– Сейчас пойдём на посадку, держись крепче.

Нетопырь начал спускаться к озеру, где Мия впервые встретила живого мертвеца. Во время снижения пара наклонилась вперёд, и король оказался вплотную прижат к спине девушки. Животное приземлилось на лапы. Спутники слезли. Повелитель нежити похлопал мышь по спине, и та, издав звук, похожий на ласковое урчание, взмыла ввысь.

Король накинул на голову капюшон.

– Вы не хотите, чтобы вас узнали? – нерешительно спросила Мия.

Мужчина, ничего не ответив, отправился в сторону города.

В пути девушка снова попыталась завязать разговор:

– Вы знаете, почему зомби стали подходить ближе к городу?

– Тебе не стоит об этом волноваться. – После ответа король плотно сжал зубы.

Мия, поняв, что говорить он не настроен, оставила его в покое.

Чуть позже пара шла по улицам города, люди озирались на высокого мужчину в капюшоне. Он сильно выделялся среди горожан. Но никто не догадывался, что широкий плащ скрывает повелителя нежити, Ледяного короля мёртвых.

Девушка чувствовала себя очень некомфортно, она то и дело опускала голову или прикрывала лицо руками, делая вид, что поправляет волосы.

– На нас все смотрят, – прошептала она.

– Пусть смотрят.

– Ко мне будет много вопросов. Как я потом объясню, с каким таким таинственным мужчиной прогуливалась по городу? Кстати, у вас какие-то дела тут?

Король повернул голову и из-под капюшона взглянул на спутницу.

– Мы пришли за твоей одеждой.

– То есть вы пришли в город только ради меня?

– Какие-то проблемы с этим?

– Нет! Никаких проблем, – удивление Мии читалось на лице.

За оставшуюся дорогу девушка вкратце поведала о тёте Саре и о том, что нужно будет зайти к ней в гости, чтобы узнать подробнее о кулоне. Король молча слушал.

Наконец они добрались до дома Мии.

«Значит, тут она живёт? Дом выглядит старым, но ухоженным, – король обвёл взглядом окрестности. – Наверное, когда-то в этом саду росло много растений. Я ещё помню, как выглядели сады горожан летом».

Тем временем девушка достала из потайного местечка под подоконником ключи и открыла замок.

– Проходите, пожалуйста. У меня, конечно, не замок, но чем богаты.

Они вошли в дом.

– Извините, тут не очень прибрано. По странному стечению обстоятельств я не была дома пару дней. К тому же если бы кто-то предупредил, что в моё скромное жилище нагрянет король… – Мия попыталась пошутить, но серьёзное лицо мужчины заставило её не продолжать.

Король зашагал по залу. В доме оказалось только две комнаты, не считая ванной. В зале стояла железная печка. Около окна располагался маленький кухонный стол, накрытый белой скатертью, а рядом с ним – пара стульев. В центре комнаты находился небольшой голубой диванчик, стоящий на шерстяном ковре. У стены – сервант с посудой и комод. Зал был и кухней, и столовой, и местом отдыха.

«Как люди умещаются в таких маленьких домах? Но тут довольно уютно. Наверное…»

– Присаживайтесь куда вам будет угодно, я пока соберу вещи. – Девушка удалилась в комнату.

Король опустился на диван и снял капюшон. Из комнаты то и дело доносились громкие звуки, грохот.

– У тебя там всё в порядке?

– Да! Всё хорошо! Просто чемодан был завален хламьём. Я давно его не использовала, – раздался крик Мии. – Если честно, то не использовала ни разу… Простите, а на какое время я должна взять одежды?

Король не отвечал, и голова девушки вынырнула из дверного проёма с вопросительным выражением лица.

«Если бы я знал…» – мужчина кашлянул в кулак и сказал: – На неопределённое время.

Мия состроила задумчивую гримасу и снова скрылась.

Спустя минут двадцать она вышла из комнаты, неся в руках небольшой старый чемодан и такой же саквояж.

– У меня не так много вещей, я попыталась взять всё самое необходимое на «неопределённое время», – сделала акцент на последней фразе.

– Отправляйся к своей тёте, я подожду тут.

– Прямо сейчас? – Ответ она прочитала на его лице. – Хорошо. Переоденусь и схожу.

Мия опять ушла в комнату, а когда вернулась, на ней были надеты: чёрная юбка-колокольчик до колена, с белыми оборками; чёрный атласный корсет, а под ним белая рубашка с рукавами-фонариками, доходящими до локтя. Волосы девушка собрала в высокий хвост. Она заметила, что король разглядывает её образ, и, смутившись, поспешила накинуть на себя пальто.

«Значит, так сейчас одеваются молодые девушки. Весьма неплохо. Когда я жил в городе, длина юбки достигала как минимум лодыжек».

– Ну, я быстро. – Мия захлопнула за собой входную дверь.

Король подошёл к окну, отодвинул пальцами занавеску и увидел, как девушка перебежками направляется к соседнему дому. Смотря ей в след, повелитель мёртвых сомневался в верности своих действий.

«Неужели она действительно обычная девушка? Всё, что произошло, – просто совпадение? Может, стоит оставить её тут и уйти?» – король не хотел признавать, что Мия стала ему интересна и на пару дней разбавила его однообразную жизнь. Он отпустил занавеску.

Мия

Я вбежала в дом, радостная оттого, что мне удалось узнать от тётушки, хотелось побыстрее рассказать это королю. Комната была пуста, его в ней не было.

«Ушёл?» – на секунду отчего-то мне стало грустно.

Услышала шаги, раздающиеся из моей спальни.

«Не ушёл, – улыбка вновь завладела лицом. – Стоп! Почему это я радуюсь? Разве было бы не лучше, если бы его тут не оказалось и я вернулась к своей обычной жизни? – посмотрела в сапфирные глаза, и мои ощущения ответили сами: – Хорошо, что он ещё тут…»

– Узнала что-нибудь?

– Да! Тётя рассказала мне, откуда у мамы был этот кулон! Правда, мне пришлось наврать ей в три короба о том, где я пропадала эти дни и куда собираюсь снова.

– Пойдём, поведаешь мне по дороге. – Король накинул капюшон и направился к выходу.

Я, подхватив чемоданчики, побежала следом.

Король мёртвых

Они шли молча. Небо заволокло тучами и стало заметно холодать. Король бросил косой взгляд на ношу девушки, протянул руку и перехватил саквояж.

– Давай чемодан.

– Нет, нет! Не стоит, он совсем не тяжёлый. Спасибо, что взяли саквояж, этого вполне достаточно.

– Как знаешь.

После того как они покинули город, мужчина попросил начать рассказ.

– Когда мои родители были молодыми… – воодушевлённо начала Мия. – Я уже упоминала, что папа любил ходить в горы. Как-то раз он нашёл в горах странную подвеску. Цепочка была порвана, изделие покрывали грязь и пыль. Отец очистил камень, тот оказался невероятно красив. Он заказал у ювелира новую цепочку. Это был свадебный подарок для моей матери!