вслушивался в доносившиеся в спальне звуки, но не слышал ничего необычного – похрапывание Рона, лёгкий сквозняк от неплотно закрытой оконной ставни… Сглотнув вязкую слюну, волшебник обессиленно упал обратно на подушку, чувствуя, что буквально вся его пижама пропитана потом.

Протянув руку за полог кровати, Некоторое время он просто лежал в кровати, бездумно глядя в задёрнутый полог, пока, наконец, не почувствовал, как плавно уплывает обратно в царство Морфея. Больше в эту ночь ему ничего не снилось.

Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс. Всё ещё. Большой зал. Снова.

- На, держи, как и обещал, - севший за стол факультета старшекурсник опустил перед Гермионой небольшую бумажную папку.

- А… - девушка сначала озадаченно нахмурилась, но уже через мгновение, вспомнив, о чём речь, с восторгом распахнула глаза, вцепившись в плотную бумагу. – Спасибо большое!

- Да ерунда… Отец скопировал нужную главу и, вроде бы, оставил свои комментарии со ссылками на другие источники. По молодости он тоже интересовался домовиками, но у нас дома далеко не всё есть. Книги старые, но вдруг тебе повезёт…

Закивавшая девушка прижала папку к груди. Её буквально разрывало между желанием начать читать тут же, прямо в Большом зале, и собственным воспитанием, требовавшим относиться к книгам с уважением, и уж точно не совмещать их чтение с приёмом пищи. Наконец, вздохнув, волшебница аккуратно положила папку на скамью рядом с собой, усилием воли решив, что прочитает всё в свободное время между занятиями. Или вечером, в гостиной факультета…

- Доброе утро… - широко зевнул явно не выспавшийся Гарри, опускаясь рядом с однокурсниками.

После ночного «развлечения» юный волшебник чувствовал себя крайне разбитым… Первые минуты после пробуждения, слыша обычную утреннюю суету соседей по комнате, он даже подумывал сказаться больным и пропустить завтрак, сходив к мадам Помфри… Уж очень погано он себя чувствовал. Но, к счастью, после умывания и прочих утренних гигиенических процедур, самочувствие Гарри поднялось до отметки «сносное», оставив только сильную сонливость и с трудом удерживаемые в открытом состоянии глаза.

- Опять кошмары, Гарри? – обеспокоенно посмотрела на друга девушка, бросив быстрый взгляд по сторонам и наклонившись к самому его уху.

- Вроде того…

- Ты…

Она явно хотела сказать что-то вроде «ты писал Сириусу?!», ограничилась только многозначительно поднятыми бровями – упоминать «известного преступника» Сириуса Блэка, поставившего на уши весь Хогвартс буквально в прошлом году, посреди Большого зала было бы… не самым умным решением.

- Нет, Гермиона, - серьёзно покачал головой Гарри, добавив шёпотом, - потом обсудим.

Волшебница кивнула, хотя на её лице читалось открытое беспокойство. Гарри Поттер, вздохнув, придвинул к себе тарелку, постаравшись сосредоточиться на завтраке. Несмотря на Турнир, учёбу никто не отменял, а значит, ему нужны силы для ещё одного дня занятий. Он даже поймал себя на мысли, что ему не особенно интересно, кого именно из учеников Хогвартса выберет Кубок… Хотя все остальные явно только об этом и думали – краем уха он улавливал шепотки с разных сторон, нетерпеливо обсуждающие артефакт и строящие предположения, как именно будет проходить сама жеребьёвка.

Наконец, когда завтрак был окончен, а столы опустели, засияв первозданной чистотой, Дамблдор степенно поднялся со своего места, обходя стол и подходя к деревянному постаменту с Кубком Огня. Сидевшие по обе стороны от него директора Шармбатона и Дурмстранга, ободряюще улыбались своим студентам, хотя даже со своего места Гарри видел, что они были очень напряжены, точно так же, как и остальные, ожидая решения древнего артефакта. Людо Бэгмен, как всегда сиял, поглядывая на присутствующих в зале – ему явно был важен сам процесс, а не его результат. У Крауча, напротив, был какой-то безучастный и почти скучающий вид.

- Итак! Дорогие друзья! – широко улыбнулся Альбус, достав из кармана старинные часы на цепочке и сверяясь с ними. – Кубок Огня вот-вот примет своё решение. Осталось буквально ещё минута, и мы узнаем, кто же будет удостоен чести представлять свою школу на Турнире. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к преподавательскому столу и проследовать в комнату, - он указал на дверь сбоку, - примыкающую к залу. Когда все будут избраны, мы с членами судейской коллегии подойдём и дадим участникам инструкции к первому туру состязаний.

Бросив очередной взгляд на часы, директор удовлетворённо кивнул, вынимая волшебную палочку и делая ей широкий взмах – практически все свечи в зале погасли, погружая его в полумрак. Кубок Огня засиял ярче, искрящиеся синие языки пламени теперь вырывались за пределы чаши, ослепительно ударяя по глазам присутствующих. Наконец, испустив особенно яркую вспышку, пламя в Кубке сменило цвет, налившись густым алым цветом. В воздух взметнулся обильный столб искр, и все с удивлением увидели, как вниз, покачиваясь в воздухе опускается обгоревший клочок пергамента. Улыбаясь в бороду, Дамблдор протянул руку, подхватывая записку, и, поднеся её к глазам, отчётливо произнёс:

- «Чемпион Дурмстранга – Виктор Крам»!

По залу прокатилась волна восторженных криков, а многие студенты повскакивали со своих мест, провожая известного ловца аплодисментами. Крам, ссутулив плечи, словно не желая всего этого внимания, вразвалку двинулся мимо директора Хогвартса к указанной двери. Постепенно шум в зале утих, и все снова уставились на Кубок, чьё пламя, утихнув на какое-то время, теперь вновь покраснело. Артефакт выстрелил в воздух ещё одним куском пергамента.

- «Чемпион Шармбатона – Флёр Делакур»! – возвестил Дамблдор.

Под ещё большие крики восторга, в основном мужские, полувейла легко поднялась из-за стола, изящным движением откинула назад белокурые волосы и летящей походкой прошла между столов Гриффиндора и Пуффендуя. И снова всё повторилось – алое пламя, сноп искр, обгоревший кусочек пергамента:

- «Чемпион Хогвартса – Седрик Диггори»!

- Ну какого?! – в сердцах хлопнул по столу Рон.

Впрочем, его быстро заглушил взорвавшийся радостными криками стол Пуффендуя – все до единого студенты этого факультета вскочили на ноги, топая, хлопая в ладоши и вопя до хрипоты, приветствуя своего чемпиона. Седрик, смущённо улыбнувшись, поднялся и направился следом за двумя первыми чемпионами, скрываясь в соседнем помещении. Директор Дамблдор провожал студента своей школы довольной улыбкой, терпеливо дожидаясь, пока зал успокоится, давая ему возможность продолжить свою речь. Вот только…

Стоило ему раскрыть рот для первого слова, как пожилой волшебник удивлённо распахнул глаза, поворачиваясь к вновь заалевшему пламени Кубка, вдруг выбросившего новый сноп искр. Испуская лёгкий дымок и плавно кружась в воздухе,