Фредди оставил материал, который он записал в Монтре в последние недели своей жизни, материал, который появился после того, как он призвал своих товарищей по группе писать столько, сколько они могли, а он затем записывал «клик-трек» для синхронизации, чтобы они могли работать с этим материалом после того, как его не станет. Вместе с продюсером Дэвидом Ричардсом Брайан, Роджер и Джон начали собирать материал, который Фредди записал, и перерабатывать его в полноценные песни Queen.

«Это сложно во многих отношениях, – говорил Брайан Мэй о записи альбома, – но он постепенно принимает форму. У нас есть лишь определенный объем материала, который Фредди напел, с которым мы можем работать, поэтому существуют очень реальные пределы»[835].

Не имея достаточно материала для создания альбома, группа изучала неизданный материал из сольной карьеры Фредди и полностью переработала его, чтобы придать ему звучание, характерное для Queen. «Некоторые песни остались в исходном виде, – вспоминает продюсер Дэвид Ричардс. – Другие, как и две песни из сольной работы Фредди, получили аранжировку Queen, что превратило их из сольного произведения в продукт Queen. Такая работа занимает много времени. Все это было очень эмоциональным процессом. Сам факт того, что Фредди хотел, чтобы этот альбом был закончен, придавал нам сил»[836].

Шестого ноября 1995 года, почти через четыре года после смерти Фредди, был выпущен 15-й студийный альбом Queen „Made In Heaven“. Благодаря 13 трекам, в том числе финальному вокалу Фредди, „Mother Love”, он стал альбомом номер 1 в Великобритании и по всей Европе и разошелся по всему миру тиражом более 10 млн экземпляров, получив в основном, хоть и не исключительно, положительные отзывы. Газета The Sunday Times написала об альбоме: «Это превосходная работа и более чем достойная эпитафия для великого исполнителя»[837]. Журнал Q, однако, поинтересовался: «Что за безвкусным делом занимаются выжившие участники группы, соскабливая несчастные остатки?»[838] Газета The Times, в свою очередь, писала: «Несмотря на такую отсрочку, „Made In Heaven” является отличной заключительной главой в захватывающей поп-одиссее»[839].

Только эта «поп-одиссея» отнюдь не заканчивалась.

В то время как Джон Дикон не захотел быть в центре внимания и погрузился в свой собственный мир, Брайан Мэй и Роджер Тейлор сохраняли наследие Queen.

Когда тысячелетие подходило к концу, Брайан и Роджер неоднократно выступали, исполняя песни Queen с различными приглашенными солистами, а в 1999 году EMI выпустила альбом „Greatest Hits III”, в котором были представлены песни последней части их карьеры, сольные хиты и совместные записи с другими исполнителями.

«Восемь лет после „Greatest Hits II” – столько же времени прошло и со дня смерти Фредди Меркьюри; возможно, самое замечательное в „Greatest Hits III” – это то, что 15 из ее 16 треков были, по сути, хитами», – пишет Classic Rock, а также отмечает, что этот альбом был «дополнен материалом второго эшелона»[840].

В течение года Queen выпустили „The Platinum Collection“ – бокс-сет, содержащий Greatest Hits I, II и III, и поклонники, не обращая внимания на первоначальные альбомы, которые уже были распроданы миллиоными тиражами, поклонники не задумываясь покупали набор. К тому моменту успех Queen был настолько велик, что они были второй по объемам продаж группой в Великобритании после The Beatles.

Песня „We Will Rock You” была очередным номером 1 для Queen в 2000 году, когда они записали его с бойзбэндом Five, которая предоставила им свой вокал. Для фильма 2001 года «История рыцаря» Робби Уильямс испольнил вокальную часть песни „We Are The Champions”, задав вопрос о том, будет ли Queen когда-либо записываться или снова выступать с другим вокалистом. Услышав версию Уильямса „We Are The Champions”с Queen, Джон Дикон в редком интервью сказал The Sun: «Это одна из величайших песен, когда-либо написанных, но я думаю, что они ее испортили. Я не хочу быть жестким, но давайте просто скажем, что Робби Уильямс – не Фредди Меркьюри. Фредди никто и никогда не сможет заменить – и уж точно не Робби»[841].

Существовала вероятность того, что участники Queen – то есть к тому моменту Брайан и Роджер – серьезно обсуждали вопрос о гастролях группы по Северной Америке с Робби Уильямсом, исполняющим вокал, но по какой-то причине эти разговоры ничем не закончились. Однако у Queen был еще один проект, в который они могли вложить все свои силы.

В 2002 году прошла премьера We Will Rock You в лондонском театре West End. Это был написанный Беном Элтоном мюзикл, основанный на песнях Queen. Несмотря на почти повсеместную резкую критику, шоу продержится в Лондоне рекордные 12 лет. Билеты будут раскупаться постоянно, и более 13 миллионов человек во всем мире увидят шоу.

«Что Фредди подумал бы о мюзикле? – смеется Брайан Мэй. – О, он был бы так взволнован, что его музыка продолжает жить. Он был бы рад передать ее следующему поколению, как и я. Он бы очень гордился»[842].

Так как новой музыки Меркьюри больше не было, звукозаписывающие компании должны были довольствоваться «переупаковкой» сольного материала: сначала появился „Solo” в 2000 году, а затем – „The Very Best of Freddie Mercury Solo” в 2006 году, который был в первой десятке хитов, доказав, что Фредди не был забыт.

Музыка Queen продолжала жить в поп-культуре, и, возможно, они могли бы даже претендовать на роль британской национальной группы.

Помимо мюзикла We Will Rock You, у группы была своя компьютерная игра, было выпущено бесчисленное количество DVD-дисков из живых выступлений, закулисных документальных фильмов или биографические скетчи, а также был выпущен караоке с Queen – совместный проект с игрой Guitar Hero. Их песни использовались в фильмах и телевизионных программах по всему миру: от „The Simpsons“ до „Iron Man 2“. И они не останавливались на достигнутом – песни Queen были чаще других лицензированы в рекламных целях[843], причем их использовали для продажи абсолютно всего: от круизных шоу до рекламных объявлений пылесоса Hoover, кредитных карт и мобильных телефонов, автомобилей Renault, сети Walmart, Pepsi, VISA, Volkswagon, Taco Bell, бренди, продуктов для кошек, чипсов, пива, быстрой лапши, жевательной резинки, пеленок, мороженого и даже „Виагры” (как ни странно, Виагра могла бы быть единственным, что Фредди бы одобрил).