Четвертая стена полностью состояла из стеклянных панелей, и сквозь нее было видно бескрайнее море и небо. Через раздвижную дверь можно было выйти на террасу. Главным предметом мебели в комнате была кровать с шелковым балдахином.

– Аристос, это просто невероятно.

– Нет такой роскоши, которую не может себе позволить принцесса.

Зачарованная красотой комнаты, она проигнорировала его издевку.

– Мне здесь очень нравится, – сказала она.

– Это хорошо. Моя спальня находится рядом, так что я смогу за тобой присматривать. Мой офис находится в казино. Иоланда покажет тебе его днем, чтобы ты знала, где меня можно найти. – Повернувшись, он указал ей на письменный стол в углу комнаты: – Здесь телефон и ноутбук с доступом в Интернет. Обе линии защищены, так что не пользуйся своими гаджетами. Выключи и убери свой мобильный телефон.

– Хорошо.

– Если захочешь есть, обратись к шеф-повару. Ресторан на первом этаже. Также ты можешь в любое время пользоваться спортзалом и бассейном. Только не купайся одна в море. В это время года подводное течение усиливается.

– Я родилась в Акатинии, Аристос. Я плаваю с раннего детства.

– Сильное течение представляет опасность даже для хороших пловцов. – Он прислонился к стене: – Мне нужно кое о чем тебя предупредить. Ты увидишь на острове вооруженных людей. Бояться их не нужно. Они здесь для того, чтобы заботиться о безопасности наших гостей. По этой причине никто не может ни попасть на остров, ни покинуть его без моего уведомления. Любое морское или воздушное судно, которое окажется в радиусе трех миль от берега, будет немедленно обнаружено.

Вооруженные до зубов охранники и бесполетная зона? Куда она попала, черт побери?

– В этом действительно есть необходимость?

– Да. Несколько моих высокопоставленных клиентов знают не понаслышке, что такое похищение. Злоумышленники держали их взаперти и требовали за них выкуп. Я делаю все для того, чтобы здесь не произошло ничего подобного. На этом острове ты в полной безопасности. Может, поужинаем вместе? Скажем, часов в восемь?

Алекс холодно посмотрела на него:

– Тебе нет необходимости нянчиться со мной и составлять мне компанию. Я сама со всем справлюсь.

– Сегодня у меня есть свободное время. – Он направился к двери. – Желаю тебе получить удовольствие от своего пребывания здесь.

По-другому и быть не могло. Ларикос был настоящим раем. Стигос привлекал посетителей своей девственной природой. Его жизненный уклад мало изменился за последние сто лет. На Ларикосе все, напротив, было по-современному. Здесь все дышало богатством, начиная с тропического сада и теннисных кортов и кончая зданием казино в романском стиле. Но, несмотря на всю эту роскошь, ее потянуло домой. Потому что пляжи на Стигосе были не хуже, чем здесь, и ландшафты не уступали в красоте здешним.

Она бы многое сейчас отдала, чтобы вернуться к своей привычной жизни, но прекрасно понимала, что ее жизнь никогда уже не будет прежней. Что в привычный мир ей больше дороги нет.

* * *

Аристос провел день в офисе. Главным образом он общался по конференц-связи со своими инвесторами. Все они были обеспокоены напряженной обстановкой в Акатинии, и если бы ему не нужно было нянчиться с принцессой, он бы встретился с каждым из них лично. Русский олигарх Дмитрий Смирнов, крупнейший из инвесторов, говорил уклончиво, и Аристос так и не понял, может ли он рассчитывать на его финансовую поддержку.

Поэтому он решил перейти к плану Б – задобрить всех этих людей, пригласив их на игру в покер. На это престижное мероприятие, которое проводится на Ларикосе раз в год, можно попасть только по личному приглашению владельца острова. Оно не афишируется, но в высших кругах о нем давно известно.

Этот план, безусловно, хорош, но он ничего не гарантирует. Если бы ему не нужно было развлекать принцессу, он слетал бы в Москву и убедил Дмитрия вложить средства в его проект. Остается надеяться, что русский олигарх прилетит на игру. Если нет, то Аристосу придется вычеркнуть его из списка потенциальных инвесторов.

Аристос ударил кулаком по столу, и кофе выплеснулся из чашки на лежащий перед ним отчет. Выругавшись, он достал из ящика салфетки, промокнул ими документ и выбросил их в мусорную корзину.

Он не понимал тех людей, которые зарабатывали огромные состояния, а потом, подчинившись жадности и азарту, спускали их в Вегасе или в Атлантик-Сити. Он смел, но не бесшабашен. Ему вряд ли когда-нибудь удастся забыть то время, когда он не знал, где в следующий раз возьмет деньги на еду и где будет ночевать. С тех пор много воды утекло, но эти воспоминания не померкли с годами.

Он старался им не предаваться, но сегодня они сами вырвались наружу. Разумеется, причиной была Алекс.

Когда она сегодня прибыла на остров, она выглядела растерянной. У нее были для этого все основания. Из-за угрозы войны между Акатинией и Карнелией ее разлучили с ее семьей. Ее приезд сюда обрадовал ее не больше, чем его.

Он был с ней холоден, потому что для него это был единственный способ управлять своим сексуальным влечением к ней. Он дал обещание королю и не собирается его нарушать. Кроме того, Александра невинна. В отличие от нее женщины, с которыми он обычно имел дело, были искушенными и точно знали, на что могут рассчитывать. Они не жаловались на то, что он не предлагал им серьезных отношений, потому что он с самого начала ничего им не обещал. Это их полностью устраивало. Ведь за время романа он ни отказывал ни одной из своих подруг ни в чем. Так было с тех пор, как он понял, что, когда мужчина богат, его деньги интересуют женщин гораздо больше, нежели он сам. Это ему вполне подходило. После катастрофического брака своих родителей, который закончился тем, что мать, устав от измен отца и постоянных скандалов, выгнала его, у Аристоса пропало всякое желание связывать себя узами брака.

Его личная помощница Карин заглянула к нему в кабинет и напомнила ему об ужине с принцессой. Выключив ноутбук, он положил его в портфель и пошел принимать душ и переодеваться.

Александра ждала его на террасе Большого дома. Она выглядела такой маленькой и беззащитной на фоне бескрайнего вечернего неба, что у него защемило в груди от чувства вины. Ведь это он, в конце концов, убедил ее в том, что она должна стать частью этого большого незнакомого ей мира.

– Мне следовало сказать тебе, что ты можешь одеваться в повседневном стиле, за исключением тех случаев, когда мы будем ужинать с высокопоставленными гостями. О них я буду предупреждать тебя заранее.

Алекс повернулась и криво улыбнулась:

– Я прилежная ученица. Я сделала так, как меня научила моя преподавательница по этикету. «На вас всегда должно быть элегантное платье, – сказала она мне на одном из уроков. – Модное, но сдержанное».

Аристос мог бы ей сказать, что на ее фигуре все смотрелось бы сексуально. Что в этом изысканном бирюзовом платье с драпировкой она похожа на подарок в красивой обертке, который безумно хочется развернуть. Разумеется, он не стал этого делать.