ей путь и кладу руки на его плечи. Он вздрагивает, но не отталкивает меня. Мы стоим, как два идиота. Я жду. Он аккуратно кладет руки на мою талию. Так, что я почти не чувствую его прикосновений.

— Не благодари, — говорю я.

— И не собирался.

От него пахнет алкоголем. Зрачки расширены, взгляд рассеян.

— Ты пьян, — смеюсь я. — Так быстро.

Он хмыкает в ответ и смотрит в сторону. Я слежу за его взглядом и замечаю дурачащихся Стеллу и Дэна. Музыка медленная, но они танцуют вовсе не вальс, что-то несуразное: дерганые выпады, прыжки в высоту. Выглядит забавно. Но взгляд Ника напряжен.

— Что не так? — спрашивает он с горечью. — Что со мной не так?

Затем поворачивает голову и видит меня. Его передергивает. Он вспомнил, с кем он танцует.

— Все так, — отвечаю я как можно мягче, — просто поговори с ней.

Он недоверчиво смотрит на меня, ждёт подвоха. Но в этот раз он его не дождётся. Я понимаю его. Сама себе много раз задавала тот же вопрос.

— Хотел… Но передумал.

— Что тебя остановило?

— Вообще-то ты. Ты позвонила Стелле и прервала мое признание в любви.

Он так мило пытается сдерживать свою боль. Улыбается и смотрит прямо на меня. Без враждебности и неприязни. Наверное, такое впервые. Я снова понимаю, что его руки на моей талии не вызывают у меня отвращения. Более того, я хочу, чтобы он обхватил меня сильнее. Я кладу руку ему на шею и прижимаюсь ближе. Он продолжает смотреть мне в глаза.

— Может, оно и к лучшему? — тихо спрашиваю я.

Кажется, время останавливается. Весь мир замирает. Я перестаю слышать музыку и смех Стеллы и Дэна. Я погружаюсь в темные серьезные глаза Ника. Там так уютно и спокойно. И… Меня тошнит.

Я делаю глубокий вдох, отпускаю Ника и бегу в туалет. На каблуках это даётся мне с трудом. Когда я забегаю в кабинку, рвотный позыв проходит. Я глубоко дышу и сажусь на крышку унитаза. Перед глазами все ещё мельтешат яркие круги.

Я слышу, как кто-то заходит в туалет за мной.

— Сте… — я хочу сказать Стелле, что я в порядке, но это не Стелла.

Дверь в мою кабинку открывается и передо мной оказывается Леха. Он наклоняет голову набок и пристально разглядывает меня.

— Ты нормальный? — медленно произношу я. — Это женский туалет!

— Знаю, малышка. Я тебе помогу.

— Даже не вздумай… — но он уже заходит в кабинку и тянет ко мне свои длиннющие руки.

Я вскакиваю на ноги, и от резкого движения все начинает кружится. Я чувствую, как его руки расстегивают молнию на моей юбке, я хочу ударить его, но он перехватывает мою ладонь и сильно сжимает ее. Я издаю сдавленный вопль. Мне страшно.

— Разве ты не на это надеялась, когда пришла сюда? — шепчет он, вдыхая аромат моих волос.

— Эй!

Тонкие губы Лехи кривятся от постороннего звука, он отпускает меня, и я скатываюсь по стене на пол.

— Отвали от неё!

Затем я вижу, как Ник замахивается и ударяет Леху с такой силой, что тот отлетает в сторону и впечатывается в раковину. Я закрываю лицо руками. Мне стыдно, страшно и очень холодно.

Ник оказывается возле меня, проводит рукой по моим волосам, осторожно закрывает молнию на юбке и поднимает меня на руки. Я держусь за его шею и шепчу:

— Пойдем отсюда, пожалуйста. Пожалуйста. Давай уйдём.

Глава 22. Ник

Копаться в женских сумочках — не самое мое любимое занятие, но в данном случае это неизбежно. Я стараюсь не смотреть внутрь, просто засовываю руку. Ключи я нащупываю далеко не сразу. Где-то рядом недовольно мычит Стелла. Она прислонилась к стене лбом и едва держится на ногах.

— Можно побыстрее, — скулит она.

— Да-да, сейчас.

Я проворачиваю ключ в замке, затаскиваю в квартиру Лизу и роняю ее на мягкий стул. Знал же, что это все добром не закончится! Рука дико болит и пульсирует. Я вспоминаю, как врезал этому козлу Лёхе, и улыбаюсь. Чувствую себя героем. Тем временем Лиза соскальзывает со стула на пол. Я пытаюсь сдержать смех, но у меня не выходит.

— Тсс! — Стелла хочет приложить палец к губам, но прикладывает к подбородку.

Теперь я хохочу во весь голос. Стелла удрученно качает головой.

— Ты разбудишь маму Ли! — гневно восклицает Стелла.

— Никого нет, — бормочет Лиза, лёжа на полу. — У меня никого нет. Тут, то есть. Сейчас.

— Время пять часов, — от смеха у меня текут слёзы, — никто ещё не спит. Алкашки.

— На себя посмотри! — отвечает Лиза и пытается ползти по коридору.

— Почему никто не спит? Я хочу спать! — капризно объявляет Стелла, она все ещё стоит на лестничной площадке.

— Сейчас.

Я поднимаю Лизу за подмышки и кое-как веду в ее комнату. Она цепляется за меня из последних сил. Мы доходим до кровати и падаем на матрац.

— Отпусти, — с улыбкой прошу ее я.

Сейчас она не похожа на холодную королеву. Тушь размазалась по щекам, ресницы трепещут. Она впивается ногтями мне в руку.

— Хорошо, хорошо.

Я перекатываю ее на бок, она недовольно кряхтит и пытается пинаться.

— Ты в порядке? — уточняю я у ее затылка.

Она молчит, и я решаю, что она уже уснула. Я собираюсь выйти из комнаты, когда она вдруг спрашивает.

— Почему?

Я застываю на месте и непонимающе свожу брови.

— Почему ты спас меня? Наверняка, ты думаешь, что я бы это заслужила. Как и все вокруг.

— Меня правильно воспитали, — коротко отвечаю я и двигаюсь в сторону двери.

Я слышу возню позади и оборачиваюсь. Лиза лежит на спине и безуспешно старается приподняться на локтях. Она смотрит на меня грустным тяжелым взглядом.

— Не говори ей, — тихо произносит она, и все ее тело обмякает. — Не говори.

Ее глаза закрываются, дыхание становится ровным. Я подхожу к ней, вздыхаю и укрываю ее покрывалом.

Стелла ждёт меня в дверях. Она сердится.

— Какой же ты тормоз, — заключает она.

Мы выходим из подъезда. Стелла вдруг прижимает руки к щекам и с ужасом выдаёт:

— Я не могу пойти домой! Господи, что же я наделала!

— Твой папа волнуется, — говорю я сурово. — Тебе нужно пойти домой. Ничего страшного не случится.

— С ума сошёл? Нет! Я не могу! Не в таком виде.

После долгих уговоров, мне удаётся заставить Стеллу написать отцу смс. Она пишет, что она у Ли и вернётся домой вечером, с ней все в порядке. Я читаю ее сообщение, исправляю опечатки и отправляю.

— Я могу поспать у тебя?