«Куда страшнее встреча со Смертью!»

Окончательно растеряв осторожность, Дженнифер бежала, не оглядываясь, через кладбище Касадо к спасительному выходу. Инфанта перемахнула через забор, к счастью, он был намного ниже крепостной стены ее отца. От бешеного стука сердца она едва слышала, что происходило за спиной.

- Что за балаган вы тут устроили? - донесся разгневанный голос Касадо. - Кори! Уйди в свою комнату!

В ответ послышалось лишь невнятное мычание.

- Кто-то был в нашем доме! Что если это кто-то из тех безумцев, которые хотели тебя убить? - простонала Розалия. - Нужно вызвать стражей или перквизицию...

- Все они подчиняются Беренгару! Никого из них я не подпущу даже на порог дома! -грозный голос советника прокатился по кладбищу, пока Джен, пригнувшись, бежала к тому месту, где оставила Ника. - Поднимитесь и охраняйте!

Тут же из рыхлой почвы показались руки зомби, одна из которых вцепилась в Дженнифер. Она с писком полетела на землю, но пока труп не успел восстать целиком, со всей силы ударила ногой по конечности, державшей ее ногу.

Вскочив, Джен на секунду замерла, пытаясь понять, заметил ли ее кто-нибудь, а затем рванула дальше. Касадо предусмотрительно окружил свое поместье трупами. И сейчас они стройными рядами восставали на защиту.

- Не так быстро! - шикнула она со скверной в руке на одного из зомби, который с легким свистом намеревался наброситься на некромантку.

Едва она взмахнула рукой, чтобы перехватить над ним управление, как чья-то рука крепко вцепилась в нее сзади и зажала рот.

- Ты с ума сошла?! - послышался над ухом разгневанный шепот перквизитора, который тут же силой потащил Дженнифер к мобилю. - Хочешь, чтобы тебя узнали?!

Инфанта что-то недовольно промычала в ладонь, но поддалась ему. Николас подтолкнул ее вперед, прикрывая сзади. Уже около мобиля он почти бесцеремонно запихнул ее на пассажирское сиденье.

- Ты в порядке? - шепнул он и бегло осмотрел Дженнифер, когда сел за руль. - Спрячься!

Инфанта сползла по сиденью и спряталась под капюшоном, пока они отъезжали от дома советника.

- Что там произошло? Почему ты так долго?

Голос перквизитора звучал нервно, и Джен пыталась угадать, злится он или переживает.

- Я должна была убедиться. - наконец, произнесла Дженнифер, все еще лежа на сиденье и смотря в потолок эфикара. - Пришлось проникнуть в дом.

- Ты что?! - Ник непроизвольно взглянул на нее, а эфикар мотнуло в сторону. - Джен, ты хоть понимаешь, что тебя могли поймать? И я бы мог просто не успеть тебя вытащить оттуда.

На его монолог она лишь отмахнулась и сморщила нос.

- Меня видел только безумный брат Касадо, но он понятия не имеет, кто я. Да и в этом белом парике меня вряд ли кто-то узнает, - Джен пыталась сопоставить все, что случилось в доме советника, то, что видела раньше.

- О, Смерть... - выдохнул Керро, а мобиль набрал скорость, словно сыщик боялся, что за ними будет погоня.

- Ник, это не самое страшное! Куда хуже то, что я ничего там не нашла. Понимаешь? Мы зашли в тупик! - она закусила губу и села прямо. - Отец обвиняет Бэзила в убийствах, жители готовы растерзать его, а он не виновен!

Керро хмурился и молча ехал по дороге, о чем-то размышляя.

- Единственное, на чем основаны наши предположения - это то, что ты почувствовала его скверну. Может, есть кто-то еще из сильных некромантов? - Нику совсем не нравилось то, что говорила Дженнифер.

Он был почти уверен, что неугомонная дочь Правителя найдет в доме Касадо еще улики.

А теперь помимо того, что за их ошибки мог пострадать пусть и вредный, но невиновный человек, так еще и убийца будет продолжать разгуливать по городу. Это расследование Ник точно не сможет занести в свою копилку раскрытых дел.

Остановившись на светофоре, Керро посмотрел на инфанту, сейчас Дженнифер выглядела обреченной, словно ее сегодня отправят к Смерти.

- Зои ведь мог и правда подкинуть кто угодно? В конце концов, не стоит исключать, что эти дела никак не связаны, - Ник пытался рассуждать логически, но даже он не знал, как быть дальше. - Я могу проверить, у кого из некромантов есть еще земли, где они могут хранить свежие трупы.

- Мой отец ни за что бы не отдал кому-либо еще земли под кладбища, кроме советников, -нервно хохотнула Дженнифер, а затем обхватила голову руками. - Я не знаю, кто еще это может быть, и где искать.

Они снова замолчали, несколько месяцев Керро и Эфрейн искали убийцу, и, когда казалось, что уже нашли, им предстояло вернуться к самому началу.

- Наверное, нужно сказать об этом папе. Остановить хотя бы эту травлю Касадо, - тихо произнесла Дженнифер.

- И что ты ему скажешь? Что снова влезла в это дело? - Ник видел, как Правитель обращался со своей дочерью после того, как они побывали у Скармори, и что он мог сделать с ней после сегодняшнего приключения, ему было даже страшно представить. - Я сам ему все расскажу. Я все-таки перквизитор.

- Угу, а некроманта где нашел? В баре?

- Ну, одну некромантку я там уже находил однажды, - усмехнулся Керро, напомнив об их первой встрече в «Лунной дорожке».

- Ник... я больше не могу просить тебя об этом. Сегодня ты мог пострадать. Мне не стоило вообще тебя втягивать в это. Я сама попробую все уладить, а ты... - Джен с тоской взглянула на него. Она понимала, как только это дело закончится, у них не будет причин, чтобы видеться, но еще больше инфанта переживала за перквизитора. - Лучше тебе. залечь на дно.

- Я же сыщик, а не преступник, почему я должен прятаться? - с усмешкой спросил Ник.

- Потому что это опасно! Беренгар не пощадит тебя за слежку у дома Касадо, и одним увольнением ты не отделаешься. Я попробую разобраться, что здесь к чему. Более того.

- на этих словах она сделала паузу, подбирая нужные слова, догадываясь, что это не понравится сыщику. - Помимо жены, дочери и полоумного брата Бэзила в доме я еще видела Арнлейва Эгго. Касадо вместе с ним изучал Первый Капитуляр.

Перквизитор резко вывернул руль влево и затормозил у обочины. Инфанта от неожиданности едва не упала с сиденья.

- Что ты сказала?!

- Арнлейв Эгго - посол Амхельна. - неуверенно протянула Джен.

- Да к Всаднику этого северянина. Первый Капитуляр в доме советника?

- А, да. Помнишь, я говорила, что Касадо в своих учениях пренебрегает преданностью Смерти? Он даже свою дочери промыл мозги, что Всемогущего нет, а его Всадники -просто демоны Нижнего мира, - Джен, для которой законы их мира были непрекословны, с трудом понимала, как ректор академии некромантов мог говорить те слова. - Видимо, за этим ему и нужен оказался Капитуляр, чтобы проверить свои теории. Как он вообще оказался у него дома?