– Вы закончили копировать?

– Да. Я могу еще чем-то помочь?

В голове Мэта пронеслись крамольные мысли, которые он не посмел озвучить.

– Понятия не имею, пока не встречусь с бухгалтером и юристом компании. Знаю только, что пока не готов вас отпустить.

Она улыбнулась, ее глаза засветились. Мэту страстно захотелось, чтобы Алан немедленно убрался в свой офис, в двух кварталах отсюда.

– Сейчас почти пять. Отправляйтесь домой. Можете завтра взять выходной, чтобы подготовиться к субботе.

– Я как раз хотела…

Он прервал ее, прижав палец к ее губам.

– Меня ждет Алан. Обсудим детали завтра. А сейчас мне нужны мозги Алана.

Лорин выглядела озадаченной.

– Он изучал в университете экономику и право. Это прекрасная комбинация в данных обстоятельствах. Жду от него дельных советов.

Алан сидел на краю рабочего стола Мэта и проверял мобильник, когда Мэт появился в кабинете.

– Слишком занят, чтобы сварить кофе, приятель? – проворчал Мэт, заряжая кофемашину на два капучино.

– Для меня твой агрегат чересчур мудрен, – парировал Алан.

Повертев между пальцами чайную ложку, он спросил:

– Как долго Лорин еще здесь пробудет?

– Столько, сколько мне понадобится. Я предпочел бы, чтобы ее не отвлекали.

– А она забавная.

– Лорин серьезная девушка и отличный специалист, – отрезал Мэт.

– Делим территорию, Мэт? – улыбнулся было Алан, но взглянув на Мэта, помрачнел.

– Она здесь по работе. Я понятия не имею, свободна ли она, – резко сказал Мэт.

Он тут же пожалел о своей вспышке. Он безоговорочно доверял Алану. Кузен был единственным, кому он рассказал о разрыве с Кристиной.

О чем не знал Алан – так это об изменах отца и о принятии их матерью. Этим Мэт не мог поделиться ни с кем.

– Алан, прости, я устал и перенервничал.

– Проехали, – ответил кузен.

Вошла Лорин попрощаться.

Мэт посмотрел на нее долгим взглядом. Как бы ему хотелось остаться с ней наедине.

– Хорошего вечера. Увидимся завтра, – улыбнулся он.

– Ну, ты точно попал, парень. И не вешай мне лапшу на уши про исключительно рабочие отношения. Я тебя знаю, Мэт Далтон. В чем проблема?

– Доверие.

– Твое или ее? Я был уверен, что ты уже пережил свой лондонский роман.

– Там нечего было переживать. Я был зол на то, что она меня обманула. Пострадала скорее моя гордость, а не сердце. Но как я могу быть уверен, что подобное не произойдет вновь?

– Думаю, тебе нужно дать Лорин шанс.

Мэт в душе согласился с кузеном, но промолчал.

Утро четверга выдалось дождливым и пасмурным. Погода соответствовала настроению Лорин.

Она все утро репетировала предстоящий разговор. Любое поспешное решение всегда заканчивалось муками совести. А что, если совместно проведенный вечер навеет ему воспоминания о той встрече на балконе? Они совершенно разные люди, и жизнь у них разная.

Войдя в здание, она сняла легкий плащ, стряхнула капли дождя и перекинула его через руку. Все разумные доводы для отказа вылетели у нее из головы, стоило ей войти в кабинет и увидеть прекрасное волевое лицо и атлетическую фигуру с выпуклыми мускулами под светло-голубой рубашкой.

– Я передумала, – выпалила она, даже не поздоровавшись, не давая ему возможности обезоружить ее улыбкой или выразительным взглядом.

Повернувшись к ней, Мэт на мгновение остолбенел. Его взгляд медленно скользил по ее фигуре снизу вверх, пока не остановился на ее смущенном лице. Его губы непроизвольно растянулись в широкой улыбке, и он спросил низким, хрипловатым голосом:

– Это специально для меня?

– Что? О! – Лорин была так поглощена тем, что намеревалась сказать, что совсем забыла о том, что на ней новое зеленое платье. Когда она купила его вчера, то надеялась, что Мэту понравится. И не ошиблась. Наряд изумрудного цвета с вырезом лодочкой, отрезной по талии и с пышной юбкой до колена произвел впечатление.

– Вы выглядите слишком изысканно для ссоры, Лорин Тейлор. Платье изумительное, и цвет ваш.

– Я подумала… Не сбивайте меня с толку.

Ему и не нужно было ничего делать. Взгляд, улыбка, прикосновение – и она растаяла.

– Я честно считаю, что не подхожу на роль вашей партнерши на корпоративной вечеринке.

Он со стуком опустил кружку на стол и в два шага оказался рядом с ней. Его глаза решительно блестели. Он был слишком близко, как тогда, на балконе. Если он наклонится чуть вперед…

Испугавшись собственных мыслей, она подалась назад. Но он и тут может ее достать. У него длинные руки. Крепкие руки, обнимающие ее, когда они станут кружиться в венском вальсе, как грезилось ей ночью.

– Хорошо, давайте обсудим.

Он нежно взял ее под руку и провел к креслам у окна.

– Я уже сказал вчера сестре, что иду с вами.

Он пристально смотрел ей прямо в глаза. Она подавила желание сдаться и искала подходящие аргументы.

– Вы можете ей перезвонить. Мне не следовало соглашаться. Я теряюсь в обществе незнакомых людей и подведу вас.

– Я не стану звонить сестре. Вы умница и красавица. Вы понравились Фордам. Именно Клэр надоумила меня пригласить вас.

Неужели он и правда считает ее красивой? И она понравилась Клэр? Сердце Лорин забилось от волнения.

– Женщина имеет право передумать. Но в таком случае вам придется позвонить моей сестре и сообщить ей об этом.

Она свирепо на него взглянула. Он явно дразнил ее.

– Вы каждый день встречаетесь с новыми людьми по работе, Лорин. Чем же субботний вечер отличается? Считайте, что это продолжение вашей работы.

– Но те, с кем я работаю, нуждаются в моей помощи. С некоторыми клиентами я поддерживаю постоянные отношения. Это все рабочие моменты, и большинство из них – люди моего круга.

Мэт уже понял, что она неловко себя чувствует в незнакомой среде.

– Лорин, люди придут на этот обед отдохнуть, расслабиться, потанцевать и собрать немного денег на благотворительные цели.

– Кстати, о танцах, – подхватила она. – В них я тоже не сильна.

– Вас беспокоят традиционные или современные танцы? Я не стану силой тащить вас на танц-пол. А современный танец и вовсе не требует специальных умений. Даже люди, у которых почти полностью отсутствует координация движений, становятся в общий круг, особенно после пары бокалов хорошего вина.