- Безусловно.

- Тогда решено. И уже после мы встретимся вновь и поговорим еще раз о вашей преданности, господа, - Эйден, к облегчению всех, потушил скверну в своей руке. - А пока можете быть свободны. Дженнифер, Арнлейв, за мной!

Отдав командным голосом приказы, он резко развернулся, взмахнув белоснежным плащом и поднявшись по лестнице, направился в столовую. Разочарованно смотря вслед удаляющемуся Правителю, все казалось думали об одном и том же - надеяться на перемены к лучшему в Мармиати-Ай не стоит.

Висенте что-то шепнул Нику, а тот лишь нахмурился в ответ еще больше, поймав тоскливый взгляд инфанты. Казалось, он, наконец, выполнил свое дело, и единственный остался без задания в грядущих событиях.

- Идем, Эйден в последнее время несколько нервозен и не любит ждать, - позади послышался голос Арнлейва, но Джен не могла оторваться от Ника.

У них опять не осталось времени попрощаться и поговорить. А вдруг это их последняя встреча? Ей ведь столько нужно рассказать ему...

Но вот Керро развернулся следом за хромающим Монтеро и Хейстами, которые с поникшим плечами поплелись к выходу. А Эгго против воли потянул Дженнифер в сторону столовой.

- Почему Эйден вообще позвал тебя? Это ведь наши семейные дела! - возмутилась некромантка, нехотя следуя за адептом Тьмы.

Но Арнлейв ответил ей лишь скептическим взглядом, от чего Дженнифер чувствовала себя еще хуже. Брату и правда пришлось нелегко. Отец умер, сестра пропала, в городе творится хаос, ему надо взять все в свои руки, а ждать поддержки не от кого.

Джен еще раз обернулась в надежде увидеть Ника, но он уже исчез вместе с Монтеро и Хейстами.

Столовая, где ежедневно обедали Эфрейны, как будто выцвела. Почему-то половина эфирных кристаллов на стенах были потушены, а Эйден во главе стола, как будто нарочно старался походить на Беренгара. Та же самоуверенная поза, и тот же недоверчивый взгляд с нахмуренным лбом. Она четко представила, как брат долгие часы одиночества проводил в этом полумраке, медленно сходя с ума под шепот Тьмы.

Хотя Дженнифер могла и ошибаться. Заметив, как Арнлейв по привычке занял место по правую сторону от Эйдена, инфанта предположила, что Эгго часто разделял тяжелые думы нового Правителя.

Стоило ей занять место слева от брата, Правитель тут же задал единственный вопрос, который интересовал его:

- Дженнифер, ты видела, кто именно убил папу?

Конечно же, он успел подсмотреть в воспоминаниях отца образ сестры перед тем, как Беренгар испустил дух. И теперь ждал ответа от нее. Он столько искал и ждал ту, кто, наконец, прольет свет на это убийство. Но вместо этого услышал лишь слова, которые она повторяла из раза в раз.

- Не знаю... когда я пришла, там уже никого не было. только тело умирающего отца, чей-то зомби и кровь.

Несмотря на то, что тот день был все дальше, воспоминания с каждым разом вспыхивали все ярче.

Арнлейв сидел напротив, скрестив руки, и наблюдал за ней. Джен хорошо знала этот взгляд, с которым он так любил изучать ее и делать какие-то одному ему известные выводы. И что же адепт Тьмы успел надумать сейчас, оставалось загадкой.

- Почему тогда ты сбежала? Я думал, увиденное грозило тебе смертью, - продолжал пытать Эйден. - И почему пошла к Хейстам?

- Ты действительно хочешь обсуждать это при посторонних? У меня на то была не одна причина, - возмутилась сестра. И двое сидящих с ней мужчин были первыми номерами в списке этих причин. - Потом меня преследовали твои наемники по всей округе! А стоило нам с Ником вернуться в замок, как они снова напали на нас. Еще и Скармори хотел убить... Как будто на меня открыли целую охоту! Чего ты ждал от меня? Я не знала, кому верить!

- Наемники? Нет-нет, это эпигоны Амхельна, - замотал головой Правитель, от чего у Дженнифер открылся рот.

- Что?..

- Я же сказал, твой брат остался один, ему нужна была поддержка, - хмыкнул Арнлейв.

- И зачем это Амхельну? - внутри Дженнифер все заклокотало, она так рьяно защищала Эгго перед Ником и Висенте, а сейчас сомнения поселились и в ее душу.

- Как минимум за тем, чтобы помочь Эйдену найти тебя. Насколько я помню, мы собирались породниться, - Арнлейв говорил все это с деланным спокойствием, но каждым словом словно тыкал Дженнифер носом, как нашкодившего котенка. - А, во-вторых, Мармиати-Ай попросил Лонде-Бри о помощи. И мы не смогли отказать.

- Тогда вам стоило бы лучше обучать своих хранителей, - негодовала инфанта. - Они и правда собирались нарушить ваши приказы и убить меня.

- Судя по тому, что нескольких эпигонов мы не досчитались, то у них это все равно не вышло, - с прежним спокойствием улыбнулся Эгго, слегка постукивая пальцем по столу.

- И ты, за все это время, с эпигонами Амхельна, стражами замка и армией зомби не смог урезонить Касадо? - теперь гнев Дженнифер переключился на брата.

- Поумерь пыл, сестренка, я теперь Правитель. И да, представь, Совет объявил против меня войну, светлые сражаются с темными, на стороне Касадо новоявленные некроманты, которые то тут, то там создают новые очаги сражений. Отец убит, а ты попросту пропала. Ты смеешь меня обвинять в чем-то? - Эйден снова посмотрел на нее точь-в-точь, как Беренгар перед тем, как намеревался ударить ее или обжечь скверной.

- В бездействии, - всплеснула руками Дженнифер.

- Я, в отличие от тебя, не сбегал из города!

- Можно подумать, если бы я осталась, ты бы хоть что-то мне доверил?!

Тьма внутри инфанты вновь прорывалась наружу, и она была уверена, что это не дело рук Арнлейва, который порой так любил поиграть с ее эмоциями. Зато сейчас его довольное лицо говорило о том, что он видит и чувствует эту Тьму.

- По крайней мере, я бы не занимался твоими бесполезными поисками в надежде, что ты прольешь свет на то, кто убил нашего отца, - отмахнулся от нее Эйден, как от бесполезной безделушки.

- Так вы ни о чем не договоритесь, - неожиданно вздохнул Арнлейв. - Вы ходите по кругу.

Брат и сестра несколько минут сверлили друг друга глазами. Дженнифер знала, что у Эйдена будут вопросы, а еще больше претензий и обид. Но сейчас они как будто совсем стали чужими. Он все меньше походил на ее брата, и все больше становился Беренгаром Эфрейном. Глухим и слепым к словам других людей.

- Касадо и близко не подпустит к себе никого, - тут же тяжело вздохнул Правитель, понимая, что возвращение сестры нисколько не облегчило его участь, и от принятия сложных решений ему все равно не уйти. - Стоит вспомнить только, то, что Бэзил сделал с перквизиторами...

- Я могу этим заняться, - неожиданно подхватила Дженнифер, увидев в этом долгожданную возможность прояснить ситуацию. - Я - некромантка, ему будет сложно натравить на меня своих зомби. Можно привлечь Хейстов, они и сами были готовы тебе помочь. А ты их всех выпроводил из замка.