молча выскочила вслед за мной. Люк за нашими спинами громко захлопнулся — щёлкнули замки.

«Три минуты тридцать секунд», — написала Прелесть.

«Продолжаем», — отправил я сообщение всем членам команды.

Вся группа без дополнительных указаний вернулась к лифту. Мы спустились на самый нижний уровень, в технический отсек. Доступ к нему был строго ограничен, но Прелесть и Сказка за прошедшие дни сумели добавить наши сигнатуры к короткому списку лиц с доступом во все отсеки звездолёта.

Мы вышли из лифта прежним порядком, затем прошли через короткий проход и оказались в большом техническом помещении, больше всего напоминавшем производственный цех. Нас окружали десятки огромных стальных агрегатов, механизмов и контейнеров с запчастями. Лампы под высоким потолком излучали холодный свет, который отражался от металлических поверхностей, создавая причудливые тени. Всюду сновали андроиды из бригады технического обслуживания, погрузчики и роботы-ремонтники.

Нас встретил караул из десяти солдат во главе с дежурным офицером.

— Полковник Грейкет? — удивлённо спросил офицер. — Что вы здесь делаете?

Вместо ответа Бестия совершила скачок. Сверкнуло лезвие виброклинка — голова офицера полетела в сторону. Демоница тут же растворилась в воздухе, и мы рванули вперёд, на ходу открыв огонь на поражение.

Весь караул был уничтожен за мгновение. Мы продолжили движение по направлению к ядру звездолёта с варп-двигателем и генератором квантового поля. Несмотря на то, что перемещались мы максимально тихо и быстро, нас окружало слишком много пытливых глаз — впереди показался взвод охраны, включая шесть бойцов в экзоскелетах ЭВ700.

Сварог рванул вперёд, разгоняясь до невероятных для простого человека скоростей — искин экзоскелета работал в тандеме с его нервной системой, увеличивая скорость движений и реакцию. Пулемёты на его руках заработали, расчищая путь от солдат неприятеля.

Побежав параллельно здоровяку, я активировал «способность» и запрыгнул на стальной мостовой кран, использовав реактивные ботинки. Прелесть и Сказка, согласно заранее оговорённой тактике, рванули в укрытие, чтобы прикрывать нас с тыла.

Двигаясь по крану на высоте пяти метров над полом, я мог обозревать и контролировать всё поле боя.

Сварог ворвался в самую гущу противника, ошеломлённого его скоростью и яростью. Здоровяк с ходу смял первую линию обороны, раскидав бойцов, словно кегли в боулинге. Затем схлестнулся с вражескими экзоскелетами, используя пулемёт и виброклинок.

Первого бойца в ЭВ700 он подавил пулемётным огнём, во второго воткнул клинок, поднял над головой и швырнул в ближайших врагов — импровизированный стальной снаряд врезался в двух солдат в экзоскелетах, и они с грохотом повалились на пол. Сварог продолжил развивать атаку, прежде всего стараясь обезвредить противников, закованных в сталь.

Бестия в это время резвилась на полную катушку, совершая, на первый взгляд, абсолютно хаотичные скачки со смертоносными выпадами своих клинков. Она всегда умело вносила сумятицу в ряды противника и теперь вновь применила свою излюбленную тактику: демоница появлялась рядом с группой вражеских солдат, наносила два-три удара и исчезала, прежде чем кто-либо успевал отреагировать, а отсечённые конечности достигали точек падения. Через мгновение она появлялась у новой группы и повторяла свой короткий кровавый танец, сея среди супостата панику и смерть.

Прелесть и Сказка открыли огонь из штурмовых винтовок, поражая одиночные цели, оставшиеся в строю после яростного наскока Сварога.

Я с удовлетворением отметил, что меткость нашего временного члена отряда особых нареканий не вызывала. Однако ей явно не хватало скорости и реакции основного состава боевой группы Омикрон, что, впрочем, было вполне ожидаемо.

Сказка не проходила суровую многолетнюю подготовку «Цербера», в её цепочку ДНК не встраивали гены Одарённых Зархва навиров, а в голову не загружали боевые программы, как это сделали с Прелестью и Зарёй. Главное, что она в критической ситуации не поддалась панике, а работала грамотно и эффективно. Большего мне от неё не требовалось.

На ходу оценив боевую обстановку, я принял решение помочь Сварогу, так как он в эти мгновения находился в наиболее уязвимой ситуации.

По словам Бестии, Айзик Фридман произвёл очень ограниченную партию экзоскелетов и выдавал их лишь самым опытным и умелым бойцам, входившим в штурмовое подразделение «Шторм», часть из которых привлекалась к охране особо важных объектов.

Сварог сражался славно, словно сам бог войны. Но ему вряд ли удалось бы справиться со всеми шестью бойцами в экзоскелетах без серьёзных последствий для организма. Тем более противник уже оправился от ошеломления и переходил к активным действиям.

Два бойца в ЭВ700 лежали на полу без движения, ещё с двумя Сварог отчаянно вёл ближний бой. Оставшиеся двое, в которых здоровяк метнул их убитого соратника, уже поднялись на ноги и приближались к нему со спины с виброклинками наперевес. Огонь из пулемётов они не открывали, видимо, опасаясь зацепить своих.

Я перевёл штурмовую винтовку в автоматический режим и произвёл две короткие очереди, целясь в шлемы экзоскелетов. Закованные в ЭВ700 противники двигались очень энергично, но они не видели момент моей атаки и даже не попытались уклониться от пуль, которые прошили их броню насквозь, словно бумагу.

Не останавливаясь на достигнутом, я продолжил стрелять, пока не пробежал вдоль всего моста. К этому моменту живых противников не осталось.

Бой завершился за сорок четыре секунды. Из бойцов группы Омикрон никто не пострадал.

— Чисто сработали, — удовлетворённо сказал я, когда мы собрались вместе у массивного трёхметрового блока генерации силового поля. — Но расслабляться рано. Прелесть, сколько осталось?

— Пятьдесят секунд, капитан, — ответила искин.

— Начинай реверс. Сварог, остаёшься с Прелестью. Все клинкеты и люки запечатаны, а связь заглушена. Я не ожидаю, что за вами скоро придут, но всяко может случиться. Охраняй Прелесть, как самое ценное в своей жизни.

— Принято, — отозвался здоровяк, занимая позицию для обороны.

— Прелесть, как закончишь, дай сигнал.

— Возможны временные сбои в работе электроники, — заметила андроид. — Рекомендую сперва произвести телепортацию.

— Так и планировали, — кивнул я, начиная движение в сторону грузового телепортационного приёмника. — Бестия, Сказка, за мной.

Мы трусцой пробежали к кабине телепортации и сразу зашли внутрь.

— Ты уверен, что это безопасно, командир? — с сомнением в голосе спросила Сказка.

— Телепорт Сумрака-200П успешно перемещает объекты с вероятностью 99,969 процента. Стандартные телепорты работают с вероятностью 98,5 процента. Не идеально, но это позволит сократить нам путь примерно на двадцать пять минут, так что придётся рискнуть. Запускай. Если недосчитаешься пары атомов, автодок поправит. Наверное.

— Не смешно, — пробурчала девушка. — Десять секунд до телепортации.

К счастью, перемещение прошло успешно. По крайней мере, я никакой разницы в организме не ощутил. Сказка и Бестия выглядели нормально и ни на что не жаловались.

Мы вышли из кабины как раз в тот момент, когда в подтверждение расчётов Прелести искин ОКС обнаружил