Бискайн, поняв, что развлечение отменяется, слегка поскучнела, но вновь отдала приказ ремботам и те… извлекли из этого же контейнера ещё одну ракету, которую аккуратно положили рядом с первой.

Что? Миссури сама не заметила, как вскочила на ноги. Как, как это возможно? Ведь в стандартном оптимизированном контейнере просто физически не было места для дополнительного боеприпаса. Пока она судорожно пыталась совместить физические законы с тем, что демонстрировали ей сенсоры аватары, ремботы извлекли из этого же контейнера и уложили рядом ещё две идентичные ракеты, доведя общее количество до четырёх штук, чуть не загнав ядро Миссури в состояние перезагрузки.

— Как-то так! — Бискайн буквально сияла, довольная произведённым эффектом.

Миссури, не обращая внимания на ремонтницу, подошла к уложенным в рядок ракетам, и принялась их самым тщательным образом сканировать, сличая инвентарные номера со складскими отчётами самой Бискайн. Всё верно — все эти ракеты числились на балансе этой базы, но это не отменяло принципиальной невозможности происходящего.

— Мне нужны пояснения! Сколько данный контейнер может вмещать боеприпасов? Четыре, больше? Ограничения? — раз ей это продемонстрировали, значит у Биски уже есть отработанная технология, и это не её дело разбираться в том, как это работает (для этого у неё есть целая флотилия ремонтниц и хранительниц баз), но вот понимать, насколько можно оптимизировать складские помещения, да и количество возимого боеприпаса на борту…

— В этом? А сколько надо?

Флагман Второго Американского Флота со свистом выпустила воздух через крепко сжатые зубы аватары. Кажется, кое-кто окончательно потерял все берега и ориентиры.

— А есть и другие варианты? Биска, не доводи до крайности!

— Ладно, ладно. Извини, Мисси. Если бы ты видела себя со стороны… Вся такая неприступная, надменная и… непонимающая, — Бискайн примиряюще развела руками. — Больше не буду.

Она взмахом руки вырастила на палубе ещё одно кресло, в которое и уселась, согнав с лица довольную улыбку, указав взмахом руки Миссури на её кресло.

— Как я тебе уже говорила, то, что ты увидела — это результат обработки тех данных, что передала мне Астория. Я их тебе скину попозже, сама изучишь. Это просто одна из разрабатываемых мной технологий, которую я довела до состояния практического применения. Это, кстати, не некий «ёмкостный» контейнер, хотя есть в разработке и такой, это, на самом деле, портал на мой склад в виде оружейного контейнера.

— Портал?

— Нуууу, там всё гораздо сложнее, — Биска несколько обескуражено почесала пятернёй затылок. — Ты не поверишь, я сама до конца не понимаю, как это работает. По факту — это единый объём пространства, разнесённый между двумя точками доступа по принципу квантовой неопределённости. Ко всему, что находится в этом пространстве, можно получить доступ через любую из привязанных точек в любой момент времени, невзирая на расстояние. Как ты сама понимаешь, в данном случае понятие «ограниченности запасов» на борту корабля становится неактуальным. А ведь есть ещё в разработке и так называемый «безразмерный» контейнер, ёмкость которого может варьироваться от базового на пару порядков, но необходим ли нам такой, с учётом работающего вот этого? — Бискайн развела руками, как бы предлагая собеседнице самой найти ответ на этот вопрос.

— Насколько сложно и затратно внедрить? Какое энергопотребление технологии? Что есть ещё из разработок? — Миссури, хоть ещё до конца и не поверила в такие возможности, но неразумно отрицать имеющиеся факты.

— Самое затратное — это сама разработка технологии. Совершенно странные принципы и дикие концепции. Однако — работают. Затем, имея образец, штамповать серийные изделия можно без проблем. А энергию, ты не поверишь, на всё это даёт сама вселенная: движение планеты, звёздной системы, нашей галактики, ну и так далее. Это безграничный океан энергии, сложность только в правильном использовании имеющегося, чтобы тебя не размазало на наноматериал в процессе. А насчёт других разработок… — Бискайн проказливо прищурилась. — Давай смоделируем условно-боевую задачу. Ты охраняешь некий важный объект, подвергшийся ракетной атаке. Оцени вероятность защиты цели твоей системой ПВО, в идеальных погодных условиях, от одиночной ракеты по высотной траектории.

— Обычной, одиночной ракеты, да ещё и по высотной? Сто процентов!

— Ладно-ладно, не совсем обычной, а модернизированной по новой технологии.

В этот раз Миссури уже не торопилась с ответом, так как понятно, что Биска подготовила какой-то подвох, но вот в чём он заключается… Скорость? Системы маскировки или РЭБ?

— И что ты предлагаешь? Проверить?

— Именно! Вот, допустим, условный склад с боеприпасами, который тебе необходимо защитить, — Бискайн подсветила локатором частично разрушенную скалу в полумиле от них. — Рада уже вышла на огневую позицию и ждёт команды. Стрелять будет одиночной ракетой, а твоя задача её сбить. Готова?

Флагман флота не стала ничего отвечать, только привела в боеготовность систему ПВО и активировала бортовой сенсорный комплекс на полную мощность.

— Отлично! Ракета пошла! — Бискайн откинулась на спинку кресла, потягивая из высокого стакана, принесенного ремонтнице сервис-ботом, через трубочку, какую-то спиртосодержащую жидкость с кусочками фруктов.

Но Миссури было сейчас не до вызывающе человекоподобного поведения ремонтницы. Локаторы дальнего обнаружения уже засекли одиночную ракету, действительно летящую в её направлении по высотной траектории. Она на долю мгновения задумалась, и решительно деактивировала все ненужные для функционирования систем ПВО процессы ядра. Действительно, зачем ей сейчас тратить ресурсы на поддержание боеготовности систем ГК, торпедного вооружения, ремонтной системы, аватару и так далее. За этими действиями она не спешила открывать по подлетающей ракете огонь, пытаясь заранее определить, в чём состоит подвох. Но уже преодолевшая треть пути ракета вела себя согласно штатной программе, следуя по высотной траектории, предназначенной для атаки слабозащищённых объектов. Это Бискайн, таким образом пытается намекнуть, что целый линейный корабль в режиме ПВО — это слабая защита? Видимо, она рассчитывала, что своим поведением сможет сбить её с толку, заставив злиться, суетиться, совершая ошибки, привыкнув общаться с изначально более энергичными эсминцами и лёгким крейсером.

Но это не её выбор. Она — линкор, а значит: неспешность, мощь и тотальное подавление — вот её путь.

Пора!

Для огня малых фотонных орудий было ещё далековато, но для старта противоракет — самое время.

В обычных условиях Миссури сделала бы залп всего двумя ракетами, этого хватало для гарантированного перехвата, но сейчас она расщедрилась на полный бортовой залп, невзирая на явный перерасход ресурсов. Флагман она, или нет?

Противоракеты устремились к цели, выстраиваясь в чёткую сеть перехвата, гарантирующую стопроцентное, даже с запасом, поражение мишени.

До контакта три… две… подрыв…

Цель?.. Миссури всмотрелась в небо направленным локаторным импульсом, фильтруя засветки от остаточных энергетических всплесков взрывов и образовавшихся обломков… Не