– Кто сказал, что я дам тебе шанс? – пожала я плечами, отпуская его руку. Отойдя в сторону стеллажей с оружием, я повернулась к Тилю. – Вчера ты сказал, что тот случай на охоте можно понять и простить. Ты все еще так думаешь?

– Когда ты защищала семью? – чуть нахмурившись, переспросил Тиль. Я кивнула. – Да, я не одобряю убийство, но понимаю, почему ты так поступила.

Неподалеку я увидела Бина, Нею и Эстара. Бин удивленно рассматривал монаха, не узнавая, а вот Эстар, похоже, смог понять, кто сокрыт под личиной. Наклонившись к секретарю, демон что-то прошептал ему, и Бин уже более осознанно стал рассматривать монаха. Они старались оставаться в тени, но внимательно смотрели на нас. Отлично. Все на месте. Можно начинать.

Я обратила на монаха полный такой злобы и ненависти взгляд, что он инстинктивно шарахнулся назад и выставил руки для защиты.

– Свернуть ему шею и выбросить в овраг! – рявкнула я слугам, глядя только на Тиля.

– Что?! За что?! – в панике переводил взгляд с меня на слуг парень. За что? Я бы тоже хотела это знать. Почти пять лет задавалась этим вопросом.

– Госпожа, – поспешил к Тилю Бин, – вы же не собирались его убивать. Давайте просто накажем его, если он вас чем-то оскорбил и...

Резко развернувшись, я выхватила со стеллажа лук и положила на него стрелу.

– Если этого не можете сделать вы, я сама убью его! – еще злее крикнула я и, глядя заколдованному пленнику в глаза, натянула тетиву.

– Хель! Я не понимаю! За что?! Что я сделал?! – со смесью злости и страха закричал Тиль.

Отшвырнув лук в сторону, я в два счета оказалась возле монаха и прошипела ему в лицо:

– Потому что не важно защищаешь ты семью или нет. Ты – зло. Чудовище. Монстр, которого надо было удушить еще в колыбели. Позор и проклятие семьи. Вот что сказал мне любящий отец. А теперь ответь, монах, он правда меня любит?

Как показать человеку то, через что ты прошел? Нужно поставить его на свое место. Страх передо мной не даст ему почувствовать себя в безопасности, поэтому он будет чувствовать все достаточно остро, чтобы до него дошло. Я знала, что Бин вмешается. Он довольно благоразумный парень. Демону был отдан приказ не вредить пленнику, Нея в принципе никого убить не способна, так что расчет оказался верным.

– Не верю... – сипло от пережитого ужаса прошептал Тиль, глядя на меня такими глазами, что я поняла – он знает, что я чувствовала. Теперь знает. – Он же отец... Он не мог...

Злость ушла из моего взгляда, уступив место усталости. Я тоже. Я тоже не верила. Ни в тот момент, ни некоторое время после. Как Вейн когда-то, маленькая герцогиня лежала ни жива, ни мертва и ждала своей участи в комнате для прислуги.

– Он не выстрелил, но поверь, та стрела попала в самое сердце, разбив его вдребезги. – жестом отослав слуг с глаз, тихо ответила я. – Прошло почти пять лет с тех пор. Уехав в Даранию, я продолжала писать им письма, но ответа не было. Ни разу. Они вычеркнули меня из своей жизни. Из-за колдовства, которого я не просила. Знаешь, в чем самая большая несправедливость для меня? Ты свой дар заслужил, а я свое проклятье – нет. Но неужели из-за этого я должна умереть? Тиль? Правда должна?

– Хель... – выдохнул парень, а в глазах его стояли слезы. Сделав шаг ко мне, он крепко обнял и провел рукой по волосам. – Пойми, что страх перед колдовством слишком силен, чтобы люди не наделали ошибок. Не знаю, почему ты можешь управлять этой силой, но большинство колдунов не такие. Они сходят с ума от всесильности и уничтожают целые города невинных людей. За годы войны каждый узнал их силу и передал это знание потомкам, чтобы при встрече те сразу убивали проклятых, пока они не убили их самих.

– Мне нет дела до остальных колдунов. – холодно ответила я. – Я! Я ничего плохого не сделала! Он отец, он обязан был меня защищать! И ты такой же. Тебе я тоже зла не причинила, однако на благословение ты не поскупился.

Вырвавшись из хватки, я отошла в сторону, разрывая дистанцию между нами. Не сразу, но до меня дошло, что в глазах парня не слезы жалости. Это страх.

– Да ладно. Испугался, что ли? – жестко усмехнулась я. – Я в четырнадцать не испугалась, а ты сразу в слезы? Убери их. Лорд не может себе их позволить. Игры закончились на сегодня, время заниматься делами. Иди за мной.

Пройдя мимо Антильмария, я направилась в кабинет. Ошейник делал его послушным, поэтому он безропотно пошел следом. Я не всю правду рассказала Вейну. На Великого герцога у меня не один план, но ему об этом знать не нужно. Лишнее беспокойство. Заняв место за рабочим столом, я жестом указала парню на стул у окна:

– Бери его и садись рядом со мной.

Тиль непонимающе нахмурился, но приказ выполнил. Поставив тот стул рядом с моим креслом, он настороженно присел, не зная, что еще можно от меня ожидать. И правильно. Хочет он того или нет, но я исполню задуманное. Слишком неосмотрительно это дитя мира ввязалось в игры больших людей.

– Итак, ты знаешь, с чего начинается управление страной? – раскладывая на столе свои бумаги, начала я.

– Чего? Зачем это? Страной король правит, мы просто указы исполняем же. – удивился Тиль, резко теряя страх и становясь растерянным.

– Дитя природы. – издевательски восхитилась я его непроходимой тупости. – Король не страной правит. Он лордами правит. А лорды правят королевством. По сути мы – отдельные княжества, которые в важных вопросах подчиняются сюзерену. Но управление своей землей лорд осуществляет единолично. Итак, с чего начинается управление страной, Великий герцог Вайхош?

– Я... Хель, это... – открывая и закрывая рот, парень просто не знал, что сказать.

– Управление начинается со сведений по всем участкам земли лорда. Чтобы быть эффективным, ты должен хотя бы поверхностно разбираться во всех сферах деятельности своего народа, знать географию всей местности не из карт, а из личного знакомства. Подмечая детали, ты собираешь общую картину и трактуешь ее. Самая большая глупость, которую может допустить герцог – развитие только одного направления. Ты не станешь сильным военным герцогством, если у тебя не развито сельское хозяйство, торговля и промышленность.

– Эй, у меня одна голова! Как я все это смогу выучить?! – возмутился парень, глядя на меня своими карими глазами. Я поймала себя на мысли, что хочу вновь увидеть ту дурную зелень. Мотнув головой, избавилась от этого неуместного желания, а также от мысли дать ему подзатыльник. Никогда еще мне не хотелось кого-то стукнуть. Убить – да. Стукнуть – нет.

– А как ты собрался править, если ни Проклятого не знаешь? Тебя первый же торговец без замка оставит. Смотри, вон там на стене висит карта Адертана с моими личными пометками. Так как мое герцогство раньше состояло из скалистых пустошей, то сельское хозяйство развить было крайне проблематично. Теперь, после победы над изменниками, я получила поля, сады и шахты. Также я должна проконтролировать добычу камня в одном из завоеванных графств и устроить грандиозную стройку по всему побережью.