Между тем ужин подходил к концу. Официанты убирали со столов. Гости поднялись из-за столов и стояли группами, оживленно что-то обсуждая. Некоторые вышли в фойе. На сцене появился новый оркестр и начал играть медленную балладу. Пары устремились на танцпол.

– Потанцуем, Лорин, – прошептал Мэт, щекоча ей ухо дыханием.

– Вы обещали не принуждать меня.

– Я помню, но буду весьма разочарован, если вы не подарите мне хотя бы один танец.

Он умел убеждать. Недаром Дункан выбрал его партнером по новому проекту.

Лорин встала и подала ему руку.

– Вы всегда побеждаете?

– В наиболее важных сражениях – да. – Блеск синих глаз доказывал, что он считает ее согласие важной победой.

Он вывел ее на танцпол, обнимая одной рукой за талию, а другой накрыл ее руку, положив себе на сердце.

Мэт точно рассчитал свой ход. На паркете было много танцующих, что позволило ему теснее прижать к себе Лорин и двигаться медленно. Их тела слились в одно целое, они медленно скользили в такт музыке. Ее духи будили у Мэта чувства, которые он гнал от себя всю неделю.

За последние два дня его злость начала испаряться. Сегодня боль от предательства отца сменилась какой-то неведомой ранее эмоцией. Ему потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что это чувство довольства. Одна мелодия сменяла другую, а они продолжали танцевать. Лорин смотрела ему в глаза. Ее губы были чуть приоткрыты. Мэту нестерпимо захотелось поцеловать ее здесь и сейчас.

Но оркестр ушел на перерыв, и гостей пригласили на десерт.

– Дункан с коллегами, – сообщила Клэр.

Мэту следовало бы сделать то же самое, но ему так не хотелось покидать Лорин.

Официанты разносили кофе. Неожиданно появился Дункан и обратился к Мэту:

– Хочу познакомить вас с моим близким другом, Мэт. Когда мы начнем осуществлять наш проект, дополнительный инвестор не повредит.

Мэт взглянул на Лорин.

– Идите. Я прекрасно провожу время.

Он оставил ее беседующей с Клэр и ее приятельницей. А когда вернулся, то увидел, что Лорин оживленно разговаривает с интересным блондином, который, по его мнению, слишком близко склонился к Лорин.

Мэт мгновенно подобрался и, стиснув челюсти, подошел к ним.

– Извините, Лорин, что я задержался, – сказал он тоном, в котором совсем не чувствовалось извинения.

Мужчина поднялся, протягивая ему руку.

– Мэт Далтон? Уверен, что в юности мы играли в футбольных командах друг против друга. Я Джон Коллинз, друг брата Лорин. Мы не виделись лет пять-шесть. Эта встреча для меня – приятная неожиданность.

Раздражение Мэта мгновенно улеглось, и он пожал протянутую руку.

– Ваше лицо мне знакомо, но имя ничего не говорит. Много воды утекло с тех пор.

– Согласен. – Джон взглянул на часы. – Пойду поищу жену. Нам пора. Мы оставили детей с тещей. Рад был повидаться с вами обоими.

– А где все? – поинтересовался Мэт, как только Джон затерялся в толпе гостей.

– Веселятся вон там, – улыбнувшись Лорин махнула рукой в сторону танцпола.

Мэт увидел, что все танцуют в общем кругу. Он заметил ярко-красное платье Клэр. Дункан без пиджака выделывал кренделя совсем не в такт музыке, нимало этим не смущаясь. Он веселился от души.

– Пойдемте к ним, – предложил Мэт.

Лорин неуверенно покачала головой:

– Вряд ли я смогу на таких каблуках…

– Значит, сбросьте туфли. Ну же, Лорин, решайтесь. Веселиться так веселиться, – настаивал Мэт.

И Лорин сдалась. Мэт тут же пожалел о том, что уговорил ее. Лорин двигалась легко, ее гибкое тело извивалось в такт музыке, волосы разметались по плечам, глаза блестели. Плоть Мэта взбунтовалась при виде такой соблазнительной и чувственной красоты. Лорин полностью растворилась в музыке и пребывала в своем мире. Как бы Мэту хотелось присоединиться к ней сейчас и чтобы этот момент длился вечно. Но он знал, что вряд ли им светит совместное будущее.

– Последний танец, дамы и господа. Быстрый или медленный?

Пары соединялись, и большинство потребовало медленный танец. Лорин не сопротивлялась, когда Мэт притянул ее к себе, и они закружились в вальсе.

Лорин удовлетворенно вздохнула, сидя в такси. Волшебный вечер. Она будет помнить его всегда по многим причинам. Виновник этого незабываемого события сидел рядом. Придвинувшись ближе, он положил руку ей на плечо.

– Вам понравилось, Лорин?

Она коснулась его груди и с улыбкой ответила:

– Мне хотелось бы, чтобы этот вечер никогда не кончался.

– Я говорил, что вы были самой красивой женщиной на приеме?

Его бархатный голос завораживал. Сердце Лорин затрепетало.

– Да и не раз. Мне приятно это слышать. Спасибо огромное за доставленное удовольствие.

– А вот вам еще и фотографии с вечера. – Он протянул ей папку.

– Это все мне?

– Да, вам, – подтвердил он.

Стало быть, ему не нужны воспоминания. Она была для него лишь коллегой и достойной партнершей на благотворительном вечере. А чего она еще ожидала? Она квалифицированный компьютерщик и справилась с порученной задачей. Все. По спине Лорин пробежал холодок. Очарование вечера померкло.

Несколько минут назад она пребывала в эйфории. Двумя простыми словами он спустил ее с небес на землю. Она почувствовала усталость и опустошенность…

Ей хотелось сейчас остаться одной, но так не хотелось выбираться из его теплого и нежного объятия.

Словно почувствовав ее отстраненность, Мэт держался в лифте на расстоянии. Лорин не поднимала глаз, вцепившись в папку с фотографиями, как в спасительный якорь. Фотографии и экзотическая орхидея на запястье – все, что у нее осталось от незабываемого вечера.

Она должна быть благодарна ему и за это. Так и будет. Ей бы только преодолеть эту тупую, ноющую боль в сердце и остаться одной.

Двери лифта открылись. Мэт проводил ее до номера. Остановившись, он взял ее за руки и, повернув к себе, спокойно посмотрел на нее темно-синими глазами.

Его гипнотический взгляд завораживал.

– Приятных снов, Лорин, – хрипло сказал он.

Через мгновение она, словно во сне, ощутила легкое прикосновение его губ. Как десять лет назад, она непроизвольно ответила, желая, чтобы поцелуй длился вечно.

Но Мэт быстро отступил. Он выглядел озадаченным.

– Спокойной ночи, Лорин, – растерянно сказал он, направляясь к лифту.

Неужели он вспомнил? Узнал ее? Лорин безуспешно пыталась вставить карточку в прорезь замка, не отрывая взгляда от удаляющейся спины. Она замерла, увидев, что Мэт вдруг резко обернулся. В два прыжка он снова очутился рядом и, схватив ее в охапку, прижался жадными губами к ее рту в неистовом поцелуе. Выронив из рук папку и карточку-ключ, Лорин приникла к его груди.