с разочарованным вздохом отставила опустевшую чашечку на скамью, и Луи тут же воспринял это как сигнал к действию.

– Слушай, красавица, – ягуарунди говорил с довольно сильным акцентом, впрочем, приятным, – это твой мотоцикл у входа стоит?

– Мой, – слегка опешившая Карина явно ожидала другого, но, тем не менее, согласно кивнула.

– Крутющий байк! – важно провозгласил Луи. Ведьма была сражена и очарована, черные глаза загорелись веселыми огоньками, и Влад понял, что сейчас начнется ода железу под общим названием «мотоциклы». Его соплеменник и сам был любителем стальных коней, но вынужден был оставить спорт по требованию главы рода. Незаметно для подруги Влад показал парню кулак, чтобы и не думал охмурять ведьмочку. Конечно, не в его правилах было вмешиваться в личную жизнь друзей, и не о спокойствии Всеслава он заботился. А уж угрюмого братца он заприметил сразу, стоило тому появиться в поле зрения. Просто Луи был даже немножко больше, чем повесой и бабником. Хотя, стоило отдать ему должное, всех своих женщин он искренне любил, пусть и не помнил частенько, как их зовут.