Сразу за этим последовала тревога. Взвыла сирена — роботизированный голос объявил о проникновении на борт противника. Но благодаря тому, что мы предварительно уничтожили центр управления безопасностью вместе с бригадой дежурных киберстражей, полностью вернуть контроль над охранными системами дредноута неприятелю было крайне затруднительно.

«Прелесть, начинай» — написал я сообщение, ведя группу по самому короткому маршруту к рулевой рубке.

«Принято, капитан. Расчётное время тридцать пять секунд».

«Сказка, давай сигнал Смотрителю».

«Не рано? Вдруг не получится?»

«Исполняй. И возобновляй кибервзлом, блокируй клинкеты, дай картинку. Держись в центре, мы тебя прикроем».

Я шёл в авангарде, Бестия в тылу. До рулевой рубки оставалось всего около двух сотен метров. Сказка успешно работала на ходу, но поток спешивших на свои посты солдат оказался несколько больше, чем я рассчитывал. Пришлось вновь активировать «способность» и расчищать дорогу с помощью штурмовой винтовки.

Пока мы с боем продвигались к своей цели, мне показалось, что сквозь меня прошла импульсная волна — экран линз на несколько мгновений зарябил, а оружие дало осечку.

«Готово, капитан» — написала искин.

«Ты умница, Прелесть, — ответил я. — Оставайтесь на месте до сигнала к эвакуации. На случай, если потребуется дополнительный импульс».

«Принято».

Оставляя за собой десятки трупов солдат Свидетелей Тени, мы почти достигли последней цели нашей операции на борту дредноута, когда его сотряс мощный взрыв.

Замысел Прелести увенчался успехом — все корабли, находившиеся на охранении станции «Рассвет», лишились своего главного преимущества перед противником. Правительственный флот Детей Звёзд появился для неприятеля внезапно и отчаянно атаковал их флагман из всех орудий.

Однако даже лишённый квантовых щитов дредноут представлял для своего противника критическую угрозу благодаря исключительной боевой мощи. При этом станция «Рассвет» обладала своими системами защиты.

Флот Серебряной Звезды ждал очень непростой бой. И раз уж мы взялись помочь, я желал сделать всё от нас зависящее, чтобы увеличить шансы на победу союзных сил. Именно с этой целью мы уверенно пробивались к рулевой рубке гигантского звездолёта.

Сказка вывела на наши линзы картинку центрального узла, откуда расходились десятки путей с лифтами, лестницами и коридорами. За массивными створками впереди располагалась рубка управления всеми системами навигации и вооружения дредноута.

У поста охраны дежурили двадцать бойцов в экзоскелетах и ещё около пятидесяти вооружённых солдат, занявших оборону за бронированными барьерами. При этом с каждой секундой к ним малыми группами прибывало подкрепление.

Активных турелей или иных автоматических защитных систем я не заметил. Возможно, Айзик Фридман помнил, что произошло у Центра Управления базы на планете Ачидум 2, а затем повторилось у серверной, поэтому ограничился для охраны столь важного узла лишь живой силой.

Я остановился за углом и подал знак группе последовать моему примеру.

«Их слишком много, и они нас ждут, — написал я группе. — Атаковать в лоб втроём — неоправданный риск. Требуется корректировка плана».

«У меня есть идея, — отправила сообщение Бестия. — Я перенесу нас сразу в рулевую рубку, мимо этих ушлёпков. Сказка, дай картинку внутри».

На сменившемся изображении я разглядел просторное светлое помещение с длинной, переливавшейся яркими цветами приборной панелью и огромным панорамным голографическим экраном. Дисплей транслировал с различных ракурсов космическую баталию с участием сотен военных звездолётов. У приборов в напряжённых позах сидели два десятка офицеров. Позади них на специальном возвышении восседал адмирал Майкл Франклин Тревор. Он лично руководил действиями всего флота, отражавшего атаку космических Вооружённых Сил Серебряной Звезды.

Я снял с пояса левой рукой Тор-М2 и перевёл его в режим оглушения. В правой ладони я крепко сжимал рукоять штурмовой винтовки.

«Готов», — написал я.

Бестия без лишних предисловий схватила меня за руку.

Вспышка!

Я вдруг испытал уже забытое чувство, когда мои кишки едва не вывернулись наизнанку. Однако мне вновь кое-как удалось сдержаться.

Демоница перенесла меня за спину ничего не подозревавшего неприятеля и тут же исчезла. Пользуясь элементом неожиданности, я начал атаку оглушающим выстрелом в адмирала. Затем молниеносным отработанным движением сложил ручную пушку в футляр и пристегнул к поясу.

Не прошло и пяти секунд, как я произвёл двадцать точных выстрелов из Локи-М2, уничтожив весь дежурный экипаж, прежде чем они успели понять, что подверглись нападению и отправить сигнал тревоги.

Едва я закончил, как Бестия появилась вместе со Сказкой, которую сразу скрутило.

— Блядь! — выругалась капитан Крылова, высвобождая желудок от остатков ужина.

— Кто-нибудь сможет разобраться в управлении этой махиной? — озадаченно спросил я, оглядывая панель с сотнями бесконтактных и сенсорных манипуляторов.

— Хер его знает, — отозвалась Бестия. — Такому нас не обучали. Но надо поспешить, а то нас скоро разъебут. Разбирайтесь с управлением, а я пока перетру со старым приятелем по душам.

Демоница бесцеремонно схватила оглушённого в кресле адмирала за шиворот и поволокла в дальний угол. Спустя несколько секунд она пинками привела его в чувство, разложила виброклинок Сиф в боевой режим и начала допрос с пристрастием.

Стараясь не обращать внимания на доносившиеся маты, крики и стоны, я посмотрел на дисплей: флот Серебряной Звезды неумолимо приближался к дредноуту, атакуя массированными залпами кластерных торпед и многотонных ракет. Защитные лазеры дредноута сбивали большинство снарядов, но часть успешно долетала до цели. Звездолёт то и дело сотрясался от попаданий — становилось очевидно, что долго он такой интенсивной атаки не выдержит.

Сирена истошно выла, а роботизированный голос непрерывно докладывал о повреждениях корпуса и отсеках, подвергшихся разгерметизации.

Одно радовало — наш план сработал. Квантовые щиты не активировались.

— Я разберусь, — сквозь кашель проговорила Сказка, оправившись от последствий скачка. — Что нужно сделать, командир?

— Отключи защитные турели, затем влупи из всех орудий по станции и кораблям Свидетелей Тени. Дай пару залпов и уходим.

— Принято, — ответила девушка, подходя к панели управления бортовыми орудиями. — Попробуем.

— Прелесть, уходи на сумрак и готовься к эвакуации, — приказал я искину по интеркому.

— Приятно, капитан, — отозвалась Прелесть. — Очень вовремя, а то тут становится слишком жарко.

Я внимательно следила за манипуляциями Сказки. Она явно знала, что делала. Киберстражница взломала программу захвата целей, поменяв идентификаторы противников на дружественные, а союзников — на враждебные. Затем установила наивысший приоритет для станции «Рассвет», позволив искусственному интеллекту вести огонь самостоятельно. Десятки бортовых орудий взяли на прицел станцию и дали мощный залп. К счастью, дредноут к тому моменту уже от неё отстыковался и отошёл на значительное расстояние.

Огненный шторм охватил станцию «Рассвет». Ещё несколько подобных залпов, и с ней будет покончено.

— Готово! — самодовольно заявила девушка, отступив от панели управления.

— Не зря свой паёк кушаешь, Есения, — усмехнулся я, заворожённо разглядывая разваливавшуюся на гигантские куски станцию и погибающие