- Не могло, Джен, не могло. - наконец, произнес Ник, как только она скрылась за воротами замка.

Ранее

Всю ночь Дженнифер металась словно в агонии. Сказать ли об Арнлейве отцу, или же самой разобраться с ним? И все это тут же перемешивалось со злостью к Керро. Но главная причина, по которой она не могла уснуть - это убийца, который до сих пор найден. Инфанта была уверена в своих чувствах - тогда в том переулке Мармиати-Ай был сильнейший некромант. Но кто именно это был? Она снова и снова перебирала имена.

Рассвет она встретила, сидя на своем балконе и наблюдая за морем, в очередной раз прокручивая одни и те же мысли. Вот-вот наступит сезон ветров, погода Мармиати-Ай стремительно портилась, и это не добавляло радости инфанте. Дурное настроение сказалось и на ее внешнем виде, вместо очередных локонов она собрала волосы в высокий хвост и оделась в черные облегающие брюки и такого же цвета свитер.

Спустившись на завтрак, Дженнифер тут же услышала веселый смех из столовой, и сморщилась не то от знакомых голосов, не то от запаха зомби, проходившего мимо.

- Доброе утро, - сухо произнесла она, войдя в комнату, где за столом уже сидели отец, брат и Арнлейв.

Наверное, в другой день она бы переживала, что пришла на завтрак позже Беренгара, но сегодня казалось, что если хоть кто-то ей скажет слово поперек, то она иссушит его скверной. Но, к счастью, на опоздание Джен никто не обратил внимание. Сама же инфанта заняла привычное место возле Арнлейва, который, как всегда во всем черном, теперь сидел рядом с Правителем, напротив Эйдена.

Брат сразу бросил на Дженнифер изучающий взгляд, решая, что именно сегодня стало причиной дурного настроения сестры. Но она лишь молча размешивала сахар в кружке с кофе, скрывая за своим самым невинным выражением лица желание разнести все вокруг. Эйден слишком хорошо знал ее и понимал, что за этим не кроется ничего хорошего.

- Кстати, как твои успехи с освоением некромантии? - спросил Беренгар Арнлейва, а наследник на секунду задержал дыхание, ожидая непредсказуемую реакцию сестры.

- К моему сожалению, мои навыки развиваются не так быстро, как я хотел, - лишь пожал плечами посол.

- Возможно, если бы ты тренировался каждый день, то уже заметил бы результаты, - самым невинным голосом произнесла инфанта, накладывая сахар уже во вторую чашку кофе.

Чем прилежнее вела себя сестра, тем больше нервничал Эйден, обычно это означало затишье перед бурей.

- Дженнифер, у Арнлейва явно больше дел, чем у тебя, - язвительно усмехнулся отец, сегодня его серый пиджак особенно сильно подчеркивал суровый взгляд его глаз.

Порой Эйдену казалось, что Беренгар намеренно провоцировал дочь, хотя не хуже наследника знал вспыльчивый характер младшей Эфрейн.

- У любого здесь больше дел, чем у меня, - очевидно, это был едкий ответ отцу, но, к чести Джен, она произнесла так мягко и вежливо, что даже Правитель пропустил это мимо ушей.

- Но ведь ты сам знаешь, папа, как важно в некромантии постоянно практиковаться. Если бы все было так просто, ты бы не отправил нас с Эйденом в Академию.

- Увы-увы, милая Дженнифер, я согласен с вами как никогда, но последнее время дела действительно отвлекали меня, - сокрушался посол Амхельна, а инфанта никак не могла понять, был ли это сарказм или же он действительно был огорчен. - Но сегодня я, наконец-то, свободен, поэтому мы могли бы потренироваться.

- Конечно, можем начать сразу после завтрака, - Джен тут же наградила Эгго своей самой очаровательной улыбкой.

Эйден, который молча наблюдал за сестрой, оставил попытки понять ее. С инфантой что-то происходило, и наследник не знал за кого ему страшно больше всего: за нее, себя или всю их семью. Отец отвлек Эйдена обсуждением очередных правительственных вопросов, а выловить сестру после завтрака ему так и не удалось.

- Итак, куда сегодня мы отправимся? - на выходе из замка довольно спросил Арнлейв.

- А у нас есть выбор? Пойдем на наше кладбище со слугами и воинами. На землях Касадо не стоит появляться, во всяком случае, мне, - наигранно-виновато улыбнулась Дженнифер, сделав на последнем слове ударение. - Или же у тебя есть предложения получше?

- Смотря для чего, - усмехнулся амхельнчанин, не уловив ее тонкого намека, пока они шли вдоль стрельбища, где и познакомились. - Портал в Лонде-Бри для тебя всегда открыт.

- Портал в город, где нет ни одного зомби?

- Нет ничего невозможного, - лишь самоуверенно ответил ей Арнлейв.

Джен вдруг замерла и остановилась. Что он имел в виду? В голове вдруг всплыл назойливый голос Керро: «Он - адепт Тьмы, и ты не знаешь, что у него на уме». А что, если Арнлейв действительно не так слаб, как кажется? Он с самого начала обладал скверной, может, его сила куда больше, чем предполагала инфанта, и все-таки имеет прямое отношение к исчезновениям в Мармитаи-Ай?

- Я надеюсь, ты размышляешь над моим предложением, а не опять подозреваешь меня в чем-то, - Эгго выдохнул, остановившись вслед за Джен.

- Слишком заманчивое предложение, - ответила она очаровательной улыбкой, которая заставила Арнлейва нахмуриться. Инфанта же взяла его под руку и повела к чертогам Смерти, возле которых они и должны были тренироваться. - Но для тренировок оно не подойдет.

- Тогда после? - он внимательно изучал ее лицо.

- Ну, если у тебя не будет других важных дел, - Джен сделала небольшую паузу, - то я только за. Ты же знаешь, как мне скучно в замке. А для человека, которому я нужна, ты проводишь со мной мало времени.

- Твой переезд в Лонде-Бри исправил бы это недоразумение, - Арнлейв никак не мог понять, что это за приторно-сладкий голосок, которым инфанта Эфрейн разговаривала с ним сегодня.

- Мне нужно получше узнать тебя, я уже говорила об этом. А у тебя есть время подумать, так ли тебе нужна именно я, - все тот же сладкий голосок и наигранный смех.

Посол Амхельна был готов мириться с ее игрой, к тому же ему самому было интересно, куда выведет их разговор, но эта приторная Дженнифер раздражала его. Сама же некромантка пыталась понять, говорило в ней сейчас любопытство, которое пыталось вывести лжеца на чистую воду, или же ревность, ведь Арнлейву ничего не мешало получить в свои руки и Розалию Касадо.

- Не припомню ситуации, когда бы ты могла решить, что я отказываюсь от своих слов или желаний, - лишь галантно ответил Эгго. - Ну, чему ты будешь обучать меня сегодня?

Они остановились возле Чертогов Смерти, где под землей скрывались десятки мертвецов.

- Я надеюсь, что без меня ты хоть немного тренировался. Я научу тебя сражаться с помощью зомби, ведь именно за этим ты хочешь научиться некромантии. Тебе нужна армия, сила... так давай же попробуем сразиться.

- Учитывая, что ты с легкостью можешь перехватывать контроль над бездушными телами, то мне проще сразу капитулировать, - хмыкнул Арнлейв.