подтверждаю, что брак консумирован! — ответила громко и гордо. — Отныне я жена демона!

— Теперь у меня нет дочери! — раздраженно бросил отец, с яростью глядя на меня.

— Ничего не имею против, — я равнодушно пожала плечами. — У меня отца, похоже, никогда и не было.

— Такое унижение я вам с рук не спущу! — прошипел гном Сурнхэм, который никогда уже не станет моим супругом. К счастью.

— Вы ко мне обращаетесь? — бровь Дэстана колко изогнулась. — Советую подумать, прежде чем угрожать.

— Ко… ко… ко… — тот побагровел, вращая глазами.

— Он яйцо решил снести? — Муж посмотрел на меня.

— Самой любопытно, дорогой!

— Я ко всем обращаюсь! — наконец, докудахтал бывший жених. — Это оскорбление нашему роду!

— Это выполнение приказов Императора! — повысил голос мой супруг, и эхо вновь согласно зарычало, повторяя «ра-ра-ра».

— Вы как, леди Тайгар? — шепнула Дженни, приблизившись ко мне.

— Хорошо, — я улыбнулась ей. — Зови меня Иви, пожалуйста.

— Ну и славненько! А то уж как я распереживалась-то за вас! Потом расскажете, как это было? Ну, с демоном? — она затаила дыхание.

— Ни за что! — сквозь смех фыркнула я.

— Так шо, чпокнул он ее? — высунувшись из-за занавески на носилках, осведомился все проспавший отец Сурнхэма.

— Вы хоть помолчите, папа! — Гном подскочил и зашагал к выходу.

— Постойте, вы кое-что забыли, — окликнул его демон.

— Что? — Тот остановился.

Дэстан подошел и резко впечатал кулак в его рожу.

— Люлей получить за то, что посмели оскорбить мою жену, — пояснил супруг, глядя на упавшего гнома. — Теперь свободны, уползайте.

Он великолепен! Я улыбнулась. Может, не надо было тянуть с исполнением супружеского долга? Хотя, кажется, я вовсе не прочь помучить демона. Чтобы дрожал от желания, рычал нетерпеливо, а потом сделал меня своей, получив то, чего так жаждал. Чего мы оба будем жаждать!

— Итак, где же находятся покои новобрачных, уважаемый тесть? — спросил Дэстан, подойдя вместе со мной к лорду-дракону Долины белых лилий. — Нам с леди Тайгар хотелось бы отдохнуть, чтобы потом насладиться торжеством в честь свадьбы.

— Ч-что? — челюсть отца упала на вышитый шейный галстук.

— Я осведомлен о ваших обычаях, — продолжил мой муж. — Первую неделю мы должны провести в доме новобрачной, дабы смягчить ей тяжесть расставания с родными, так ведь? А заодно мы с вами, уважаемый тесть, обговорим, как и когда я получу приданое жены.

— Все верно, — пробормотал очень огорченный, судя по всему, расставанием с дочерью — или с приданым — мой батюшка. — Отведите, — он запнулся, — лорда и леди Тайгар в их покои.

— Благодарю, тесть. Также прошу разместить, как подобает, моих людей.

— Несомненно.

— Идем, дорогая, — Дэстан взял меня за руку, и мы направились вслед за семенящим к выходу слугой.

— Слушаюсь, супруг.

— Не изображай покорную жену, — шепнул он. — Это точно не твое амплуа.

— Как скажешь.

Я усмехнулась. Похоже, именно лорд Тайгар поможет мне познакомиться с собой настоящей. Той, которая скрывается за послушницей, незнающей жизни. Что ж, я горю желанием познакомиться с этой незнакомкой. Если она нравится Дэстану, то и мне понравится, без сомнений!

Глава 7. Анатомия демона

Все свадебные торжества остались позади. Как и ужин, на котором гости сидели с такими кислыми лицами, будто с них взяли непомерную плату за вход. Веселились только демоны — зато по полной! Не осталось ни одной девушки, с которой они бы не потанцевали, заодно пощупав все стратегически важные места.

Другие аппетиты у людей Дэстана тоже оказались на высоте. Повара на кухне сейчас готовили в десять рук, чтобы заново наполнить тарелки наших весьма прожорливых гостей. Да и бочки с вином, уверена, оказались их усилиями опустошены почти до дна.

А вот у меня кусок в горло не лез, как ни старалась. Натянутая улыбка будто приклеилась к лицу. В голове нескончаемым потоком неслись мысли — об участи, ожидающей меня после той недели, которую по обычаю молодые должны провести в доме жены. Что будет потом?

— Ты устала, — шепнул мне супруг. — Надо идти в опочивальню.

— Молодым пора заняться делом! — грохнул на весь зал рыжебородый демон, которого звали Йорик. — Пусть ночь принесет сильного наследника! — Он ударил кубком об стол.

— Пусть, пусть, пусть! — подхватили его собратья.

— Идем, жена, — Дэстан встал.

— А может, еще посидим? — прошептала, не в силах представить, что должна лечь в одну постель с мужчиной.

Тем более, с таким — с демоном!

— Похоже, супруге нравится, когда ее таскают на руках, — ухмыльнувшись, Дэстан поднял меня в воздух, вынудив тесно прижаться к горячей груди мужа.

— На-след-ник! На-след-ник! — скандировали нам вдогонку неугомонные демоны.

— Я, кстати, люблю детей, — сказал Дэстан, в пару широких шагов преодолев лестницу, которая вела в супружеские покои на третьем этаже.

— Ты это к чему? — храбрясь, уточнила, глядя в его лицо.

— К тому, чтобы ты меньше думала и позволила себе насладиться близостью с мужем.

— Ты обещал не торопить, — напомнила ему.

— Я и не тороплю, — он внес меня в опочивальню и положил на кровать. — Пришлю к тебе служанку. А сам пока отдам указания моим людям.

Сумев лишь кивнуть, я проводила его взглядом. Широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги — рассматривать его отдельное удовольствие!

— Помочь переодеться, госпожа Ивия? — заглянула Дженни.

Я кивнула, и она, отведя меня в смежную со спальней комнату, выполняющую роль женского будуара, засуетилась вокруг, что-то щебеча. Вскоре по моему телу заструилась белоснежная ночная рубашка из тончайшего шелка, вышитая по подолу защитными символами. Тщательно расчесанные гребнем волосы легли на спину. А ножки обняли уютной мягкостью домашние туфельки без каблука, расшитые самоцветами.

— Красота! — шепнула служанка, широко улыбаясь. — Идите, ведь поди, заждался уже ваш супружник-то!

Моя ладонь, сжавшая дверную ручку, мигом вспотела. Сердце трепыхалось в горле. С трудом сглотнув, открыла дверь и шагнула в спальню.

Дэстан уже лежал на кровати, поверх одеяла, полураздетый — из одежды на демоне остались