– А от меня-то что нужно?

– Ну-у… например, ты бы изображал русского, который мне верит и готов купить этот хлам даже дороже, потому что остался последний телефон. А ещё иногда мне нужен телохранитель.

– Это я-то – телохранитель?

– Не прибедняйся. Мне один колдун напел, что на тебе куча Повышающих Заклятий, пусть и в спящем режиме. Тебя только тронь и костей не соберёшь.

– Ключевое слово «меня». Заклятья охраняют только меня.

– Я придумаю, как обойти это условие. Ну как, по рукам?

– Я подумаю.

– О! – цыган резко нажал на тормоз, и «Луаз» начал терять высоту. – Повезло! Москва! Вон Третье Транспортное… – указал он пальцем, – вон Шоссе Энтузиастов… странно, где все машины? А это что за?..

На месте Измайловского парка в одно мгновение вырос дивный лес. Стволы деревьев были из чистейшего горного хрусталя, а каждый листок являл собой маленькое зеркальце. Все эти зеркала отбрасывали тысячу и один блик, а хрустальные стволы расщепляли свет заходящего солнца на спектр всех цветов радуги. И всё это буйство красок снова проходило через листы-зеркала, расцвечивающие всё вокруг волшебным калейдоскопом.

Они засмотрелись на причудливую игру света и не заметили, как приземлились. «Луаз» коснулся колёсами дороги и как-то подозрительно быстро затормозил. Шины начали погружаться в асфальт. Аладар чертыхнулся и врубил задний ход. «Луаз» рванулся раз, другой, но всё прочнее завязал в зыбучем асфальте. Колёса погрузились на треть, потом наполовину. В следующий момент внедорожник «сел на брюхо».

– Приехали, – резюмировал цыган. – Станция «Петушки».

Они вылезли из салона на крошечный капот – самую высокую точку машины за исключением тентованной крыши. Сверху послышалось низкое рычание. Метрах в десяти у них над головами кружили семеро Пожирающих. Аладар достал дробовик и вручил его Лису.

– Справишься?

– А вы?

– А я позову на помощь, – он закрыл глаза и застыл в одной позе, беззвучно шевеля губами.

Один из Пожирающих спикировал на Лиса, и он рефлекторно выстрелил. Отдача чуть не сбила его с ног, зато противник был выведен из строя. Окрылённый успехом, Лис выстрелил ещё раз, пытаясь достать остальных врагов, но промазал.

– Готово, – сообщил цыган. – Помощь в пути. Отдавай мою волшебную ружбайку.

Пожирающие заметили, что оружие перешло к опытному стрелку, и резко потеряли интерес к своей добыче. Они поднялись в небо и исчезли за облаками, прорычав напоследок что-то определённо оскорбительное.

– А что за помощь?

– Доживём-увидим, – пожал плечами Аладар. – Может, поблизости есть мои братья, может…

Он замолчал и закурил. Автомобиль погружался всё глубже и глубже. Даже по самым радужным оценкам у них оставалось от силы двадцать минут.

– Как-то дурацко всё вышло, – виновато выговорил Лис. – Извини, Джи.

– Какая разница, – отозвалась ящерка, обнимая его. – Из наших тюрем всё равно не возвращаютс-ся…

Её прервал оглушительный гудок. Заслышав такой, впору было предположить, что сигналит какой-то большой грузовик. Каково же было удивление Лиса, когда он увидел летящую на бреющем полёте «Копейку» цвета песчаной бури! Машина зависла рядом с «Луазом», гостеприимно распахнув двери и почему-то капот.

– Красота, – протянул Лис, очутившись в салоне. Тот был перешит и переделан подчистую. Кресла, дверные карты – всё было покрыто ярко-красной кожей высшего качества. Вместо рычага родной «механики» красовался винтажный рубильник автоматической коробки передач. Шильдик около бардачка недвусмысленно намекал на хозяйку автомобиля.

– «Лада-Алиса Супер Спорт», – прочитал вслух Лис. – Капец! Алиска оживила железяку!

– Поговори мне тут, – раздался чуть хриплый женский голос из динамиков стереосистемы. – Придурок кожаный.

– Ой… Извините!

– Извиняю. На первый раз.

– А как вы летаете?

– Так же, как и все Духи Огненного Ветра.

Должно быть, лицо Лиса вытянулось совсем уж комично. Машина зашлась сочным смехом, похожим на звук мощного мотора, и лишь отсмеявшись, уточнила:

– Как, по-твоему, за кем я прилетела?

– За нами?

– Больно надо! Я выручала своего младшего брата из его драндулета.

Лис кинул взгляд на утопающий «Луаз», и заметил, что у того тоже распахнут капот. В этот же момент в динамиках раздался мужской голос:

– Спасибо, Искра.

– Дурак бедовый, – отозвалась та, разворачиваясь через двойную сплошную. – И почему все мужики такие безалаберные?

– Сама-то! – огрызнулся дух «Луаза». – Забыла, как попала Алисе в услуженье?

– У нас равноправные отношения, – как-то не очень уверенно ответила Искра. – Она даже нашла мне большой просторный мотор.

– Это в «Жиге»-то просторный мотор?

– Эта тачка только с виду, как «Жигули»! Здесь шестилитровый V-8, если ты ещё не заметил!

Духи Огненного Ветра так увлеклись уютным семейным разговором, что не заметили огромную грозовую тучу, сгущающуюся на пути «Копейки». Из тучи хищно тянулись жирные молнии-щупальца, расцвеченные светом из других миров.

– Ты вообще за дорогой не смотришь?! – гаркнул Аладар, изо всех сил давя на педаль тормоза.

«Лада-Алиса» фыркнула что-то неразборчивое, вроде «пристегнись». В следующий момент мотор взревел, словно под капотом проснулись легендарные Птицы Грома. Лис так и не понял, как машина набирает скорость, не касаясь колёсами дороги, но она набирала, и ещё как. Разгон вдавил их в сиденья, а картинка за лобовым стеклом размазалась в разноцветные пятна. «Лада-Алиса» летела прямо в чёрное облако и напевала Вагнера.

– Ты убить нас решила?! – хором заорали они.

До столкновения с адским облаком оставалось всего ничего, как машина резко взяла вверх и заложила мёртвую петлю. На секунду сила тяжести в салоне увеличилась раза в три, и Лис почувствовал, как его спинные позвонки входят друг в друга, складываясь, как походный стаканчик. В глазах поплыло.

***

Машина тихо приземлилась на крышу типовой 12-этажки и заглушила двигатели. Недовольно курлыкнула стая жирных московских голубей, одуревших от зноя полуденного солнца, да ухнул с антенны филин. Он пристально посмотрел на нарушителей спокойствия своими голубыми неоновыми глазами и навострил уши.

– Ну вот и всё, – подмигнул Аладар Лису и Джоане. – Идите, дети мои, и будьте счастливы. Хотя я, конечно, слабо представляю…

– Я тоже, – нахмурилась ящерка. – Вряд ли у нас-с что-то выйдет.

– В смысле? – не понял Лис. – Мы же…

– Я слышала ваш-ш разговор про драконью метку. Получается, я не была в тебя влюблена. Это всё дурацкая волш-шба! К тому же ты всё равно уйдёш-шь от меня… – печально заключила Джоана.

Лишь только она это сказала, Лис понял, что всё так и будет. До последнего, пожалуй,