- Нет, зомби против зомби. Я не буду испытывать твою скверну на прочность. Твоя главная задача просто сражаться. Здесь нет победителей или проигравших. Обещаю вести себя хорошо, - игриво подмигнула Джен, встав напротив.

- С трудом верится, - лишь ответил ее подопечный.

Что-то подсказывало инфанте, узнать у него правду будет не так-то просто. Но все же она выведет его на чистую воду, даже если для этого придется поднять всех зомби в округе.

- И так, сражаемся два на два. Если научишься с двумя, то и с большим количеством справишься. Подними их.

Арнлейв беспрекословно послушался своего учителя, и, не без труда, но все же двое зомби через пару минут уже стояли перед ними. Это оказались старые воины с ржавыми мечами, на их костях уже почти не осталось плоти, и, восстав, они смотрели на некромантов пустыми глазницами голых черепов.

- А теперь заставь их идти в разные стороны. Почувствуй свою скверну в мертвых оболочках. Главное - это оживляющий огонь, думай, куда направляется он, а не сам зомби. Его не обязательно видеть глазами, он может быть и за твоей спиной, но ты должен чувствовать в нем скверну, - наконец, Джен понизила голос, и он приобрел привычные томные нотки.

Решив сосредоточиться на обучении, Эгго с энтузиазмом попытался воплотить слова инфанты в действие, но с первого же раза один из скелетов-стражей замер, как только Арнлейв переключил свое внимание на второго. Снова и снова он пробовал направить потоки скверны в разные стороны, но это оказалось не так уж и просто.

- Попробуй закрыть глаза, - тихо проговорила Дженнифер, стоявшая рядом с ним.

Арнлейв выдохнул, попытавшись сосредоточиться, и закрыл глаза. Инфанта же внимательно следила за происходящим вокруг. Он и правда едва мог управиться с двумя восставшими, вряд ли Эгго так умело скрывал свою огромную некромантскую силу. Но что-то внутри нее зудело. Пока посол Амхельна ничего не видел, в ее руке зажегся воскрешающий огонь.

Джен замерла, забыв, зачем она это сделала. Ее скверна всегда была светло-зеленого цвета, и в детстве она любила «украшать» ей выжженные земли, словно колосящейся травой. Но теперь она потемнела. Она никогда не видела такого изумрудного цвета своей скверны, а в нижней части она и вовсе была окрашена в черный цвет.

Инфанта взглянула на Арнлейва, который все еще пытался справиться с ее заданием. Только один человек мог так повлиять на нее и буквально «заразить» Тьмой, находившей выход в зеленом пламени. Уже не сомневаясь, Джен направила скверну в землю, где та «встретилась» со скверной своего ученика. Нет, тогда на улицах города убивал не он, слишком уж слаб был его воскрешающий огонь. Но сейчас вместо того, чтобы мешать, она помогла ему направить пламя в нужную сторону, усилив своим.

- Чувствуешь? - тихо спросила она, а Арнлейв кивнул. Джен же взмахнула рукой, и двое мертвых, в бренчащей на худом разлагающемся теле броне, тут же восстали напротив нее и Эгго. - А теперь защищайся!

- Что?! - только и успел открыть глаза он, когда двое зомби едва не накинулись на него.

Его подопечные чуть не потеряли связь с хозяином, но все же он успел направить их на нападающих, сам едва увернувшись. Дженнифер с вызовом и легкой ухмылкой на губах смотрела на него, пока его скелеты с трудом слушались.

- Ну же, сражайся, - инфанта сделала несколько шагов назад, словно собираясь сама вступить с ним в спарринг.

Эта выходка, очевидно, не понравилась Арнлейву, но Дженнифер именно этого и добивалась. Ее зомби напирали на двух других, и тут же обнажили мечи. Сражение мертвых могло бы быть бесконечным, но ожившие скелеты Эгго едва успевали отбиваться руками от тяжелого железа, не успев достать свое оружие. Вскоре конечности оживших тел полетели в стороны: голова, руки, ноги. Теперь Арнлейв остался без защитников.

- Воскрешай и сражайся, - не отступала Дженнифер, хотя посол Амхельна был уверен, что на этом их урок будет окончен.

«Темные понимают только силу. И ты должна показать эту силу...» - какой-то навязчивый голос шептал в голове, и инфанта уже не могла остановиться, чувствуя превосходство над своим соперником.

Арнлейв не стал пасовать, обернувшись, он заметил зомби, которые охраняли длинный коридор при входе в Чертог и сохранились куда лучше мертвецов в земле. Недолго думая, Эгго нырнул в проход, выиграв время для подготовки к новому сражению. Эти стражи, безвольно покачивающиеся из стороны в сторону, не были зарыты в землю, поэтому с легкостью отозвались на зов Арнлейва, а узкий проем не позволял мертвецам Дженнифер застать его врасплох со спины, поэтому в этот раз битва была честнее.

Но инфанта не собиралась делать ему поблажек, скорее наоборот, атаковала все агрессивнее. Ее зомби разве что не рычали, да и то лишь потому что не могли. Джен же словно направляла всю свою ненависть на Арнлейва, словно он и правда был виновен во всем, что творилось в ее жизни. Он сосредоточенно следил за боем, порой дергая рукой, словно и сам фехтовал. Но его зомби, даже с мышцами и плотью на костях, все равно проигрывали и в скорости, и в силе. Как только их туши с глухим стуком рухнули на пол, Эгго остановился и погасил скверну.

- Защищайся! - недовольно прорычала Джен, продолжая нападать на Арнлейва.

Трупы под ее управлением продолжали идти на амхельнчанина, который и с места не сдвинулся.

- Я думаю, на сегодня достаточно, - лишь спокойно произнес он, не собираясь сражаться.

«Не останавливайся! Он должен бояться тебя, ощутить всю твою силу!» - шелестящий голос в голове только усилился.

И Джен не остановилась. От ее темной скверны заполыхал весь тоннель, Арнлейв удивленно приподнял бровь, осмотрев все вокруг. Он по-прежнему не боялся ни ее, ни зомби, ни скверны. От этого инфанта злилась еще больше. Оскалившиеся гнилыми зубами мертвецы подобрались к нему совсем близко. Достаточно одного удара, и ржавый меч проткнет посла Амхельна насквозь.

- Осторожно, моя смерть не принесет Мармиати-Ай ничего хорошего, - словно продолжал издеваться Арнлейв.

- Сражайся! - все так же рычала Джен, а ее серые глаза потемнели.

- Ты хочешь поединок? - Эгго широко улыбнулся. - Ну, что ж.

Инфанта уже не слушала его, ее зомби тут же накинулись на адепта Тьмы, порываясь не то разорвать на части, не то изрезать. Но в следующую секунду коридор озарился огнем, настоящим, поглощающим и горячим.

От неожиданности Дженнифер взвизгнула, прижалась к стене и зажмурилась. А когда открыла глаза, от ее зомби остались только обугленные кости, которые уже не подчинялись ей. От злости она хотела воскресить других, но стоило взмахнуть рукой, как Джен поняла, что не может пошевелиться, словно что-то сковало ее.

- Странные у вас методы, инфанта Эфрейн, в обучении - пытаться убить своих учеников, -Арнлейв медленно шел к ней, и его серьезное лицо не предвещало ничего хорошего.

- Не нравятся мои методы? - все, что могла Джен - это говорить. - Можешь попросить обучать тебя Бэзила Касадо, не зря он - ректор академии. Тем более, что вы с ним так славно поладили.