Когда я вышла на сцену, Боуи выглядел искренне ошеломленным. Он понятия не имел, что это будет так сильно. Выступление было зажигающим и на самом высшем уровне. Это был один из самых потрясающих моментов в моей жизни, и я искренне надеюсь, что он наслаждался этим так же, как и я! Но прежде всего, помимо моего собственного опыта, самое главное было то, что этот концерт предоставил беспрецедентную глобальную платформу для освещения проблемы ВИЧ и СПИДа, которая помогла сломать стереотипы и спасти жизни»[825].

И, наконец, именно Лайза Миннелли поставила заключительную точку в концерте своим вдохновляющим и театральным исполнением „We Are The Champions”, о чем газета The Times написала, что это была «переданная наиболее убедительно сущность уникального и любимого стиля Меркьюри. Сочетая доминирующее присутствие на сцене с оттенком прощания, она добавила как раз подходящую долю пародичности в свое исполнение. Это был трогательный и искренний финал для сердечного прощания»[826]. Когда она закончила, она посмотрела наверх и сказала, обращаясь к небесам: «Спасибо, Фредди. Мы просто хотели тебе сказать, что мы будем о тебе вспоминать».

Шоу собрало 12 млн фунтов стерлингов для проведения мероприятий в целях повышения осведомленности о СПИДе. В ту же ночь, после того как исполнители покинули сцену и толпа растворилась под покровом ночи, в ночном клубе Browns была проведена вечеринка. Она была, как и сам концерт, довольно странной – это был праздник, смешанный с явной грустью. По словам Спайка Эдни, на вечеринке Брайан и Роджер казались безучастными, как будто у них совсем не было сил что-либо делать[827], а в течение следующих нескольких дней им задавали вопросы об успехе концерта. Газета The Times писала: «Несмотря на то что было бы явно уместно, чтобы оставшиеся члены Queen Брайан Мэй и Роджер Тейлор взяли на себя роль хозяев вечера, оба вели себя не лучшим образом, лишь пытаясь выдавать остроумные фразы. В основном речь шла о „наших прекрасных друзьях” и том, как „мы хорошо проводим время сегодня”. Атмосфера явно была живая. Из всего того, о чем давним партнерам Фредди приходилось говорить, можно было заключить, что его отсутствие в ту ночь было вызвано лишь временным недомоганием. СПИД, будучи сложной и удручающей темой, большинством участников, которые выходили на сцену „Уэмбли” и покидали ее, не упоминался вообще. Для хард-рок-групп, которые открывали шоу, петь о безопасном сексе было, так сказать, довольно нелепо; примерно с тем же успехом они могли бы восхвалять все преимущества шэнди[828]. Guns N ‘Roses прилежно трубили о месте под названием Paradise City, в котором никак нельзя было понять, носят ли девушки презервативы в своих сумочках, а Def Leppard возглавили движение под названием „Let’s Get Rocked” и, казалось, оставались в блаженном неведении, что нечто настолько неприятное, как СПИД, может посягать на срочную потребность человека в случайном сексе»[829].

В той же статье ставился вопрос о том, как сам Фредди расценил бы все это. Конечно, ни один из его в действительности любимых исполнителей не был представлен. Не было Ареты Франклин, не было Майкла Джексона, Монсеррат Кабалье. На самом деле, именно Кабалье, возможно, была единственным наиболее очевидным упущением. И не было никого из его близких друзей-исполнителей, таких как Элейн Пейдж, Тони Хэдли, или даже его лучшего друга Питера Стрейкера. Не было никаких отсылок на оперу, балет, на классические произведения, и не прозвучала ни одна из сольных работ Фредди. Возможно, концерт был больше о Брайане, Роджере и Джоне, чем о Фредди. Может, это был их способ примириться с потерей Фредди, их возможность публично оплакать его и проститься с ним навсегда. Они хотели поставить на этом точку, и концерт мог помочь им.

Когда Queen покинули сцену после „We Are The Champions”, Джо Эллиот из Def Leppard шел к выходу и оказался рядом с Брайаном Мэем. «Я схватил его за рукав, – вспоминает Джо, – и сказал: „Брайан, обернись и посмотри на это, потому что ты, возможно, больше никогда этого не увидишь”. Он стоял и долго смотрел. А затем сказал: „Спасибо, Джо”, обнял меня и ушел со сцены»[830].

Гитарист Black Sabbath Томми Айомми, который выступал во время шоу, также вспоминает о том, что было сразу же после ухода со сцены: «Сразу после того как шоу закончилось и они остались одни, это сильно ударило Брайана. Их всех. Это было так грустно, невыносимо грустно. Джон был просто убит. Пришло время сказать: «Вот и все, это конец»[831].

После концерта Freddie Mercury Tribute многие думали, что время Queen подошло к концу. Как однажды сказал сам Фредди: «Если кто-нибудь из нас уйдет, любой из четырех, это будет конец Queen. Мы четыре равные, сплетенные вместе части. И остальные три части просто не смогут функционировать, если одной из них не будет»[832].

Но музыка Queen отказалась умереть вместе с Фредди. В 1992 году в США удача неожиданно вновь повернулась к группе лицом, когда в комедии «Мир Уэйна» в одном из эпизодов были показаны два главных персонажа, которые вместе пели оперную часть «Богемской рапсодии», перед тем как начать трясти головой в такт ее части с тяжелым роком. «Эта зрелищная сцена стала культовой, этаким культурным эталоном, на который ссылались, который копировали и любили практически с самого момента выхода фильма еще в 1992 году», – писал Rolling Stone[833]. А кроме того, фильм представил песню совершенно новому поколению – поколению MTV. В течение нескольких недель песня снова звучала на американских радиостанциях, а впоследствии была вновь выпущена как сингл в США, где она поднялась до номера 2 в чартах Billboard.

Пока все это происходило, за кулисами шли дискуссии о возможном «новом» альбоме Queen. «Мы думали: „Все затихнет после смерти Фредди, и это будет конец, но все вышло не так”, – вспоминает Роджер Тейлор. – Интерес не утихал. Таким образом, мы оказались вынуждены продолжать все это, даже на бизнес-уровне, что звучит скучно, но все же это нужно было сделать. И, конечно же, мы всегда оставались друзьями – невозможно быть друзьями так долго, а затем просто расстаться»[834].