– Давай без непоняток, – резко меняя манеру беседы,отозвался Клим. – Мы не психи, орущие о чистоте человеческой крови. Мы уважаемЧужих. Но Библиотека – это ключ к древним знаниям. Раса, которая овладеет ими,сможет превзойти даже ключников. Вот потому мы и отделились от прочихисследователей. Тайна должна принадлежать человечеству.

Мартин подумал и спросил:

– А когда человечество превзойдёт ключников, как выпоступите с Чужими?

Клим поморщился:

– К чему делить шкуру неубитого медведя? Решать будем не мы…но я уверен, что человечество не станет подавлять и уничтожать иные расы.Мирное сосуществование, торговля, гуманитарная помощь… А вот за Чужих я непоручусь. Вы готовы поручиться?

Мартин покачал головой.

– То-то и оно. Итак, – подытожил Клим, – мы не фашисты. Мылишь проявляем осторожность. Теперь, если мне удалось снять предвзятость,скажите, уважаемый детектив, что вас привело на Библиотеку?

– Девочка по имени Ирина, – сказал Мартин.

Лицо Клима исказилось, будто Мартин напомнил о чём-тонеприятном и постыдном. Он даже отвёл глаза, заметил ребёнка, подбирающегося кодной из распечаток, ловко подхватил его, развернул в противоположномнаправлении и дал лёгкого шлепка. Убедившись, что урок усвоен и дитя движется всторону от драгоценных научных документов, снова посмотрел на Мартина:

– Небось безутешный муж оплатил поиски?

– Это профессиональная тайна, – отозвался Мартин. – Отец.

Клим вздохнул:

– Железный человек. Героический родитель. Уважаю.

– Всё так плохо? – сочувственно спросил Мартин.

– Девочка к нам явилась три дня назад, – ответил Клим. – Яожидал обычных проблем… молоденькая, красивая, а мужиков у нас, конечно же,больше, чем женщин… Поговорил с ней, поговорил с нашими… тут всё обошлось.Попкой, конечно, излишне крутит, но явно не провоцирует. Беда пришла откуда неждали. Она перессорила всех учёных, и её формы тут были ни при чём.

– Неужели на научной почве? – восхитился Мартин.

– Именно. Девочка в пух и прах разбила две теории из трёх,которые считались у нас самыми перспективными… Если интересно – это теорияединого уравнения Вселенной и солнечный цикл чтения…

Мартин непонимающе поднял брови.

На лице Клима появилось страдальческое выражение профессорафизики, объясняющего сыну-школьнику законы Ньютона.

– Язык Библиотеки – это фонетическое письмо, – сказал он. –Трудности даже не в том, что мы не можем пока с уверенностью соотнести символына обелисках с теми или иными звуками. Главная проблема – как эти буквыскладываются в слова, а слова – в предложения. Теория солнечного циклапредлагает начинать чтение с какого-нибудь восточного обелиска, затем, когдаего тень точно укажет на другой обелиск, – добавить новый знак, посмотреть натень от второго обелиска…

– А когда солнце будет в зените – поставить точку впредложении, – любезно подсказал Мартин.

Клим заёрзал, буркнул:

– Всё гораздо сложнее, но в целом вы поняли… Теория единогоуравнения Вселенной гласит, что язык Библиотеки – это на самом деле математическиесимволы, в едином уравнении описывающие все законы мироздания. Его ещё называютУравнением Бога. Девочка камня на камне не оставила от этих теорий. Аподдержала мою точку зрения, что язык Библиотеки родственен туристическомуязыку. Вы знаете, сколько в нём букв?

Мартин задумался. Как ни смешно, но знание туристическогововсе не предполагало понимание его грамматики. Любой, прошедший Вратами,начинал говорить на туристическом – совершенно свободно и непринуждённо.

– В такой же тупик станет ребёнок, который уже прекрасноумеет говорить, но не обучен чтению и грамматике, – сказал Клим. – Можнонаучиться счёту – интуитивно, не раздумывая. Но выделить и систематизироватьвсе звуки языка, соотнести их с буквами – это уже предмет научного поиска.

Мартин поднял руки. И сказал – языком жестов, складываякисти рук с отведёнными на девяносто градусов большим пальцем:

«Мы знаем чтение и грамматику. Язык жестов – это и естьазбука туристического».

«Правильно, – безмолвно ответил Клим. – Это так естественно,что мы не задумываемся об этом. Но нас научили азбуке. В туристическом языкесорок семь букв, тринадцать знаков препинания и два числительных. Ноль иединица, двоичный код».

Ребёнок, подозрительно уставившийся на взрослых, негромко,предупреждающе заревел.

– Не любит, когда говорят на туристическом жестовом, –пожаловался вслух Клим. – Русский и английский понимает, туристический тоже, аязык жестов – ещё нет. Он родился здесь, Вратами не проходил.

– Так в чём проблема? – спросил Мартин. – Даже мне, полнейшемупрофану, ясно, что язык Библиотеки привязан к туристическому. И, наверное,каждый жест имеет сходство с одним из знаков на обелисках?

– Сложность опять же в направлении чтения, – пояснилдиректор. – Мы пытались читать расположенные рядом обелиски, пробовалиразличные направления и комбинации… ничего вразумительного. Лепет ребёнка,псевдоречь душевнобольного. Ирина заявила, что знает метод дешифровки. Сейчасбольшая часть населения посёлка отправилась вместе с ней на «точку двенадцать»– это крупный остров, расположенный тремя километрами севернее.

– А вы остались здесь? – поразился Мартин. – В то время каквеличайшее открытие, быть может…

– Предложенный Ириной метод чтения обелисков я без лишнейогласки пробовал два года назад, – сказал директор. – Это несложная корреляциямежду площадью островов и количеством знаков на них… Никакого результата.

– Вы ей не сказали об этом, – задумчиво произнёс Мартин. –Что ж… вероятно, это правильно. Излишнюю восторженность надо лечить.

– Заберите её отсюда, – сказал Клим. – Прошу вас. Еслиугодно, я даже подскажу несколько интересных историй для платы ключникам.

Мартин посмотрел в глаза директору:

– Научная ревность?

Клим покачал головой:

– Нет. Девочка, бесспорно, талантлива. Её опровержениеУравнения Бога было блистательно красивым. Но ей надо учиться. И не здесь, гдеполно фанатиков и психопатов, а обелиски дразнят взгляд… Сегодня девочкаубедится, что её теория – вздор. Она не сломается, она начнёт выдумывать новыеподходы… и утонет в обилии материала, в ползании по скалам с рулеткой, вбесплодных спорах и обидах. Уведите её, Мартин! Она повзрослеет и вернётся –чтобы раскрыть тайну Библиотеки.

Мартин протянул директору руку:

– Договорились. Есть только одна проблема – захочет ли онауйти? Даже если мы её свяжем и дотащим до Станции… вы же знаете не хуже меня:ключники пропустят во Врата лишь добровольцев.