чём-то постороннем, если есть контакт — спросили, не хочет ли он составить вам на балу компанию. Для начала — именно компанию, а не пару, спугнёте. Пару — это уже больше для выпускных курсов. Но ни в коем случае не настаивайте и не навязывайтесь, не надо впадать в другую крайность. Спокойно, с достоинством, без паники и истерик в случае отказа.

— Тебе-то легко говорить — у вас, в Америке, всё, видимо, гораздо проще с отношениями. А у нас… — окружившие кресло Астории девочки дружно закивали.

— Проще? — хихикнула в кулачок Астория, припомнив некоторые события, свидетелем которых она была. — А хотите я вам расскажу историю одного романтичного знакомства по-американски, чему сама была свидетелем? — она решила перевести тему в сторону от ожидаемого бала.

Как и ожидалось, реакция женской части Гриффиндора на идентификатор «романтика» была сугубо положительной. Даже в глазах некоторых парней, незаметно влившихся в ряды, окружавшие Асторию, загорелся огонёк интереса.

Поэтому получасовой, художественно обработанный рассказ об истории знакомства мистера Сэма и мисс Амели, естественно, в подредактированном варианте, исключавшем упоминания о Туманном Флоте и некоторых неприглядных сторонах событий, типа медикаментозных, и не только, экспериментов Бискайн, зашёл на ура.

— Бывает же такое… — завистливо выдохнули девочки по окончанию рассказа, закончившегося, как и полагается добропорядочной сказке — свадьбой.

— Жаль, что только в жизни так не бывает, только в сказках!

Ну да, кто бы сомневался — Грейнджер. Пусть она и извинилась за своё поведение ранее, когда её чуть ли не силком приволок Поттер, чуть не отправив тогда Асторию от удивления в перезагрузку — несмотря на то, что та сама приложила к этому руку. В общем, пусть Грейнджер и смирилась со сложившейся ситуацией, но свою суть, так сразу, сходу, не изменишь.

— Ещё как бывает! Вот, кстати, это с той самой свадьбы.

Астория махнула рукой с палочкой, проецируя на стену совместное фото.

Мистер Сэм, в шикарнейшем тёмном костюме с бабочкой, поддерживал под руку свою жену. Мисс, а точнее, уже миссис, Амели, в таком великолепном воздушно-белоснежном свадебном платье, что многие девочки, чуть от зависти не задохнулись.

Туманница слегка улыбнулась, вспомнив сколько времени она и мисс Амели потратили на дизайн, расчёт и формирование из наноматериала этого произведения искусства.

Довольная, с улыбкой до ушей, Мирабель, держащая в руках свадебный букет.

И её эскадра в полном составе: сама Астория в тёмно-бордовом струящемся платье в пол. Бискайн, которую удалось запихнуть на полдня в подходящее платье только с большим скандалом, а то бы с неё стало прийти на свадьбу в своём любимом комбинезоне, с извечной кривоватой ухмылкой на лице. Плотные проекции её любимых эсминцев: как всегда, гиперактивная Радфорд в своём обожаемом голубом наряде, которая, даже на фото, казалось, была готова немедленно куда-то сорваться и бежать, и, чуть в сторонке, перекрывая пути бегства своей сестры, в чёрно-серебристом платье, стояла Николас, строго, без тени улыбки, глядя прямо на фотографа.

Мда, весело тогда было. Это ещё она не показала прочие записи, где было много чего интересного и забавного, как вполне себе серьёзное соревнование по армрестлингу между Биллом и Быком, которые в процессе случайно разломали стол, и тому подобное.

Но сейчас это неактуально, да и на многих фото могут быть заметны детали, не вписывающиеся в текущую реальность, особенно для маглорождённых. Поэтому, ещё чуть подождав, она новым взмахом руки убрала изображение свадебного фото со стены.

— Как говорится: хотите — верьте, хотите — нет, но почти всё было так, как я рассказала.

— Ужасно, но романтично! Мистер Сэм — настоящий мужчина. Жаль, у нас таких почти не осталось!

Вердикт женского коллектива был единодушен. Ещё бы, в этой романтической истории было всё: и бандиты, и погони, и похищения, и безнадёжность, и жертвенность… но всё равно победила «любовь».

Пока женский коллектив мысленно переживал всю историю заново, сама Астория обдумывала одну мысль, которая внезапно пришла ей в ядро.

— Браун, пошли! — она вскочила с кресла, подхватывая Лаванду под руку, выволакивая ту из гостиной, оставляя прочих.

— Эй, куда? — всполошилась первая сплетница Гриффиндора.

— Куда? Ловить твоего кавалера на бал! Я тут одного подходящего знаю. Вы с ним отлично друг друга дополните.

Глава 39. Интерлюдия 3. Проблемы Миссури

— Ты что?

Голос Миссури похолодел до опасной отметки, после которой, у любого здравомыслящего корабля, была бы только одна мысль — прикинуться коралловым рифом и не отсвечивать на локаторе у флагмана. Однако на проекцию Бискайн этот тон не подействовал совершенно. Ремонтница всё так же беззаботно болтала ногами, сидя в виртуальном пространстве флота, на скамейке, в личной беседке флагмана.

— Ну да, не сообщила. Так было надо!

— Биска, ты…

— Я, я!!! Миссури, я всё прекрасно понимаю, но те данные, что передала мне Астория, я передавать тебе через сеть не буду. Там такое, — Биска довольно сощурилась, хотя через секунду довольно-ленивое выражение её лица мгновенно исчезло, сменившись на упрямую решительность. — Сама Астория, как будет возможность, я ей лично аватарой всё днище отполирую до блеска, сообразила, чем это может грозить, поэтому даже мне она передала данные через информационный накопитель, а не через сеть. Конечно, в нашей сети уже есть результаты моих проверок и экспериментов, кто захочет — пусть попробует взять. Вот только я зашифровала эти данные сквозным шифром так, чтобы на расшифровку у любопытных ушло лет двести, и то, если точно знать, на каком этапе надо остановиться. Я бы сама точно на такое внимание не обратила, если бы Астория в своих пояснениях мне всё не разжевала, показав, на что следует обращать внимание.

— Бискайн, ты забываешься! — голос флагмана Второго Западно-Американского флота лязгнул, как затвор главного калибра.

— Ничуть! — абсолютно не смутилась и не испугалась гнева флагмана ремонтница. — Поэтому, нечего тебе ошиваться возле своего любимого атолла, никуда он не денется, топай к нам на базу. Там я всё тебе расскажу, и покажу наглядно! А после — сама будешь решать, что со всем этим делать.

— Хорошо, — со свистом втянула в себя воздух аватара Миссури, — я приду. Но если твои данные окажутся не настолько важны…

— Да, да! Запрёшь в доках, пустишь на наноматериал, ну и так далее по списку. Можешь не продолжать. Только сопровождение из своей эскадры не бери. Лишние свидетели пока ни к чему. Потом, если нужно будет, вызовешь.

— Ты предлагаешь своему флагману в одиночку, как шлюпке какой-то, по морю болтаться?

— Мать наша судоверфь! Какие же мы мнительные. Хорошо, хорошо. Я вышлю тебе свои эсминцы. Пары в сопровождение тебе хватит для соблюдения приличий?

— Это