Айзика Фридмана и сигнала Эндрю Крота. А пока что ещё раз обсудим детали. Права на ошибку у нас нет.

ГЛАВА 23

Минуло пять суток с того дня, как группа Омикрон вместе с временным участником заселилась в личную каюту полковника Эрис Грейкет и покойного генерала Марка Кросса на борту дредноута «Аллюзия света». За это время Айзик Фридман так и не объявился. Более того, он даже ни разу не вышел на связь с Бестией, хотя доложить о её возвращении ему были обязаны.

Возможно, он заподозрил неладное и решил затаиться. Или, по предположению рыжей демоницы, в ожидании починки звездолёта с головой зарылся в свои исследования, что с ним случалось нередко.

Согласно данным, полученным Прелестью и Сказкой из перехваченных переговоров, Говорящий с Тенью не появлялся даже на станции «Рассвет». Его отсутствие длилось уже больше недели, а сопровождали его лишь восемь самых доверенных сподвижников. Догадаться, где он, вероятнее всего, пребывал, не составляло особого труда. Однако мы не могли начать активную фазу операции, пока не согласовали свои действия с Эндрю Кротом.

От Высшего Смотрителя Серебряной Звезды никаких вестей тоже не поступало. Мы совершенно не представляли, удалось ли ему убедить вышестоящее руководство в необходимости новой атаки на флот Свидетелей Тени. На запрос Сказки он отвечал всегда одинаково и односложно: «Ждите».

Я уже начинал откровенно нервничать.

Дни тянулись столь же медленно и уныло, как во время нашего предыдущего пребывания на дредноуте. Из каюты мы выходили только всем составом и при оружии, чтобы посетить столовую на завтрак, обед и ужин. Все остальные потребности справляли прямо в каюте — выдвижные кабинки с душем и туалетом были, к счастью, закрытыми и звуконепроницаемыми.

Я питал смутные надежды, что время, проведённое в таких стеснённых условиях, поможет команде сплотиться, как это случилось несколько лет назад со старым составом Омикрон. Но и тут результаты не внушали оптимизма.

Бестия перманентно пребывала в дурном расположении духа и заливала печаль алкоголем, полностью игнорируя мои протесты. Мне начинало казаться, причина её настроения крылась не только в том, что разрушались планы по возвращению Ангел и Лилит. Видимо, по своему почившему мужу она тосковала несколько больше, чем хотела признавать. И проживание в их совместной каюте оказывало на демоницу удручающее воздействие. У меня возникло стойкое ощущение, что мы начали постепенно друг от друга отдаляться, особенно на фоне отсутствия возможности побыть наедине хотя бы полчаса.

Сказка тоже хмурилась, но держалась спокойно, с головой погрузившись в работу по прослушиванию переговоров и сбору полезной информации из локальной сети дредноута. Помимо Сварога, она начала общаться только с Прелестью. Впрочем, у них имелись общие темы для разговора. На меня и Бестию капитан Есения Крылова старалась по возможности не обращать внимания.

Невзирая на общую напряжённую обстановку, до истерик, выяснения отношений и скандалов дело не доходило. Профессионализм брал над личным верх.

Поздним вечером я и Сварог коротали время за полюбившейся нам ранее военной игрой «Зов Отваги».

— Командир, — услышал я сквозь стрельбу и взрывы голос Сказки.

Я мгновенно отключил игру, затем посмотрел на девушку.

— Эндрю Крот на связи, — доложила она. — Прими запрос подключение.

— Лазарь, — вместо приветствия начал Высший Смотритель. — Флот в одном варп-прыжке от координат станции «Рассвет». У вас всё готово?

— Ждали только вашего сигнала, — ответил я. — Одна проблема — Айзик Фридман отсутствует на дредноуте и станции.

— Есть предположения, где он?

— Вероятно, на астероиде. Но гарантий нет.

— Координаты узнали?

— Пока нет. Но есть идея, как это сделать.

— Послушай, Лазарь. Мне стоило великих трудов убедить командование на ещё одну отчаянную атаку. Если мы не добьёмся успеха, меня казнят. И не только меня.

— В случае провала мы все сдохнем, Смотритель, — хищно ухмыльнулся я. — Без риска победы не бывает. Начинаем через минуту. Ждите нашего сигнала в течение десяти минут и атакуйте всеми силами. У вас будет только один шанс покончить с ними.

Высший Смотритель лишь коротко кивнул и сразу отключился.

— Омикрон, — сказал я, оглядывая группу. — Время пришло. Бестия, статус?

Демоница допила из стакана виски и усмехнулась.

— Я в порядке, не ссы, ковбой, — зловещим тоном процедила она, поглаживая на поясе виброклинки Сиф. — У меня ускоренный метаболизм. Раскрасим этот сраный звездолёт яркими красками. Сегодня я предпочитаю красный.

— Ты всегда предпочитаешь этот цвет, демоница, — сказал я в ожидании, пока Сварог заберётся в экзоскелет и весь отряд построится у клинкета. — Движемся в оговорённом построении. Действуем строго по плану.

— Принято.

Клинкет перед нами распахнулся, и я первый вышел в коридор. Сварог последовал за мной. В этот момент Прелесть и Сказка подключили свою цифровую магию на полную — на экранах наших линз появилась карта с кратчайшим маршрутом до первой цели. Проходы, люки и клинкеты на этаже заблокировались.

«У нас пять минут», — отправила сообщение Прелесть.

Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк-щёлк!

Все пули из моей штурмовой винтовки Локи-М2 нашли свои цели — пятеро офицеров, проходивших по коридору, замертво повалились на пол, даже не успев сообразить, что подверглись атаке.

Я повёл группу к лифту. Прелесть полностью контролировала охранные киберсистемы и связь, поэтому сигнализация под управлением искина никак не отреагировала на наши действия. Сказка взяла под управление проходы, открывая нужные и блокируя остальные.

Однако мы отлично понимали, что рано или поздно противник обязательно обнаружит неладное, поэтому старались действовать максимально чётко и энергично. Скоростной лифт в течение нескольких секунд доставил нас на тринадцатый этаж. Мы вышли в коридор и направились в центр управления безопасностью дредноута. В коридоре нам встретились ничего не подозревающие сотрудники охраны и специалисты кибербезопасности.

Демоница совершила скачок далеко вперёд, пока я на ходу производил череду прицельных выстрелов. Под огнём Локи-М2 противник валился один за другим.

Бестия точными взмахами своих клинков устранила троих киберстражей у люка в центр управления и сразу исчезла, произведя скачок внутрь помещения. Сварог обеспечивал прикрытие и пока в бой не вступал.

Автономная боевая платформа Прелести и Сказка шли в тылу, не забывая захватывать и удерживать сетевые узлы. Я уверенно двигался вперёд с оружием наизготовку, привычными движениями переступая через свежие трупы, пока не достиг входного бронированного люка, который передо мной незамедлительно распахнулся.

Когда я зашёл внутрь цилиндрического зала с пультом управления по центру, Бестия уже успела разобраться с дежурными сотрудниками — шесть обезглавленных тел мирно почивали в своих рабочих креслах, свесив безжизненные руки к полу.

Я снял с пояса гранату с детонатором, прикрепил её к пульту, установил таймер на две минуты и сразу направился на выход. Бестия