вокруг корабли противника, которых предательски атаковал искин дредноута. — Молодец. Погуляли знатно, прямо как в старые добрые времена. Пора бы и честь знать.

Не успел я договорить, как услышал в гарнитуре взволнованный голос Прелести:

— Капитан, у нас проблема. Телепортационные кабины вышли из строя. Причина не совсем ясна, но вероятно из-за импульса.

— Дредноут скоро погибнет, — хмуро проговорил я. — Мы не успеем добраться до порта пешком.

— Боюсь, другого выхода нет, капитан. Нас атакуют превосходящие силы противника, но мы попробуем прорваться.

Я обеспокоенно посмотрел на дисплей: флот Серебряной Звезды не ослаблял атак — дредноут трещал по швам. Казалось, время шло уже на секунды.

— Упырь, лови файл с координатами базы Айзика, — Бестия сняла шлем, подошла ко мне и непривычно мягко улыбнулась. — Знаешь, мы все когда-нибудь сдохнем. А при нашей жизни точно не от старости. Но сёдня чё-то жесть как не хочется.

Я снял свой шлем, затем крепко обнял демоницу и прижал к себе, лихорадочно пытаясь придумать план отступления. Сказка также избавилась от шлема и обеспокоенно посмотрела на нас.

— Мы можем попробовать отбиться от атаки, — тихим голосом предложила она.

Я отрицательно покачал головой.

Вспышка!

На сей раз я не удержался и с резко закружившейся головой рухнул на колени. Воздействие скачка оказалось слишком велико, и меня обильно вырвало.

Я поднял нещадно слезившиеся глаза и посмотрел в побледневшее лицо демоницы — из её носа шла кровь, а ноги заметно дрожали. Я огляделся. Мы находились на родном капитанском мостике Сумрака-200П.

— Бестия, ты с ума сошла?! — вскричал я, утирая рукавом с губ остатки рвоты. — Это расстояние почти в три километра! Ты могла погибнуть!

— С кем не бывает? — печально улыбнулась мне огненно-рыжая девушка и растворилась в воздухе.

Спустя всего несколько секунд Бестия вновь появилась, держа за руку автономную боевую платформу. Выглядела демоница ещё хуже — кровь залила ей подбородок и стекала ниже, а изумрудные глаза потускнели. Я не успел ничего сказать, как она совершила очередной скачок.

— Что она делает, капитан?! — вопросила Прелесть, помогая мне подняться.

— Отдаёт свою жизнь, — ошеломлённо прошептал я. — Чтобы спасти нас.

Бестия вернулась со Сварогом и едва не рухнула на пол. Здоровяк успел её подхватить одной рукой, хотя сам согнулся, очевидно испытывая те же неприятные последствия скачка, что и я.

— Сварог, срочно тащи её в автодок! — громко приказал я.

— Стой! Ещё не все, — едва слышно вымолвила абсолютно белая демоница.

— Осталась только Сказка, — я взял девушку за руку. — Мне очень жаль, но если нужно выбирать…

— Омикрон не бросает своих на поле боя, командир, — упрямо покачала головой демоница. — Даже мёртвых. Уже забыл?

— Нет, не забыл, — выдавил я, чувствуя, как похолодели мои пальцы, а заколотившееся от ужаса сердце готово вырваться из груди.

Бестия едва заметно мне кивнула и растворилась прямо в руках экзоскелета. Сварог снял шлем и с изумлением посмотрел на меня.

— Прелесть, готовься к отлёту, — не своим голосом приказал я. — Как только Бестия вернётся, сразу стартуем.

— Есть, капитан.

Однако демоница не появлялась в течение следующих двух минут. Моё беспокойство нарастало с каждым мгновением.

— Прелесть, Сказка осталась в рулевой рубке, — сказал я. — Проверь работоспособность телепорта сумрака. Он может меня доставить к ним?

— Никак нет, капитан, — покачала головой автономная боевая платформа. — Системы ещё не восстановились, прости.

Я посмотрел в сторону шлюза. До рулевой рубки было почти три километра. Это если по прямой — с переходами раза в полтора больше. Дредноут разваливался на части, и любое промедление могло стоить жизни всей команде.

— Уходите, — твёрдо велел я, направляясь к шлюзу.

— Брат, — Сварог стальной хваткой схватил меня за плечо. — Ты не успеешь.

— Плевать. Без неё я не уйду!

— Это самоубийство! Я тебя не отпущу…

Я резко развернулся и прицелился в здоровяка из ручной пушки Тор-М2.

— Без Бестии я никуда не уйду! — процедил я с металлом в голосе. — Отпусти или умрёшь! Уходите без нас. Я доберусь до рубки и найду её, а затем мы попробуем пробиться к спасательным капсулам.

— Ёжик без ножек, — Сварог тяжко вздохнул и убрал руку с моего плеча.

Мы оба отлично понимали, что мой план обречён. Даже если я каким-то чудом успею добраться до Бестии, прежде чем корабль погибнет, вряд ли к этому моменту на его борту останутся спасательные капсулы. К тому же их наверняка безжалостно отстреливали со звездолётов Серебряной Звезды.

Однако я осознавал, что в любом случае не смогу пережить потерю последней из тех, кого искренне любил больше собственной жизни. Если ей суждено погибнуть, я выберу раствориться в Бесконечной Пустоте вместе с ней, нежели влачить остаток своих дней, упарываясь до беспамятства алкоголем и наркотиками.

Но не успел я сделать и шага, как из воздуха материализовались две фигуры.

Бестия свалилась на пол с закрытыми глазами, из которых текли ручейки крови. Кровь покрывала почти всё её лицо, а оставшиеся чистыми участки кожи казались невероятно бледными, даже веснушки полностью исчезли.

Сказка села прямо на пол и громко закашлялась. А затем начала лепетать:

— Она появилась в рубке и сразу упала в обморок. Я кое-как привела её в чувство, после чего она меня схватила и перенесла сюда. Что с ней, Лазарь?

Я подхватил демоницу на руки, сканируя её жизненные показатели: она не дышала, а её сердце перестало биться. Судя по показаниям скафандра, восстанавливающие и поддерживающие жизнь препараты в нём иссякли.

* * *

Сумрак-200П проплыл мимо газового гиганта и вошёл в пояс астероидов, ловко маневрируя между безжизненными камнями и планетоидами, обречёнными на скитание вокруг красной карликовой звезды Геката. Прелесть сумела определить нужный нам астероид и взяла управление на себя.

Я внимательно вглядывался в экран, всеми силами стараясь сосредоточиться на выполнении поставленной задачи и не думать больше ни о чём. Мне это удавалось лишь с великим трудом.

— Командир, — голос Сказки прозвучал словно издалека, хотя она сидела в соседнем кресле на расстоянии не больше метра. — Эндрю Крот на связи. Тебя подключить?

— Разумеется, — вздохнув, ответил я.

— Лазарь! — голос Высшего Смотрителя был наполнен искренней радостью. — Мы сделали это! Вы сделали это! Дредноут и станция «Рассвет» полностью уничтожены, как и большая часть флота культа Тени! Понятия не имею, как вам это удалось, но я буду требовать от руководства КГБ присвоить вам медали Героев Земного Союза! Молодцы! Так держать!

— Благодарю, сэр. Но работа ещё не закончена, — мрачно заметил я.

— Ах, да, — тон голоса Эндрю Крота резко сменился на гораздо более серьёзный. — Самое главное — поймать или устранить Айзика Фридмана. Полагаю, вы сейчас движетесь