улыбнувшись. – Но всё в по’гядке, благода’гю вас за заботу! А где те… - чуть повела пальцами девушка, оглядываясь по сторонам.

- Я рад слышать, что с вами всё в порядке. Те? А, вы имеете ввиду столь невоспитанных студентов Слизерина? Вы правы, я не видел их на завтраке… Полагаю, в данный момент они ограничены стенами своего факультета, пока не будет принято решение об их дальнейшей судьбе.

- Это хо’гошо… - чуть поёжилась Флёр.

- В любом случае, не думаю, что они бы решились поступить так второй раз…

- Merci, п’гофессо’г Хан, - волшебница улыбнулась. – Я тоже наде…

- Fleur! – раздался звонкий голос, заставивший девушку повернуться.

- Oh! Marie! – помахала она рукой ещё одной студентке Шармбатона. – П’гостите, п’гофессо’г, полагаю, сейчас мы будем б’госать в кубок свои имена… Мне нужно идти…

- Конечно, мисс, Делакур. Удачи вам!

- Merci! – Флёр изобразила короткий реверанс, снова улыбнулась и лёгкой походкой убежала в сторону других членов французской делегации, как раз в этот момент входившей в двери зала.

Следом за французами в зал ровными шеренгами прошли студенты второй школы – похоже, их директора решили организовать жеребьёвку для своих претендентов более… централизованным образом, в отличие от учеников Хогвартса, из которых до сих пор, похоже, бросило всего пару человек. По крайней мере, именно это он слышал в коридоре, пока шёл сюда из своего кабинета.

Под одобрительными взглядами мадам Максим и Каркарова волшебники по очереди подходили к Кубку Огня, решительно переступали ограничительную черту и протягивали руку с зажатым в кулаке клочком пергамента, бросая его в чашу. Наполнявшее Кубок синее пламя на миг вспыхивало ярче, принимая подношение, и успокаивалось, возвращаясь к размеренным переливам свечения. Наблюдая за происходящим, Авалор внимательно следил за процессами, протекавшими внутри артефакта процессами. Впрочем, пока что он не делал практически ничего – брошенный пергамент бесследно сгорал в волшебном пламени, но маг видел только лёгкие колебания энергии в опутывающем волшебный предмет плетении. Что же… Похоже, основная «магия» будет происходить непосредственно в момент выбора чемпионов…

В зале раздался довольный хохот. Обернувшись, данмер увидел близнецов Уизли в сопровождении Ли Джордана, ещё одного гриффиндорца с шестого курса. Вид у всех троих был весьма вдохновенный и довольный. Кажется, близнецы не отказались от своей идеи опробовать наложенную Дамблдором защиту на прочность?

- Профессор Хан, - отвесили шутовской поклон братья, на мгновение останавливаясь рядом с мужчиной. – Пожелайте нам удачи! Мы его выпили!

- Вы же понимаете, - покачал головой маг, - что, как преподаватель, я не могу одобрять вашу выходку?

- Конечно…

- Понимаем! – хором ответили Уизли, продолжая улыбаться.

- Тогда удачи, - хмыкнул данмер, очень тихо добавив себе под нос, - тем более, что только она вам и поможет…

- Что вы выпили? – удивлённо окликнул братьев уже сидевший за столом Рон.

- Как что… Зелье старения, тупая ты башка! – пояснил Фред.

- Ага! Сильно разбавленное – самого зелья там буквально по одной капле, - потёр руки Джордж. – Нам до семнадцати буквально полгода не хватает!

Отвесив очередной поклон, на этот раз всем присутствующим, главные шутники школы синхронными движениями достали из карманов кусочки пергамента с написанными именами и названием школы, подошли к линии и, замерев на мгновение, как пловцы перед прыжком с пятнадцатиметровой вышки, лихо перепрыгнули светящуюся на плитах пола черту.

Пару секунд ничего не происходило – свидетели произошедшего уже начинали удивлённо переводить взгляды на довольно улыбавшегося со своего места Дамблдора, не предпринявшего ничего, чтобы предотвратить попытку близнецов в очередной раз нарушить какое-то из правил, а затем… Громкий сдвоенный хлопок заставил всех вздрогнуть, а близнецов, словно невидимой ката­пультой, выбросило из золотого круга. Пролетев по воз­духу метра три, они приземлились на холодный камен­ный пол. Было не только больно, дерзость еще и кончи­лась бесславно: хлопнуло второй раз, и у близнецов вы­росли длинные белые бороды.

- А я предупреждал, - послышался низкий и весьма весёлый голос директора. – Думаю, вам стоит отправиться к мадам Помфри, она уже лечит мисс Фоссет из Когтеврана и мистера Саммерса из Пуффендуя от точно такого же недуга. Или можете подождать своего друга, если мистер Джордан всё-таки решит попытать счастья…

- Да… как-то… Пожалуй воздержусь… - покачал головой смеющийся Ли.

- Эй!

- Предатель!

-Ты…

- Тоже должен…

- Обзавестись такой бородой!

Дружелюбно переругиваясь, троица всё-таки удалилась из зала под смех окружающих.

- Всё-таки, не возраст тела? – с понимающей улыбкой коснулся пальцами виска Авалор, подходя ближе к преподавательскому столу и останавливаясь напротив директора.

- Скажем так, профессор Хан, - лукаво улыбнулся Альбус, - мне нравится думать, что я изобрёл неплохое дополнение к этим чарам. Надеюсь, вы не будете подсказывать студентам, до чего додумались?

- А это им поможет? – маг вскинул бровь.

- Нет, но мир полон чудес, - Дамблдор пожал плечами, отпивая из своей чашки. – Не будем подталкивать студентов к нарушению правил больше обычного…

- Как скажете, директор, - с улыбкой маг направился к своему месту за столом.

На короткий миг ему даже стало интересно, как это заклинание среагировало бы на него самого, ведь… «Родился» он весьма и весьма недавно, даже с возможными нестыковками в соотношении течения времени между двумя разными мирами, ему ещё и года не исполнилось… Физиологически его телу было где-то около тридцати с небольшим лет, если пытаться перевести возраст более долгоживущих данмеров в человеческие мерки… А вот психологически… Он и вовсе затруднялся дать оценку своему сознанию, учитывая вложенные в него знания и память его создателя, по сути составлявшие достаточно большой процент его Я…

Примечания:

*23.1 Волшебный артефакт, обладающий особенной магической силой и применяемый в ходе Турнира Трёх Волшебников для выбора достойных чемпионов школ-участниц среди претендующих на эти звания учеников. Избранный участник Турнира автоматически связывается с артефактом магическим контрактом, который не может быть расторгнут, вынуждая волшебника добросовестно участвовать в испытаниях и пройти их до самого конца.

Судя по доступной на Вики информации, создавался данный артефакт примерно в то же время, когда был проведён самый первый из Турниров Трёх Волшебников, то есть в 1294 году. Поскольку в каноне информация о Кубке весьма и весьма обрывочна, авторским произволом в его свойства были внесены некоторые дополнения. Так, в данном тексте, внутри артефакта заключена некая