Сьюзан Зонтаг говорит: «Не удивительно, что в восьмидесятые годы многие люди хотели воспринимать СПИД метафорически, как чуму, моральное наказание обществу. Профессиональные критики не могли устоять перед риторической возможностью, которую предлагает эта смертельная болезнь, передающаяся половым путем. Это было оружие фанатиков, которые изображали ее как наказание и испытание, специально посланное гомосексуалистам и наркоманам. Это была „Божья кара”[819].

Фактически, Фредди, умерев, сделал больше для борьбы против СПИДа, чем большинство правительств мира вместе взятых, начиная с поступлений от переиздания «Богемской рапсодии», которые были пожертвованы в Фонд Терренса Хиггинса (более 1 млн фунтов стерлингов). А в ближайшие годы еще десятки миллионов будут переданы через фонд Mercury Phoenix Trust. Но смерть Меркьюри значила гораздо больше, чем просто деньги: это было беспрецедентное глобальное освещение в средствах массовой болезни, о которой еще многие практически ничего не знали.

«Что касается осведомленности о СПИДе, я думаю, что это было очень важно, – говорит Энни Леннокс, – потому что смерть Фредди Меркьюри означала, что проблема внезапно привлекла к себе внимание всего мира и получила приоритет номер один. Людей привлекает слава, и факты, к сожалению, таковы, что СМИ уделяют больше внимания проблеме ВИЧ и СПИДа, если с ней связаны громкие имена знаменитостей, в противном случае эта тема редко попадает на первые страницы»[820].

Тем временем, Брайан Мэй, Роджер Тейлор и Джон Дикон занимались организацией своего последнего прощания. Они планировали концерт в память Фредди под названием The Freddie Mercury Tribute: Concert for AIDS Awareness[821]. В нем должны были принять участие самые крупные звезды мира, исполняющие классику Queen перед, как надеятся организаторы, переполненным залом. Это было ключевым моментом в истории Queen. Это был момент, когда они перестали быть просто группой и вместо этого начали сажать семена, которые помогут Queen вырасти в бренд и крупную корпоративную денежную организацию.

Датой, назначенной для проведения шоу, было 20 апреля 1992 года, а в качестве места был, конечно же, выбран стадион Уэмбли – сцена великого триумфа Фредди на концерте Live Aid в июле 1985 года. Как оказалось, это шоу составило серьезную конкуренцию Live Aid с точки зрения масштаба и зрелищности. Только на один вечер на сцене сошлись рок, поп-музыка и шоу-бизнес в лице таких разнообразных исполнителей, как Дэвид Боуи, Лайза Миннелли и Аксель Роуз, которые присоединились к Брайану, Роджеру и Джону, чтобы почтить память Фредди и рассказать всему миру о СПИДе.

«Менеджер Queen, Джим Бич, взял под контроль всю организацию, – вспоминает промоутер Харви Голдсмит. – Он пришел ко мне с предложением сделать шоу на стадионе „Уэмбли”. У них уже был составлен список артистов – предполагаемых участников шоу, – поэтому нам нужно было обзвонить всех, чтобы выяснить, кто был доступен. Джим уже разобрался с несколькими именами. Лиз Тейлор была одной из них. Благодаря ее дружбе с Элтоном, она была вовлечена в кампанию против СПИДа, поэтому, узнав о проведении концерта памяти, она, конечно, была заинтересована принять участие»[822].

Все 72 000 билетов на шоу были распроданы в течение трех часов, а поклонники, включая Джима Хаттона, заплатили по 25 фунтов за билет на концерт, даже не зная, кто появится на сцене, за исключением трех оставшихся членов Queen.

«Это была серьезная задача для нас, – вспоминает Брайан, – потому что мы не просто выступали, мы также организовывали всех остальных. Было достаточно сложно даже просто выбрать участников. Мы много спорили между собой по поводу списка, но основными критериями для окончательного выбора были их значимость для Фредди»[823].

Медленно, но верно, список был доработан: Роджер Далтри, Роберт Плант, Джо Эллиотт, Seal, Джордж Майкл, Лиза Стансфилд, Элтон Джон, Энни Леннокс и Ян Хантер были среди тех, кто собирался выступить.

Двадцатого апреля 1991 года в 17:55, когда шоу транслировалось в прямом эфире по радио и телевидению в 76 странах мира с аудиторией в 1 млрд, Брайан, Роджер и Джон вышли на огромную сцену «Уэмбли» под оглушительный, полный восхищения, тепла и любви к Queen и их отсутствующему четвертому участнику, рев публики.

«Добрый вечер, „Уэмбли”, и добрый вечер, планета! – сказал Брайан собравшейся публике. – Сегодня мы здесь, чтобы воздать должное жизни, творчеству и мечтам нашего Фредди Меркьюри. Мы устроим ему самое большое прощание в истории!»

В течение последующих нескольких часов мир наслаждался некоторыми из лучших певцов мира, исполняющими классику Queen: Роберт Плант пел „Crazy Little Thing Called Love”, Лиза Стансфилд появилась в бигудях, чтобы спеть „I Want To Break Free”, Джордж Майкл потряс всех, исполняя „Somebody To Love”, а „Bohemian Rhapsody” была исполнена необычным дуэтом Элтона Джона и Акселя Роуза. Даже актриса Элизабет Тейлор, ветеран Голливуда, появилась на сцене, сказав, что Фредди был «необыкновенной рок-звездой, которая пронеслась по нашему культурному ландшафту, как комета по небу».

«Это было потрясающе, – вспоминает Джон Рид. – Я помню, как я сидел на трибуне с матерью и просто плакал. Вся аудитория плакала»[824].

Одним из основных моментов концерта было выступление Дэвида Боуи и Энни Леннокс с песней „Under Pressure”. «Возможно, спеть „Under Pressure” предложила именно группа, – вспоминает Леннокс, – но я почти уверена, что Дэвид [Боуи], должно быть, взял на себя этот выбор, так как песня написана им и Фредди. Это не самая легкая песня, ее нелегко заучить или исполнить, но я сделала все возможное. Я была настолько поглощена мыслью о выступлении с ним в дуэте, что мне казалось, будто я сплю. Наши репетиции прошли очень гладко, и группа звучала настолько мощно и слажено, что казалось, будто это прогулка на лучшем классическом лимузине.

В основном в составе участников концерта были мужчины, поэтому я оставалась в своей гардеробной целый день, просто тихо ожидая своего выхода на сцену. Я спросила Дэвида, есть ли у него какие-то идеи относительно того, в чем мне выступить, чтобы как-то дополнить его, и он сказал: «Почему бы тебе не сделать платье от Энтони Прайса?» Так я и сделала. У меня было очень четкое представление о том, как платье должно было выглядеть: театральное, темное и траурное. Платье вышло необыкновенное, с обручами внизу, которые создавали округлую, пышную форму.