более. Парни чуть ли не молятся на неё. Но если бы они побывали в моей шкуре, в шкуре ее парня, они бы поняли, что оно того не стоит. Сплошная посредственность. Обычная девчонка, которой повезло с внешними данными.

Зато теперь они смотрят на меня, как на Бога. Мне удалось вкусить запретный плод. Им такого не светит. И пусть остаётся так.

Я вижу, что Ли чуть ли не тошнит, когда я к ней прикасаюсь. И не думаю, что дело во мне. Я же вижу, как другие девчонки провожают меня глазами. Я — далеко не урод. Просто у Ли тараканы в голове, как и у всех особей женского пола. Мне до ее проблем дела нет. И я не собираюсь подстраиваться под неё.

Прекрасно понимаю, что она встречается со мной не просто так. Причину я выяснил совсем недавно. Ли, которая кривится от двухсекундного рукопожатия, целует меня в губы у всех на виду. Я не отрываю от неё взгляда. Как же, ни за что не поверю, что у неё проснулись ко мне какие-то чувства. И прекрасно, что это не так. Но то, что я вижу, обжигает меня, словно удар плетью. Она выпендривается перед моим свободным братишкой. Она использует меня, чтобы этот дурак ревновал ее.

Если бы ее жертвой был любой другой парень, я бы сделал вид, что ничего не заметил. Но это мой брат. И я чувствую, как моя кровь закипает.

Она дурит мне голову. Я — всего лишь пешка в ее игре. Меня вдруг осеняет. Она встречается с нами обоими! Решила замутить сразу с двумя братьями. И, видимо, с Никитой что-то пошло не так. Какая же дрянь!

Мне противно. Я жду ее у школы, и, когда она появляется, я вываливаю на неё все, что только что осознал.

— Ты влюблена в моего брата?!

Ли морщится, смотрит на меня, как на психа. Нет, она не испугана, что ее разоблачили. Она продолжает дурить мне голову!

— Конечно же, нет. Глупости не говори.

— Я все знаю. О, я понял. Вы договорились, да? Вы решили вместе опозорить меня! Выставить меня идиотом! И как давно вы это решили?!

Я ору на неё, мои кулаки так и чешутся, но я сдерживаюсь. Ли отвечает лениво, я почти что восхищаюсь ей:

— Артём, ты в своём уме? Я не намерена это выслушивать. Ник мне противен. Думала, ты не такой. Но вы, видимо, два сапога пара.

Я так зол, что не могу подобрать слова. Я молчу и сжимаю кулаки.

— Давай-ка ты остынешь, — тем временем произносит Ли, — мы встретимся позже и поговорим.

Она красиво уходит, и я смотрю ей вслед. Она, конечно, разрисованная кукла, но, блин, что-то в ней есть!

***

А потом она заявляется ко мне домой и устаивает концерт! Интересуется личной жизнью Ника с такой горячностью, что мне хочется разбить ему лицо, и ей заодно. Теперь я не сомневаюсь, что между ними что-то есть. И Ли напоследок хочет поставить меня на место, дескать, смотри, кто здесь лох, то-то же! Я уверен, что она устраивает эту сцену специально для меня. И ее это веселит!

Я вынужден убраться с этой чертовой кухни, пока я не разнёс весь дом. Я влетаю в свою комнату и нещадно колочу подушку. Через несколько секунд по моей спальне летают перья. И мне становится чуть легче.

— Сынок, я не знаю, что на него нашло, — говорит отец.

Оказывается, он сидит рядом. Интересно, как давно.

— На него? — не понимаю я.

Отец осторожно кладёт руку на мое плечо.

— Не знаю, почему он повёл себя так. Думаю, дело в зависти. Прилюдно унижать твою девушку никто не смеет. Почему ты ничего не сделал? Почему не вступился за неё?

— Мне надо было ему морду набить? — интересуюсь я с улыбкой.

Гнев потихоньку растворяется. Мне нравится, что отец всегда на моей стороне. Несмотря на то, каким он оказался паршивым мужем, иногда он — хороший отец.

Он качает головой.

— Не знаю, как ты сдержался. Я бы не смог. Твоя Ли — потрясающая. Такая дерзкая. Ты бы догнал ее. Думаю, этот вечер ее расстроил. Вы — хорошая пара, сын.

— Рад, что ты так считаешь, — улыбаюсь я. — И ты прав. Мне стоит ее догнать.

Несмотря на морозный воздух, мне жарко. Я бегу к дому Ли. Очень надеюсь, что она ещё не успела зайти в свой подъезд. Потому что я кое-что решил, и мне не терпится поделиться своим решением с моей девочкой.

Она говорит по телефону, я вижу ее спину, она не торопится домой, и очень хорошо. Я слышу, что она говорит в трубку. Она говорит о расставании. Ишь чего захотела, дурочка.

Вселенная на моей стороне, потому что Ли убирает телефон в карман и набирает код домофона. Она открывает дверь и даже не замечает, что я, как тень, нависаю над ней. Я толкаю ее в подъезд и прижимаю к стене.

— Думаю, нам нужно поговорить, — шепчу я.

— Артем?!

— Именно так, детка. А теперь слушай меня внимательно. Захотела от меня отделаться? Так вот, не выйдет. Теперь мы будем играть по моим правилам. Ты будешь и дальше моей девушкой. А к Нику ты не подойдёшь и на пушечный выстрел, поняла?

— Артем, мне больно! — она злится, и это придаёт мне сил.

— Ты поняла меня?

Она всхлипывает.

— Поняла.

Я отпускаю ее, открываю дверь и иду обратно к дому. Отец прав. Мы — хорошая пара.

Глава 18. Ник

Мама пытливо смотрит на меня, ждёт ответа. Мне немного грустно от того, что она это спросила. Получается, она плохо меня знает. Я и Лиза? Безумие!

— Нет, — со вздохом отвечаю я и хочу уйти, но мама останавливает меня, хитро прищуривается.

— Я знаю, — говорит она, — хотела посмотреть на твою реакцию.

Я усмехаюсь. Хорошо. Может быть, она меня знает не так плохо, как я думал.

— Я всё испортил? — я усаживаюсь обратно на стул и смотрю перед собой. Мне не дают покоя сжатые кулаки отца, его багровое лицо.

Мама с тоской смотрит на меня и не отвечает. Ее взгляд говорит: «ты же знаешь, все испорчено уже давно». Я смотрю на неё и думаю, что же творится у неё внутри. Простила ли она измену отца? Или делает вид, что простила?

Спросить об этом я не могу. У нас не такие отношения. Даже если бы я набрался храбрости и спросил, она бы сменила