Я ждала одобрения.

Неделя, Тиль, это щедро. У меня было только три дня. Бросив последний взгляд на солнечный день за окном, я вернулась за стол и погрузилась в бумаги. Я не умею любить, дружить, прощать, но я умею править королевством. Возможно, скоро что-то изменится.

Десять дней спустя...

Почти две недели пролетели, как один день. С раннего утра и до поздней ночи я занималась бумагами, накопившимися за время моего похода. Бин постоянно куда-то посылался, разнося приказы, расчеты и добывая для меня сведения по разным вопросам. Так мы с ним нашли подходящих управляющих для каменоломни в одном из бывших графств, создали целый отряд гонцов, владеющих мечом на приличном уровне. Этот отряд был у меня для внутреннего пользования, чтобы обмениваться грамотами с покоренными замками, в которых сейчас заседают мои казначеи. Регулярное сообщение в моем деле очень важно, а так как Адертан – самое большое герцогство Сихейма, то и людей мне нужно больше одного. Для этого отряда была выделена личная конюшня со специально закупленными по такому случаю быстрыми и выносливыми лошадьми. Такой подход уже дал свои результаты – послания и грамоты стали стекаться ко мне со всех владений.

Сейчас я заканчиваю организацию доставки камня на побережье. Нанятый зодчий оказался довольно смышленым мужчиной и сразу понял, что мне не красоту построить надо, а мощь, и предоставил чертежи, которые меня полностью устроили. Люблю иметь дело с мастерами своего дела. Наладив процесс будущей стройки, я приступила к другим задачам.

С помощью Неи и Бина, а также Теволя, мы нашли подходящее здание для Немоса с его школой для простолюдин. Не знаю, что из этого выйдет, но серебро под эти нужды я выделила. По правде говоря, не особо верится, что мои подданные захотят обучаться наукам и грамоте, но шанс у них будет. Гарантирую. С учениками Елены было проще. Она вывесила объявление в крепости, попросила у Теволя одно помещение в замковом дворе, а после устроила экзамен для желающих стать ее учениками. Желающих было много, что сильно меня удивило. Так много людей интересуется медициной?

Полным ходом шел процесс наладки некоторых производств, благодаря которым я смогу дать людям больше работы и заработать больше золота для казны. Была у меня и еще одна интересная идея, но для этого надо будет наведаться в какое-нибудь графство. Кандидатуру я пока еще подбирала, и даже была пара неплохих вариантов, но чтобы с этим справиться, мне нужно будет лично туда поехать, а времени на это сейчас вообще нет.

Вечера я все так же проводила в склепе в компании маркиза и скрипки. Это стало для меня особым ритуалом, когда я могла очистить разум и собраться с мыслями. Все-таки нагрузка была очень большой даже для меня. На днях также должно завершиться строительство большого храмового комплекса, который я когда-то пообещала королю вместо своей армии. И пусть солдаты все же ушли на фронт, но обещание я решила сдержать. Храм почти готов.

Что касается моего пленника, то через отпущенную ему неделю он взмолился о пощаде, не в силах зубрить Свод законов Сихейма целыми днями. Я устало выслушала его стоны, покивала в особо ярких моментах его пламенной речи, выслушала клятвы никогда не пытаться убить колдунью и семь горячих просьб убить его, но убрать "демоновы книги" подальше. Тиль поклялся, что приложит все силы, чтобы никто и никогда не сместил меня с места хозяйки Адертана, потому что ему самому "вот это все" даром не надо. Быть дворянином оказалось совсем не так весело, да?

В тот день у меня разыгралась мигрень, поэтому, устав слушать стенания Великого герцога, отправила его кормить низших демонов. Нея рассказала, что Эстариот очень громко ржал, пока наблюдал за монахом и волками. Такой встречи ни один из них не ожидал и радости, соответственно, не проявил. А еще Тиль ходил хмурый последние три дня, потому что его люди, похоже, совсем не ищут своего господина. Из гневного шипения Его Светлости было ясно, что некоему Солею очень не поздоровится при встрече. Понимаю его. Я бы тоже огорчилась. Правда, и пленить меня – задача не из легких.

Но сегодня особый день.

Первый день зимы, к которому приурочено несколько важных событий. По такому случаю я решила, что этот день Тиль проведет вместе со мной. Совершив утренний туалет, я направилась в соседние покои. Однако, к моему удивлению, двери были приоткрыты, а внутри явно были посетители. И кто же решил почтить своим визитом моего пленника с самого утра?

– Вейн, сколько можно? Я уже месяц здесь сижу! Надоело. – пожаловался Тиль колдуну, будто старому знакомому. Что еще за новости? Когда они успели сдружиться? Помнится мне, старик клялся, что к монаху и на шаг не приблизится, а тут такие теплые речи. Эти двое явно не первый раз видятся. Что ему нужно от моего пленника?

– Ну не месяц, допустим, а всего десять дней, но помочь тебе ничем не могу, мальчик. – едко хихикал старик, хрустя яблоком. – Сам виноват, что увязался за моей дочкой. Говорили же тебе, остолопу, держись подальше. Нет же, в окна полез. Так что сам виноват.

– Она меня монахом придурошным назвала. – хмуро ответил Великий герцог. – Это был вопрос чести. К тому же эта девчонка слишком грустная, я просто хотел ее развеселить.

– Ну молодец, чего. Нам всем теперь очень весело. – хмыкнул дед и елейно спросил: – Полегчало?

– Не особо. – буркнул монах. – Мне кажется, Хель меня ненавидит. У нее такой взгляд, аж до костей пробирает.

– Ошибаешься, мальчик. Если бы моя дочка тебя ненавидела, ты бы уже давно был прахом по ветру развеян. Я думаю, ты ей нравишься. Причем довольно сильно нравишься.

Тут уж мы оба подавились воздухом, проявив удивительную солидарность. Из чего такие выводы, дедушка? Ты устриц пережрал, что ли? Может, за лекарем сходить надо?..

– Ополоумел? – удивленно спросил Тиль, вторя моему мысленному вопросу.

– А для чего еще ей тебя держать? – со знанием дела выдал колдун. – Пользы с тебя никакой в хозяйстве, разве что подлечить кого. Так на эти цели у нас своя лекарка имеется, не хуже многих. Нет, мальчик, тут другое. Понимаешь, Хелюшка моя девочка с очень сложной судьбой. Ей пришлось пережить тяжелый разрыв с семьей, после чего мой сын погиб... Она осталась одна, и я видел, как ей плохо. Все потому, что она не умеет отпускать людей, ставших ей близкими. Возьмем для примера ее слуг! Это ж ни в какие рамы не лезет, что она им прощает. То эта ленивая Нейка, которую и хворостиной не заставишь самой что-то сделать. То этот секретарь, который вор и мошенник. Какой лорд такое простит? А она их даже не выпорола ни разу. Если кто-то обижает ее людей, герцогинюшка наша тут же в зверя лютого обращается. Да так, что растерзать любого за своих готова. И растерзывает, мальчик. Ищет подходящий предлог и так мстит, что небу жарко становится. Мне тут Бин рассказывал, как вы в лагере с моей дочкой встретились. Ты уже тогда ей понравился, но она ж гордая у меня. Знаешь, какая она гордая? Истинная королева, не меньше. Один раз она тебя уже отпустила, так почему же во второй раз заперла в замке? Ответ очевиден, она просто не хочет тебя отпускать. Вот и науки разрешила не изучать, а ведь говорила, что только ради этого тебя держит. Мол, чтоб научился. Я вот что думаю, все это понятно, но она и себе врет. Не признается даже в мыслях, что просто не хочет, чтобы ты уходил. Эх, молодость... Похоже, ей все ж таки пора замуж снова выйти. Эй, ты чего молчишь? Так сильно обрадовался моим словам, что дар речи потерял?